十八 斗魘
洪圖恭敬的接過紙卷展開，羅白二人都湊過去觀看，但鬼哥卻是一怔，隨即才發現吳尚賢正笑望着他。
羅直意嘆道：“單以筆力而論，此人勝我至少一籌，而這簡描之法中，又似金鐵般鏗鏘頓挫，使其神骨畢現，可謂是得此道精髓矣。最為可觀者，如此簡煉筆法，竟能雕琢的如此細膩，使其人栩栩如生。唯一的遺憾，便是整副肖畫之中，透着一股陰沉之感，這已與技藝無干，而是心神着附之象。”
白明夷也收起微笑道：“此畫的筆鋒之銳，與其說是畫師，倒更像一位劍術高手。若真是武林高手所畫，卻又奇哉怪也。想我黎州地面若，要找一位文武雙全而又盡至如此境界之人，舍羅兄更有何人。可是並非小弟要落羅兄顏面，此人的修為，顯見是要勝羅兄一籌的。”
羅直意望着畫像，絲毫不以白明夷之言為意，當下還深深點了點頭，也是深有同感。
吳尚賢微笑道：“二位不妨看看這畫像另一面。”
羅直意聞言信手翻轉畫像，與白明夷同時‘咦？’的一聲。不約而同的相視一眼，都是心中劇震。
洪圖也是至今方見此圖，也是近前觀瞧，卻只見一行字跡之側，一個猙獰的鬼頭帶着邪惡的笑容，幾乎欲躍紙而出。
白明夷倒吸口氣道：“按說若沒有親眼見過，絕不可能將這惡鬼畫的如此懾人心魄。可是鬼怪之說，皆屬子虛烏有，難道世上確有人見過？不過這幾個字，卻是劣俗之作，並非與畫作出自一人手筆。”
羅直意是此中方家，造詣遠高於白明夷，也是神色凝重道：“這個僧人的畫像，背面的字跡，還有這個鬼臉，分別出於三個人之手。這幾個字是仿我羅體而為，不值一提。但這正反兩面的畫作，卻隱有深意，暗藏玄機。”
吳尚賢與鬼哥交換了一個奇怪的眼色，疑道：“羅世兄有何見解？”
羅直意又眼放光道：“單從我輩眼光看來，畫像之人筆力修養乃至武功，都勝過這鬼臉畫者，且差距之大難以言喻。只從丹青而論，說句不客氣的話，這個鬼臉根本就不入流，像個初識筆墨的孩童。”
洪圖點頭道：“確是如此。”
羅直意沉聲道：“可是洪兄有沒有感到，剛才因看過畫像而留刻在心中的些許陰鬱之感，在看到鬼臉那一刻，即時煙消雲散，不復存在，反而讓人有些興奮癲狂之意。”
白明夷用扇一擊左手道：“怪不得兄弟只覺心中奇異，卻說不出什麼地方不妥。聞羅兄此言，如驚夢而醒，確是如此。”
此時不止洪圖，就連吳尚賢都面現凝重，不由得不重新審視這個鬼臉。
羅直意繼續道：“所以，若論畫意，這兩幅畫作也是高下立判。”
洪圖不由得嘆服道：“如此奧妙，恐怕也只有羅賢弟這等大家看得出來，也只有你羅賢弟，才能得出如此驚人的論斷。”
羅直意搖頭道：“這並非是羅某一家之言，恐怕為畫像之人此刻在此，也要向這鬼頭俯首認輸。洪兄也許不知道，這區區一張白紙上的交鋒，比刀劍更要險惡。吳老，晚輩說的沒錯吧？”
吳尚賢也是面色陰沉，驚疑中不時將目光掃向鬼哥。他本來察顏觀色，已有十成能夠斷定這鬼頭為鬼哥所畫。可是經羅直意這一番解釋提醒，不由得又不敢相信。
也是長嘆道：“羅世兄果然見識廣博，這等較量，在玄門之中名為斗魘，為玄門之士比拼之法。斗魘之中，以摧毀對方心神為目的，無所不用其極。不唯一張畫作，天地萬事萬物，均可為斗魘之場。若分勝負，能痛痛快快的死，已算是好結果。
大多數斗魘失敗者，都只會落得生不如死的下場。心神會一直在這場慘敗中沉淪，受盡折磨，如墮地獄。就像是在夢魘之中，永遠無法醒來，所以這種比拼，才會被稱為斗魘。”
白明夷聞言面色數變，問道：“當真有如斯可怕？”
羅直意嘆道：“吳老所言非虛，小弟便有一位先祖，便是如此癲狂十數載而亡，那時祖輩皆以為他患了瘋魔症，直到先祖死後，才在他的遺書中得知真相。”
吳尚賢點頭道：“令祖能從魔魘中得回一絲清明，已是相當了不起。”
洪圖道：“如此說來，這畫中斗魘，倒算是頗為仁慈的辦法了。”
羅直意道：“依羅某看來，這畫像之人雖然高明，卻還並不通曉斗魘之法，就算是受人所算，也未必有資格知道。倒是這個畫鬼之人，這鬼臉中雖然極為凶戾，卻隱約透出一股戲謔之意，應該未想將對方置於死地，確可說是手下留情了。”
鬼哥撓頭問道：“會不會是誤打誤撞呢？若真是個孩兒亂畫的又如何？”
白明夷搖頭道：“應該不會，這一反一正兩面，內容定有所牽連。這張紙上，也不會有一滴墨跡會是巧合。”
羅直意道：“達到這個層次的爭鬥，絕無僥倖可言。聞兄言語還須謹慎，莫要衝撞這等人物。”
鬼哥見他雖說的客氣，神色間卻有一絲鄙夷之色，立知他心底還是瞧不起自己。但卻不知道，羅直意人如其名，向來是直抒胸意。
他以丹青之道入武，對心境的修養極為不俗，也接觸過天下一些極為隱秘之事。但也正因如此，才會對此玄道中人更為敬畏。
吳尚賢早年便是一玄道宗門記名弟子，雖然最終沒能為玄門收錄，卻也頗有所得。此刻經羅直意提醒，重看此畫，登時看出他所言極為精準。
但如此一來，吳尚賢心中的疑惑卻是越來越大，不過憑他幾十年的老江湖，立時心下便另有了一個猜測。
“難不成這小子是哪一玄門的入世弟子？”吳尚賢拈鬚眯眼，雖不動聲色，卻又已另有謀划。
咣當！英雄閣的大門被重重撞了一下，門外站立的鬼哥等人都不由得側目而視。只見一縷血跡已透過門下的縫隙，流了出來，鬼哥不由暗自吐了吐舌頭。
只聽閣內一人道：“西門兄手下留情，這船塢的買賣，我正陽會讓出來便是。”
“好，既然宋會主發話。西門兄弟，可以入座了。”門外眾人聽的真，這是洪勇之言。
這正陽會宋姓會主又道：“洪老大今日此宴，如此迫不及待的要我們幾家將船塢拱手相讓。當初三幫五會訂盟之時，可沒這個規矩吧，這可不是擺明了以勢壓人。”
“宋兄說的是。洪老大，黎水幫已經獨霸了黎州的大半生意，我們幾家一共才占灣上三分收項。此時縱然是你一家獨大，可也沒道理這般趕盡殺絕，大不了我們拼個魚死網破。”
這宋會主一經說話，立時有附合之人，但有資格這般說話者，也定然是一幫會首腦。
洪勇一聲冷哼，場中立時靜了下來。
“船塢買賣，我洪某人豈會放在心上。今日放着大河幫伍老幫主在此，你們也不用放些下三路的空炮。若不是伍前輩念着與諸位老輩的交情，你們以為現今黎州還會有三幫五會么？還敢與我說什麼魚死網破。”
洪勇話音不高，但卻霸氣十足，如此威勢之下，竟無一人再敢出不遜之言。
“洪幫主不需動怒，幾位當家也不必緊張。三幫五會，都是黎州地面上的豪傑。魚水手足之情，不可為了一點錢財壞了。當年我與黎水幫趙老哥素不相識，他卻三次救我大河幫於存亡之際，便是對諸幫會，也從不落井下石，那是何等風骨。
咱們黎州有如今這番情勢，從不受外敵欺侮，那都是託了他的蔭庇。如今再看看你們，真是一輩不如一輩嘍。”這蒼老的聲音顯是洪勇話中的大河幫伍老幫主，甚是老氣橫秋，但顯然此人威信極高，說話之時眾人連大氣都不敢出。
“宋長有，老夫初掌大河幫之時，你不過是我幫外埠的一個船夫。如今坐在正陽會主的位上，怎麼還像是初走江湖的雛，你正陽會以後還混不混得下去？我要是按叛幫之罪辦你，你不會說自己死的冤吧？”
“姚大志，你們東運會本來掌握了向下游北岸的四個運行，十四年來沒有起色，反而關了兩個，是什麼原因？無能！只會撒沷耍橫，你以為你那些下三濫的勾當老夫不知道么？打劫綁票勒索商戶，誰還願和你們做買賣。就憑你臭了我三幫五會的名聲，老夫就應開香堂除了你們的名。”
..
門外眾人聽這老者訓斥諸幫會之主，猶如老父訓子，都不禁暗暗咂舌。