第16章 最後一搏
公元1625年明天啟五年（乙丑）大事記
正月：后金攻取旅順。
五月：江西御史田珍奏請實行宗室限祿法。
六月：延安暴雪，濟南蝗災，百姓食人。
七月：東林忠臣楊漣、魏大中、左光斗受魏忠賢污衊，被錦衣衛謀害北鎮撫司獄中。
八月：魏忠賢勢力御史張訥以“遙制朝政、掣肘邊鎮、把持有司、武斷鄉曲”為理由，奏請罷停東林、江右、關中以及徽州等地書院，熹宗允。
八月：熊廷弼被斬，傳首九邊。
十月：孫承宗罷遼東督師，辭官歸家，兵部尚書高第繼任遼東經略。
“首領，這個女人我認得，是上阮村的！”王小毛看着眼前被五花大綁的楊寡婦，心頭一陣狂喜：真是老天爺開了眼，遂了人的願。自己想什麼就來什麼！
“哦？”王武烈有點納悶，好端端的一個女人，大過年的不在家裏待着，跑土匪窩子幹嘛，這是鬧哪一出！
李應蓮沒理會王小毛，只是抬頭看着坐在上面鼎鼎有名的土匪頭子，也不是三頭六臂嗎！
王小毛快步走到李應蓮身前，低聲問道：“你怎麼跑這裏來了？”
李應蓮沒有理會王小毛。
王武烈看着眼前的一幕，幾乎可以肯定二人是舊相識，但是心裏還是奇怪女人來黃金山的緣故。眼前的女人，白白的臉蛋被冷風吹得有點泛紅，兩道彎眉下面，一雙大眼珠子不時地看着自己，滿頭烏髮在後腦勺盤了一個髻，約莫二十幾歲上下的光景，正如同熟透了蜜桃，散發著誘人的味道。
王武烈雖然是土匪頭子，但是常年練武打熬身體，除了喝酒，女色碰的不多。但這裏是什麼地方，土匪窩啊，這麼有風韻的一個小娘，獨自來到這裏，實在讓人奇怪。
王小毛儘管喜歡李應蓮，但是也知道這裏根本不是女人應該來的地方。
“李小娘子，你到底來這裏做什麼？”王武烈饒有興趣地接着問道。
“沒什麼呀，我來這裏入伙！”李應蓮終於說話了。
“入伙？咳咳咳！”王武烈被一口茶嗆到了，使勁的咳嗽了幾聲，說道：“你會殺人啊還是能爬牆頭？拎的刀子又或是耍的動搶？”
“這些我都不會，但是我會燒菜做飯洗衣服！”李應蓮回答的理直氣壯。
王小毛摸了摸腦殼，說道：“難道你來這裏是為我洗衣服嗎？”
“我呸！”李應蓮啐了王小毛一口。
王小毛尷尬的笑了笑。
王武烈轉念一想，的確是啊，現在手底下人多了了，是需要侍候婆子，說道：“留下你也不是不可以，但是日後除了差錯，別怪我翻臉不認人！”
王小毛心想：壞了壞了，難道首領看上她了？
“首領，女人進軍營，可是不吉利！”
王武烈也有些忌諱，猶豫着說道：“你有什麼想法？”
王小毛轉了下眼珠，笑着說道：“首領，你看這樣行不行，如果你真想留下他，就先讓她和楊志、楊易他們待在一起，可好？”
王武烈點了點頭，說道：“這樣也好，女人么，總歸是個麻煩！”然後對着王小毛揮了揮手，接著說：“就這樣辦吧，你領她去！”
李應蓮聽完，心頭一陣狂喜，但裝作一臉平靜，順從的跟着王小毛，走了出去。
金壇縣城。
典史周影快步走進縣衙，他今天是來彙報民壯軍餉伙食攤派的事情的，明府大人自從上次被黃金山土匪襲擊了縣城，耿耿於懷，所以私下裏多次詢問交代周影的事情。
說起民壯，就不得不提一提明朝全國武裝的軍事力量構成。從太祖一統華夏，採納劉基的建議，在全國範圍起建立衛所制度，從而建立了極具特色的明朝軍事力量。
簡單來說，衛所制度是為適應明朝君主專制而建立，皇帝作為一國之君，對軍隊和將領擁有絕對的領導權，下設五軍都督府，兵部進行領導管理，中間和基層則有都指揮司，留守指揮司，衛指揮司，千戶所、百戶所等。五軍都督府分為中、前、后、左、右，主要工作職能是軍籍管理等；兵部奉旨調動部隊，任命將領，頒發印信。軍事力量的組成大體分成京衛（京軍，是全國衛所兵的精銳部隊，后在土木之變喪失殆盡。），衛所軍（邊軍和地方軍及東部沿海地區的水師），鹽丁，礦丁等，還有皇帝的親軍。洪武二十六年（1393年），全國定都司17個，行都司3個、留守司1個，內外衛所329個，兵額達270萬人之多。
這麼多的軍隊，如果全靠國家財政支持是不現實的，因此明朝不得已而實行屯田制。屯田制不僅是軍屯，還有民屯，商屯等各種形式，其中軍屯為減輕國家財政負擔做出了巨大的貢獻。
明朝的軍戶實行世襲制度，對待軍戶朝廷還是很優待的，每戶可以免一丁的差徭。總體來說，明初軍戶的社會地位高於民、匠、樂等戶的。當然朝廷這樣做事有深遠意義的，軍戶穩定可以保證明朝軍隊的兵源穩定。但是隨着社會的不斷發展，土地兼并越演越烈，軍屯土地不僅被將官、豪紳霸佔，軍戶還每每被上官攤派各種勞役，在這種情況下，軍戶逃亡不可避免的出現了。據不完全統計，正統三年，軍戶出逃約1633664人。繁重的勞役，自身的耕種，缺乏訓練，因此衛所兵不堪一戰，其實這也就意味着衛所制度的失敗。
在經過正統年間土木之變后，衛所軍精銳喪失殆盡，從此時開始，明朝開始實行募兵制。而募兵制度實施的根本前提是國家財政的強有力支持。充足的餉銀，充分的訓練，因此初期募兵的戰鬥力異常強悍，其中最有名的代表是戚家軍和俞家軍以及四川的土司兵，還可以包括後來的天雄軍等。但是眾所周知：明朝最大的問題就是財政問題，孱弱的國家實力根本不足以保證募兵制度的長期穩定實施，隨着國家財力的匱乏，募兵制度也逐漸走向沒落。
民壯的產生固然有着很多原因，但是其中一條就離不開衛所制度。
彼時大家都知道，明朝實行的是軍籍和民籍分開管理的。凡軍戶，地方行政官是無權管理的。同時，明朝的調兵制度極為苛刻，不到火燒眉毛，地方官無權調動軍隊，就算是危急時刻，也不見得一定能調動軍隊。
作為地方官管理地方必然需要手裏掌握一支能隨時調動並且可用的武裝力量；另一個重要因素是《大明律》規定：凡臨陣失軍一人或者三名以上者，將官與臨陣失機同罪，輕的杖一百，重則斬首，於是大多數將領寧可不戰或不勝，也要千方百計保全力量；還有一個重要的原因是前文說過，軍戶的大量逃亡，導致了軍隊兵源缺額嚴重，需要用民壯數量保持軍隊足額，因此‘萬能膠’民壯誕生了。這一新興力量遊離在國家軍事力量的模糊範圍之外，用起來順手，死傷眾多也不用承擔連帶責任，於是逐漸推行到全國各地，甚至包括軍隊。
嚴格來說，民壯亦屬於募兵範疇。
衛所制度的衰敗，募兵制度的沒落，最直接的後果導致了明朝軍事力量的崩潰。一個國家沒有了軍事力量，被異族入侵或者滅亡，則是必然的結局。
由此而得知：任何一個國家，要想生存繁衍，必須具備強大的國防力量。在保證國民經濟健康運營、國內人民安居樂業的同時，重視、強化國防投入，時刻保持一支具有強大震懾力的武裝力量，否則就是自我滅亡。如果崇禎皇帝能夠有這樣的見識，斷然不會落得如此下場，哎，可惜！
走進後花園，周影發現楊知縣正坐在在椅子上發獃，走上前去，說道：“明府，明府！”
“哦，是右堂來啦！”（典史的別稱）聽到招呼，楊知縣收回了神思，招呼周影。
“明府心事很重啊！”
“是啊，估摸這幾日上司的處置公文應該快下來了！”楊知縣有些意興闌珊。
周影心裏明白，上次縣城匪患，上峰早晚必然知曉，但是官面上的事情就是你不說，我不說。一旦說了，大家就得撕破臉皮。因此周影私下裏曾勸說過楊知縣，不用着急上報，等平定匪患后，洋洋洒洒寫上一篇錦繡文章，順帶着遮掩下上次城門被破、百姓被殺的事情，這樣一來，大家都有面子，事情也就結了，皆大歡喜。但是楊知縣死活不同意，讀書人的清高讓他不屑如此，後來沒辦法，書房只得如實上報。只是這樣一來，就算楊知縣平了匪患，但是失城之罪仍是難逃，去職算是最輕的了。想到這裏，周影也是長嘆一聲。
“右堂，民壯之事操辦如何了？”楊知縣打起精神問道。
“回明府，幸賴前次有所準備，如今本縣民壯事已俱備，只是欠溧水、溧陽二縣壯丁了！”周影答道。
“這樣看來他們是不會來援助了！”
“明府，是否在等等？”典史周影說道。
“右堂有所不知，這官面上的事情啊，哎，各人自掃門前雪啊！”楊知縣嘆了口氣。
“罷了，拼的我這烏紗帽，捨命一搏吧！右堂近日鞍馬勞頓，此番若能一舉蕩平匪患，當屬頭功。明日且隨我城前閱兵！”楊知縣說完，突然間竟然有了些興奮的感覺：允文允武，才書生追求的至高境界！一介文弱書生，談笑間虜飛湮滅，定國安邦，方不負聖人教誨，至於功名利祿，只可直中取勿在曲中求，足慰平生矣！
“祝明府馬踏黃金山，蕩平匪寇，一絕匪患！”典史周影說的真心誠意，沒有絲毫的拍馬溜須。