第十二章天上掉下來的案首
就在雙方僵持不下的時候，鎮子裏面急匆匆來了一伙人。
李茂對為首的那個小老頭有印象，是三合鎮的里正范雲，身形瘦小但精神矍鑠。
范雲身側是三合鎮的戶長李書同，長相很有特點，一對腫眼泡讓人過目不忘。
和李茂是親戚，出了五服的那種。
李書同的一張臉白燦燦的，在火把的映照下有些駭人，瞧見李茂，那對腫眼泡立即眯了起來，臉上露出抑制不住的笑容。
離着李茂還有十多步就嚷嚷上了：“大侄子，真是你回來了，狗子說看到你坐車回來，我還不相信呢！”
范雲同樣滿臉的熱忱，連聲說好，看的李茂心裏有些發毛。
無論是范雲還是李書同，都是三合鎮督稅的一把好手，心黑着呢！
從李茂記事兒起，就沒見過這倆人這麼熱情過。
三合鎮統共不過百來戶，多年來相互聯姻多少都沾親帶故。
李茂心中猶疑但該有的禮數半點不落下，口稱范云為伯父，李書同為叔父。
沒等李茂發問，范雲把另一個面生的人拉扯上前，手指李茂誇讚道：“范押司，這便是我那侄兒李茂。”
范押司一身黑色長衫，年約四旬，雙目炯炯有神。
聽了范雲的話語，確定是李茂無疑后，緊繃的臉色明顯松泛下來，但此時人多嘴雜，有些話不好當眾說。
“李茂，縣尊老爺找你問話，你且隨我回縣衙吧！”范押司說著看了看倪鵬，像是不認得，連個招呼都沒打。
倪鵬和范押司不熟，但他老子沒少給范押司送銀子，以往見到范押司，范押司那叫一個熱情，秀才長公子短的。
今晚這是什麼意思？天黑，沒看出來我是誰？
“范……”倪鵬的招呼還沒打完。
范押司急迫的拉着李茂的手往外走，三合鎮裏早有備好的車馬，李茂稀里糊塗的上了車。
這才想起那些藏書還沒安排妥當，萬一被倪鵬一把火燒掉豈不糟糕。
但身邊熱情有點過分的范押司同樣怠慢不得，李茂之前對押司的了解大多來自水滸傳里的及時雨宋江，宋江沒上梁山前就是鄆城的押司。
但是獲得原版李茂的記憶，對押司這個職稱有了更加全面的了解，更是不好得罪。
押司不是官，古代官吏都是分開的，官少而吏多，押司通常負責錢糧徵收和處理獄訟，相當於後世的書辦或者文秘。
人脈廣，又是本地人，實際權力並不小。
在李茂的記憶中，范押司做押司已經很多年了，按照規矩再用不了幾年，只要在職押司期間沒有過錯，就可以由吏轉官。
哪怕只是最低的九品官，也算熬出頭脫離濁吏之流，是所有吏員為之奮鬥的終生夢想。
“范押司，果真是知縣大人尋我嗎？”
李茂對范押司的話不太相信，他一個落第秀才，哪有資格勞知縣掛記。
而且范押司剛才臉色有異，再加上非同尋常的熱情，李茂猜測這裏面有他不知道的緣由。
范押司答非所問，和李茂聊起了家常。
范押司姓范，和三合鎮裏正范雲是堂兄弟，沒有這層關係，范雲也做不得里正這個肥差的位置。
“從范雲那邊論，我做你的伯父不算充大，實際上你我甥舅的關係更近些，我年輕的時候，還時常去東湖鎮你外祖父的家裏蹭飯吃呢！只是這些年不走動，親戚關係也生疏了。”
李茂再傻，反應再慢也看出范押司對他有所求，但是他想不出來范押司能求到他什麼。
至於親戚什麼的聽聽也就算了，他落魄的時候怎麼不見這個范押司請頓粗茶淡飯？
心裏的不滿被好奇心壓過，李茂的疑問還沒問出口，范押司從懷裏掏出一個小包袱。
緊包緊裹嚴嚴實實，打開之後李茂更無法淡定了。
竟然是兩根手指粗巴掌長的金條，目測沒有一斤也差不多少。
“賢侄寒窗苦讀，又與那李二分了家，想必日子過的清苦……”
范押司說著把兩根金條塞進李茂的手裏，無論如何都要讓李茂收下。
這金子有點燙手，李茂缺錢不假，但事情沒有弄清楚就拿了范押司的金子。
他怕今晚上睡不好覺，更嚴重點，把小命丟了都不稀奇。
李茂把兩根金條按在范押司的手心上，“伯父，小侄糊塗的很，只如丈二金剛摸不着頭腦，還望伯父解惑。”
范押司怔了怔，一拍大腿說道：“是我疏忽了，賢侄近日不在東平，發生的事情不曾知聞，先給賢侄道喜，賢侄秀才的功名已然無憂矣！”
李茂聽懂了但和沒懂差不多，他不是名落孫山了嗎？怎麼又成了秀才老爺？
這還有後補的？沒聽說過呀！
范押司娓娓道來，李茂得知前因後果，宛若身在夢中一般。
古代因人成事，講究的就是個人治。
李茂參加縣試落榜，失魂落魄中遭遇賊人打劫，並不知曉東平縣後來發生的事情。
說來也是巧合，在縣試發案揭曉榜單的第二天，恰逢提督學政陳文昭來到東平府，暗中肅查科場積弊。
陳文昭兩榜進士出身，不但滿腹經綸且為人剛直不阿，把所有的試卷勘察一遍，當場就拍了桌子。
由其親自和東平知縣，教諭，教習等人重新錄取，有被貶黜的自然就有補錄的諸生。
李茂的試卷得陳文昭賞識，竟然補錄為縣試第一的案首，但是時間趕巧，東平縣的秀才榜單已經報送到禮部。
補錄諸生算壞了規矩，再加上東平縣的知縣，教諭都是新近赴任，當然不會因為此事給前任填坑買單。
陳文昭便把東平縣的科場弊案直接上達天聽，鐵了心要清一清齊魯大地的學風。
李茂由落榜到補錄案首，不過是陳文昭捎帶腳而為之。
“伯父，我成了縣試第一的案首？那為何倪鵬還敢為難我，處心積慮要燒了我家的藏書？”
李茂不認為倪鵬會這麼傻，除非……
范押司知道李茂想問什麼，點頭道：“賢侄猜的不錯，學政大人離開東平府的時候和縣尊老爺知會過，補錄諸生需要禮部的迴文，為了不打草驚蛇，此事隱而不發，倪鵬就是被廢黜的生員之一，而且這件事兒還不算完，可笑他至今還不知曉。”
“伯父這是？”李茂按了按手掌，越發覺得這金子燙手了。