第9章 科尼亞人
在十二世紀的安納托利亞，基督徒控制了平原和丘陵，而新月教徒則控制了山脈和高原。這天，阿亞茲——屈塔西亞埃米爾的奴隸衛隊的十夫長，按照慣例帶領着三名下屬的奴隸騎兵和十五名徵召的部落戰士在屈塔西亞到布爾薩之間的山林溝壑之間巡邏，除了阿亞茲本人之外，他麾下的騎士們都穿着厚厚的亞麻布袍子，頭上的花花綠綠的各色頭巾也把腦袋裹的嚴嚴實實的，背上背着一頂橡木的騎兵圓盾和一把堅實而強有力的弓箭，腰間別著新舊不一的薩拉森彎刀和箭筒，馬鞍上則懸挂着一枝堅硬的長矛。至於十夫長本人和他手下的奴隸騎兵，從外形上看也就是衣飾比起他手下的騎士們稍微華麗一點，戰馬更為神駿罷了——其實不然，徵召的部落民們都是沒有披甲的可憐人，而屬於埃米爾的奴隸衛隊則完全不同，綠色的薩拉森長袍之下，是埃米爾賞賜的一領優良的鎖子甲；而他們的頭巾之下，也有一頂鐵質的頭盔。
“你們這群下火獄的咖啡樂，快走，埃米爾大人的鐵礦可是等不及了！”一個巡邏哨兵大聲呵斥着，手中的鞭子不時的pia在十幾個可憐的俘虜上，看樣子他們都是寒酸的希臘農民，而其中則有一個穿着修士的黑色長袍的中年人。此時罩袍的兜帽已經被扯下，修士的臉上也有幾道清晰的血痕。他們這一支小型的隊伍本來有十七八人結伴而行準備回到自己的村莊，結果在路上卻遇到了突厥人的哨兵——毫無疑問手無寸鐵的農民們當場被格殺了三個反抗最激烈的，而剩餘的人被震懾之下舉手投降，而等待他們的則是被販賣為奴隸替屈塔西亞的埃米爾挖礦直到死去的悲慘下場。
“真是倒霉，只有十四個瘦弱的奴隸，這一趟收穫太小了，我們每個人甚至都分不到三個迪爾汗。”騎馬走在前面的兩個部落民輕騎兵低聲咕噥着，“只有那個穿黑袍子的傢伙稍微強壯一點，但願他能在埃米爾的礦井裏面撐過半個月。”
“咖啡樂都該死。”另外一個綠色頭巾的奴隸騎兵一臉的理所當然：“他們既不肯皈依又不肯去死——這樣我們聖教很為難啊。也就是埃米爾大發慈悲，允許他們替大人挖礦了。”
一行鬆鬆垮垮的士兵們懶洋洋的押送着他們的戰利品——十四個註定成為奴隸的希臘人，或者還有一個西方人，直到前方探路的哨兵一臉興奮的回來，在他的十夫長面前低聲說了幾句，隨即，這位埃米爾的衛隊成員把回屈塔西亞復命的命令拋到了腦後，興奮地拔出了自己的薩拉森彎刀：“兄弟們，大買賣來了，打起精神，都跟老子去干他娘的一票，真主至大！”
“真主至大！”諸位突厥騎士一齊拔刀，高聲歡呼起來。而十夫長則繼續說道：“敵方是一個龐大的商隊，整整有二十輛大車，裏面的貨物沉甸甸的，而敵人不過是七十個良莠不齊的希臘傭兵，就連褲子也穿不起那一種！”他興奮的神情溢於言表：“這群希臘娘們不過是一輪齊射就能解決的事，如果還沒潰散，那就加一輪衝鋒！總之，這次我們都要發財了！”
“至於這群礙事的奴隸......”阿亞茲轉身，合上了自己的薩拉森彎刀，可是，諸位突厥騎士皆是默契的取下了自己背後的長弓，彎弓搭箭......
“不！”被繩索綁縛的俘虜們嚇得肝膽俱裂，只聽嗖嗖嗖幾聲箭矢破空的聲響，之前還活生生的俘虜們則變成了東倒西歪的一地屍體，有些還在抽搐着，鮮血頓時染紅了大地，就連一群被驚飛的鳥雀也彷彿在訴說著這群人的不幸。
“頭兒，那個穿黑袍的傢伙居然跑掉了。”唯一的例外便是那個黑袍的修士，他在見勢不對之時果斷跳下了路旁陡峭的山坡，而上面密密麻麻的樹木則遮擋了諸位突厥騎士的視線。不過沒過多久，十夫長便做出了決定：“不過是一隻小小的漏網之魚，無足輕重。如今我們的目標，乃是前面的大買賣——我們走！”
......
“加把勁，我們要在今天晚上之前抵達埃梅克，到了那裏麥酒管夠，我來買單！”埃爾維斯的商隊已經翻過了八座山嶺，而前方已經隱隱約約可以看到群山之中的烏魯西亞河。“到了那裏我就安全了。”希臘商人之前也走過這條路，但是當時羅馬帝國的兵鋒直抵羅姆蘇丹國的首都科尼亞城下，而如今，君士坦丁堡的貴人們忙於內亂，以至於商路的危險性已經陡然升高了。
按照商隊的速度，天黑之前到達目的地埃梅克是沒有問題的，如今他們已經翻越了烏魯達山脈，烏魯西亞河已經遙遙在望，而地形也變得更加平坦，比起之前險峻而陡峭的山地已經不知好到哪裏去了。所以整個商隊都瀰漫著一股開心的氣息，好幾十個粗坯們都大聲談笑着，說著一些粗俗的笑話來緩解旅途的勞累。
阿萊克修斯依然一言不發的默默走在隊伍中，看來還沒有從受到的打擊之中恢復過來。這時，太陽已經越過了頭頂，正緩慢而堅定不移的朝着西方走去，商隊的眾人，也絲毫不知道接下來他們會應對的危機。
“嗖——”毫無預兆的，走在隊列最後面的一個塞爾維亞傭兵頸項被插入了一根鋒利的箭矢，而隨着埃爾維斯聲嘶力竭的“敵襲——”整個隊伍才慌忙的反應過來，一時間混亂無比！
“手裏有盾牌的，都站到我身邊來！”危急時刻，一個高大魁梧的壯漢大聲呼喝着，他穿着一領半新不舊的鎖子甲，高舉着手中的羅馬長劍，用力拍打着自己包鐵的橡木盾牌——這是一個色雷斯人，尼科米底亞的傭兵隊長，也是一名曾經在普羅諾埃軍團服役過的老兵，也是埃爾維斯最大的依仗，綽號叫“野狼。”
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