一六八.七殺
一路倒是順利，只是近長冥宮地界后，江朝歡終究不便現身，他目視着顧襄驅車直入，直到她的身影消失不見。
時值盛夏，密林中古木繁榮，枝葉扶疏，傾下一片如蓋綠蔭，好似天然一道屏障。
殺手的本能讓江朝歡無法悠閑地在旁等待，他喬裝之後，在周圍查探起來。
因昨日剛下過雨的緣故，鬆軟的黑土上留下了不少腳印。這也屬正常，畢竟七殺殿盛名在外，每日總有百十人前來買兇。只是因其開價過高，多數人只是無功而返罷了。
江朝歡俯下身來，用凸鏡從每一串腳印的起點開始，觀察到終點。發現幾乎每一串腳印都是至長冥宮碑為止，入內后便有一道硬石板路，留不下腳印了。而離開長冥宮則有專人引導，繞路而回，是而也鮮少有回程的腳印。
從這些腳印的深淺、形態上看，多數客人的武功平平，甚至沒有內力，倒也沒什麼異常。唯有其中一串有些奇怪。
他沿着腳印的反方向慢慢探去，直到已距宮碑很遠，人跡顯增，這痕迹與其他腳印雜疊在一起，無法分辨。
這腳印極淺，卻邊緣清晰，處處受力均勻。一開始的每一步都距離精準地一致，深淺也分厘無差，可見此人內力極強，輕功亦然不低。只是行到半路，卻突然腳步一重，甚至有單膝跪地、雙手撐地的印記。之後的腳印更是顯示出他傷地很重，步伐已經凌亂不堪，大概是勉強支撐到宮中。
若說他突然遭襲受傷，可周圍卻又沒有打鬥痕迹，那看來是他自己突發疾病。
江朝歡緩緩起身，心下越發疑惑。如果是來買兇的客人發了急病，必然會原路折返，求醫保命為重，總不會還要前往宮中，指望着七殺殿的人救自己嗎？他們可不做救人的買賣，只做殺人的勾當。
難道…此人是七殺殿的殺手？
正沉吟間，一陣腳步聲由遠及近，他立刻警覺地提氣掠身，躲在一棵大樹后。
那人來得很急，警覺性也頗高，黑衣帷帽隱去身形，白色面具遮住了全部面容。儘管如此，江朝歡還是感到了一絲熟悉。
極力地在記憶中搜尋，又一個個地排除，直到顧襄回到身邊，他也未能想出此人到底是誰。
心內隱隱生出一絲不安，他若無其事地問顧襄有沒有撞到什麼人，得到了否認的回答。江朝歡沒再說什麼，攜顧襄在天黑之前趕了回去。
此後幾日，三人依舊不緊不慢地跟着嵇無風，直到三日後的清晨。一道破空的羽箭聲使江朝歡立刻驚醒，打開房門，一面鮮紅的小旗深深插入門扉，上面一個黑色大字：殺！
四下看去，周圍毫無異常，來人早無蹤影。只是這鼓風小旗都能射地比羽箭還深，其內力之純湛可見一斑。
七殺殿規矩，紅訊既下，買賣三日內必要完成。因知殺手行刺，未必是光明正大對決，也可能放火、投毒，無所不用。為免誤傷無辜百姓，三人包下了整個客棧，又給足了銀子，叫店主小二都暫且離開。
這副做派彷彿生怕七殺殿不來似的，顧襄怪他，就不怕暴露自己自導自演，早有埋伏。他卻笑着反問道：“堂堂魔教護法被人下了追殺令，如果躲藏逃避，才更會叫人奇怪吧。”
誰知從這一刻起，顧襄便愁眉不展，與江朝歡寸步不離，到得晚間，甚至還將自己的被褥搬來：“從現在開始，我要和你睡在一起。”
江朝歡一口茶差點嗆到：“…睡在一起？”
“想什麼呢？七殺殿紅訊，可不是鬧着玩的，我睡外間，守在你身邊。”
顧襄一想到七殺向無失手的神話、可能用來對付江朝歡的種種手段，就再也無法安心。甚至有些後悔以他自身為餌引出七殺，就為了構陷給一個生死還未可知的嵇聞道，值得嗎？若他真的出事…
不敢再想下去，手心一熱，是江朝歡拉她坐下，認真地看着她，說道：“你我的手下已將這裏團團圍住，還有路白羽和四位堂主在暗，有什麼不放心呢？”
顧襄不想叫他擔心，努力摒絕了腦中各種糟糕的預感，卻突然想起一事，不由問道：“你怎麼會嵇聞道的劍法？”當日殺馬面鬼，她負氣未去，是江朝歡與路白羽辦的事，事後她也不好意思發問。
“誰說我會了？”江朝歡又露出笑意：“習武之人皆知鳳血劍絕招鳴鳳在竹入體始重複輕，三挑二抹，那我殺了馬面鬼后在他屍體上慢慢補上這麼一劍不就好了？”
“真是詭計多端。”
“那確實，在下比不過二小姐忠厚老實…”
守在門外的葉厭和花滎對視一眼，均不敢相信自己的耳朵。柳營仍在長白，這兩人回來複命后便自然守在主上身邊，只是無論如何想不到，一月光景，兩人的關係竟已至此？
突然，門被猛地推開，是顧襄氣沖沖地摔門而出，他們的主上也未追來，只是噙着笑補了一句：“二小姐，你的房間在右邊。”
又一摔門聲。葉厭和花滎面面相覷。
然而，過了不久，顧襄又輕手輕腳出來，徘徊在江朝歡門口，不顧兩人苦勸，守了一夜方回。
早上，葉厭已黑了眼圈，直比幹了一夜活還累。他不禁哀嘆：這樣的日子什麼時候才到頭啊…
不如他所願，這樣的日子持續了三天，所謂的七殺殿還是毫無蹤影。顧襄甚至懷疑他們是不是收了錢不辦事，跑路了，又心疼教中的銀子打了水漂，又怕江朝歡遭毒手，心內糾結至極。
到得這最後一晚，眾人皆已筋疲力竭，強打精神各司其職，圍守在側，只盼這一天快些過去。
二樓客房內氣氛倒是如常，江朝歡與顧襄坐在一起，正要用晚飯。為防用毒，這幾日江朝歡的膳食都經過三道檢驗，最後入口之前，還要顧襄親自用一隻貓兒試毒。
一刻鐘后，見貓兒無事，江朝歡拾起筷子，先夾了一筷筍給顧襄。顧襄心內一喜，正要入口，卻見葉厭三步並兩步地跑了進來，揚起手中一個錦盒叫道：“主上，查到了，花滎查到了…”
然而，看清顧襄也在，他猛地收住腳步，將那錦盒直往背後藏，勉強一笑：“那個…我搞錯了…主上和二小姐吃飯，先吃飯…”
“二小姐又不是外人，說。”江朝歡看了顧襄一眼，放下筷子，叫葉厭上前。
葉厭無奈，只得打開盒子，裏面赫然是一顆透明圓丸，正是那日鄭普林給兩人的毒藥。
只聽葉厭說道：“花滎這段日子試驗它的成分，又查閱無數古書，發現這毒丸喚作壽星照，是鷲尾羽毛所制，乃用數千種毒物浸制百年而成，比鴆毒還要毒上百倍，更勝在無色無味，只需一滴，立刻斃命，實在是陰狠至極的毒藥。”
“這麼玄乎，還起了個什麼壽星的名字，這是哪個門派的毒物？”顧襄好奇道。
“是西域魔教。因此毒需用波斯王鷲煉製，其中大半毒料也取自西域，珍貴無比，是而在西域魔教都屬聖物，在中原更是鮮少出現。哦對了，那本書上還寫着那日鄭普林所唱的“來如流水兮逝如風，不知何處來兮何所終。”亦是西域流傳甚廣的歌謠。”
“西域魔教…”
江朝歡與顧襄對視一眼，均感困惑。
難道鄭普林是西域魔教之人？可他的口音、相貌，分明是漢人的樣子。他毒殺幾人，難道是西域魔教的授意？而那三名死者有聖教堂主、有正道耆宿，又毫不相干…
西域武林與中原素無來往，幾人都所知甚少，此刻不免一頭霧水。
正沉思間，卻被一旁的小貓逮了空子。那小貓是外面隨意撿來的野貓，本就不怕人，此時悄悄躍上桌子，一口叼起了顧襄碗中尚未動的筍尖。
兩人若想阻止，倒也盡來得及，只是不願為難一隻貓兒，是而眼睜睜地看着小貓吞下了筍尖。然而，下一秒，發生的事讓幾人目瞪舌撟。
那貓兒尚在吞咽，便直直跌下了桌子，隨即一動不動，顯是死了，還未來得及發出一聲悲鳴。
已經三輪試毒的菜色竟仍含毒，實在匪夷所思。葉厭驚得張大了嘴巴，卻發不出聲音。
顧襄駭然起身，待要去查看小貓屍體，卻被江朝歡拉住。
回首，只見他面色極冷，劍已出鞘，周身寒氣迫人，目中殺意直比劍光更盛。
他鮮少動怒，此刻情緒卻難以自控。只因他差點就害死了顧襄。
倏然，室中燭火一齊熄盡，轉瞬一片黑寂死滅。三人久經百戰，並不慌亂，緊握兵刃，以候強敵。