第7章 長樂巷賭場
沙仙府西城門邊，有一條名叫“長樂巷”的小街。
其實，所謂“長樂巷”，只不過是一排依着城牆牆腳搭建的簡陋瓦房子而已，看起來即雜亂又骯髒。
但，你可千萬別小看了這區區數十間瓦房，無論富商豪紳，還是販夫走卒，凡是到過沙仙府的，提起“長樂巷”三字，那真是無人不知，無人不曉，而且人人都把大拇指豎得老高，得由衷地點贊一句：“絕世好地方！”
好在何處呢？
原因很簡單——那兒數十間瓦房裏，開設的都是清一色的賭場。
不過，同樣是賭場，“長樂巷”的主人，經營的方法卻是別具一格。
一不許欺生，二不許抵押，還有一樁特別的規矩，決不教人流連忘返。
賭場主人說得好，賭錢不要緊，但不能賭得昏天黑地、沒完沒了，沉迷於賭博，耽誤了正事就不行了。
所以，長樂巷的賭場中，都掛有串鈴，戌時，鈴聲一響，“開賭”。
天一亮，大概卯時一刻，鈴聲又一響，每一桌的賭具一律收攤，結帳，走人。
贏了，算你運氣好，輸了明晚再來賭，白天，正是清理賭場的時候。
但愛賭錢的人，大多免不了有個通病，輸了錢想翻本，自然不肯就此罷手，贏了錢的，恨不得連賭枱一併揣進口袋裏，也不肯停手。
所以，大家對長樂巷賭場，有口皆碑，惟獨對那要命的鈴聲不怎麼愛聽。
有些個好事的人，私下裏替它取了個名字，叫做“三光鈴”。
也難怪，鈴聲一響，天光、人光、錢也光，那滋味兒的確是不太好受的。
無奈，賭場定的規矩是如此，也就只好遵守了。
這一天，正是卯時二刻。
“三光鈴”早巳響過一遍，賭徒們也都陸續散去，夥計們正忙着收拾着桌椅，算帳，打掃滿地的果皮紙屑。
忽然，厚重的棉布門帘被人一掀。
隨着一陣極其刺骨的寒風，穆乘風大步跨了進來。
他滿臉風塵僕僕，眉宇間，也含着沉重的憂愁之色，背着淺灰色包袱，肩后，斜挎一柄木劍。
一名正在門邊洒水的夥計，衝著穆乘風咧嘴一笑，道：“這位小哥可來遲了，我們剛打烊了。”
穆乘風搖搖頭，道：“不！我不是來賭錢的。請問，你們掌柜在不在？”
夥計“哦”了一聲，拿着雙三角眼上下打量了少年一遍，問道：“小哥兒，有什麼事嗎？”
穆乘風道：“有點小事，想見見他。”
那夥計聳了聳肩，向屋子角落一指，道：“喏。那邊坐在櫃枱後邊算賬的，就是咱們這兒的管事，有什麼事，你自己對他說去吧！”
穆乘風道了聲謝，眸微抬，果然看見屋角櫃枱後面，有個枯瘦老頭正埋頭算賬。
穆乘風略微整了整衣衫，走了過去。
那枯瘦老頭大約有五十多歲，一隻大紅酒槽鼻子份格外醒目，唇角蓄着兩撇八字鬍，身上穿一件羊皮襖，一邊口裏念念有詞，一邊噼里啪啦地撥打着算盤珠子，顯得十分忙碌。
但，說也奇怪，穆乘風剛走到櫃枱前，他卻連眼皮也沒抬，就像早巳看見似的，突然開口問道：“小哥兒，有何指教？”
他口裏說著話，手上卻沒停，仍在敲打着算盤珠子，甚至，頭也沒有抬起來一下。
穆乘風拱了拱手，道：“我想跟您打聽一個人。”
枯瘦老頭依舊埋着頭，道：“誰？”
穆乘風道：“一個姓郭的，外號叫做‘大潑猿’。”
枯瘦老頭的身子似乎微微一震，突然停止了手裏的動作，緩緩抬起頭來，白眉緊鎖，閃着一雙綠豆般的眼珠子，向少年盯了好一會，才問道：“姓郭的？總該有個名字吧？”
穆乘風道：“大潑猿郭竟，你老可認識？”
“大潑猿？郭竟？”枯瘦老頭喃喃念了兩三遍，卻搖頭道：“這名字，倒沒聽說過，不知他是幹什麼的？”
穆乘風道：“聽說，他以前在韻達城裏，也是開賭場的！”
枯瘦老頭露出一排黃板牙，苦笑道：“這就難怪了，小哥兒，你找錯地方啦。這兒是沙仙府，你該去韻達城找他才對。”
穆乘風嘆了一口氣，黯然道：“我曾去過韻達，城裏城外整整找了兩個多月……”
枯瘦老頭道：“怎麼？沒有找到？”
穆乘風搖搖頭，道：“沒有。聽人說，十年前，他開的賭場遭受了一次意外，從此再沒有見到他，也不知到是不是已經在那場意外中死了。”
枯瘦老頭無限同情地攤了攤手，道：“這麼說，小老頭也愛莫能助了，咱們這兒，沒有姓郭的。”
穆乘風頗感失望，怔了片刻，又問道：“沙仙府除了長樂巷，請問還有什麼地方開賭場呢？”
枯瘦老頭笑道：“北大街還有兩家，你可以到那兒去問問。不過，據小老頭所知，那兒也沒有姓郭的這個人，恐怕一樣問不出個所以然來。”
穆乘風雙手一拱，道：“多謝提醒，無論如何，我都得去試試。”
說完，他轉身向門口走去。
枯瘦老頭忽然招手，叫道：“喂！小哥兒等一等。”
穆乘風停下腳步，轉過身，道：“老人家還有什麼指教？”
枯瘦老頭起身，踱出櫃枱，含笑道：“看樣子，小哥兒你是遠道而來的，但不知你與那姓郭的是什麼關係？找他有什麼大事嗎？”
穆乘風遲疑了一下，才抱拳道：“是為了一點私事，不便直言，老人家請多原諒。”
枯瘦老頭微笑道：“小老頭是一番好意，知道小哥兒千里迢迢趕來，只是為了投奔親戚的話，找不到他也沒什麼，咱們場子裏，也正需要用人……”
穆乘風忙道：“多謝美意，但在下此次前來，並非為了投奔，老人家的盛情，在下心領了。”
枯瘦老頭點點頭，道：“既然如此，小老頭自然不勉強，小哥兒，你走好。”
穆乘風再三道謝，方才轉身離去。
枯瘦老頭目送少穆乘風的背影消失在門外，笑容忽然凝結，匆匆向身後一名夥計飛快遞了個眼色，低聲道：“去！盯住他！”
吩咐完，他自己則快步走入內室。
賭場的內室共有兩道門，外面一道僅只垂着布簾，而另一道門卻緊緊關閉。
兩門檻之間，是一間暖閣。
房暖閣裏面，靠近門邊，放着一把木椅。
椅子上，坐着個鐵塔般的光頭壯漢，兩腮虯髯如針，模樣生得十分威猛，掌心正捏着兩顆鴿蛋大的鋼珠，發出“叮叮噹噹”亂響的聲音。
此時，光頭壯漢一見枯瘦老頭，猛地從木椅上騰地站了起來，眥牙一笑，點頭招呼道：“四哥，早啊！”