第7章 護駕立功

千鈞一刻之際，天元皇帝猛地一提韁繩，金龍長嘶一聲，奮力一躍，跳上了數尺高的土坎，撒蹄鑽入松林。

第二個跳上土坎的是楊麗華騎坐的飛黃。

兩匹頭馬帶隊，其他馬兒毫不猶豫地跟着跳上土坎，朝松林里跑去。

玉兒蘇醒過來：“是個不錯的主意！獵豹們整齊的隊形無法保持了，我與白狐便可分割它們，逐一宰殺。”她忘記了白狐只是靈獸，並無刀劍在身，它唯一的武器是尖利的牙齒、腳爪。

玉兒攔在西去的豹群之前，工布寶劍抖動，發出刺耳的“嗡嗡”聲。

遠方響起呼哨聲，頭豹帶領豹群避開玉兒，紛紛跳上土坎，追入樹林。前來迎戰玉兒的只有一隻矯健的公豹——額頭上有一個深坑，不長毛髮，容貌醜陋，窮凶極惡，是豹群有名的冷麵殺手。

玉兒一劍朝豹眼刺去，覷得准，要一劍致命，沒想到公豹騰空而起，避過長劍，反朝玉兒的面門襲來。玉兒不慌不忙，待公豹撲到身前半尺，側身一讓，手中長劍朝公豹腰身斬落。公豹久經百戰，就地一滾，避開了玉兒斬落的長劍。玉兒不給公豹喘息機會，趁機追擊，連刺兩劍，快如閃電，公豹背上早中了一劍……

玉兒不想與公豹纏鬥，一個旱地拔蔥，待要跳上土坎，擺脫糾纏，公豹卻騰空撲了上來。

玉兒心中的善念化作了刀劍的冷酷與犀利，身子一扭，劍尖朝上，正對着公豹肚腹……劍尖劃開公豹的肚皮，“豁啦啦”一聲，冒着騰騰熱氣的肚腸傾倒出來……慘不忍睹。

她頭也不回地躍上土坎，追擊豹群，趕上一隻落單的獵豹，出劍如閃電，冷靜而又準確地劃開獵豹的肚腹，獵豹立馬倒地，爬行了一段距離，很快便一命嗚呼。

遠遠地看到一個白衣劍俠在樹林裏快速運動，如一道白光舞動，上上下下，忽東忽西……

不時傳來獵豹的咆哮、哀號……

玉兒認出白衣劍俠正是玄女宗曉霜尊主。

玉兒還看到了正與一頭母豹相鬥的白狐，身上濺滿了鮮血，紅的紅白的白，像一團雜色的絨球……目光中流露出冷酷，利爪閃着寒光。

白狐箭一般射向母豹，一口咬向母豹的脖子，又快又准。

母豹以攻為守，舉起一隻腳掌拍向白狐。

白狐在空中翻滾，避開母豹拍來的腳掌，轉頭咬向母豹的肚腹。

母豹雙掌亂舞，擋住了白狐。

幾次進攻沒有佔到便宜，白狐圍着母豹快速轉圈，玉兒替它數數：一圈、兩圈、三圈……越轉越快，目不暇接……突然，白狐跳上了母豹的背脊，牢牢緊抓住母豹的皮毛，利齒在母豹背上亂啃……

母豹瘋子一般亂蹦亂跳，拚命要將白狐甩落在地……

白狐創造了絕佳的機會，玉兒果斷地將短劍擲向母豹，如願以償的一擊中的，短劍沒入母豹體內，刺破了母豹的心臟。

白狐十分興奮，“咯咯咯”地叫個不聽，好像在向老友打着招呼。

玉兒摸了摸白狐的頭，拔出短劍，轉身與曉霜尊主並肩戰鬥。

曉霜尊主依舊矇著面紗，全身上下包裹着一團寒冰，離她10丈遠就能感受到逼人的寒氣。她手中的寒冰劍幾乎透明，如一道冰片。她整個人都如一道冰片，一道凜凜發光的充滿殺氣的冰片。她躍起時冷光四射，在半空中形成一道光的平面，紮下時畫出無數弧線，如彩虹橫亘天空，如霞光穿透雲層。她一躍、一紮，接着便是一聲豹的狂嗥，不斷延長，綿綿不絕，尾音化作凄厲的哀嚎。

玉兒的心撲通撲通地跳，竟然為的是曉霜尊主。她想成為下一個曉霜尊主，道法高深、劍術精湛，更難得的是氣質凌冽，勇敢無畏，人與劍如冰片一般簡單透明但犀利無比……這才是她心目中的英雄，也是她心目中真正的自己。

她學習曉霜尊主的法子，像一道光躍起，又像一道光猛紮下去。雖然她覺得自己還不是一道光，但她發現這種居高臨下的攻擊十分湊效，豹子幾乎沒有還擊之力，在極短的時間內便能結果一隻獵豹的生命。

玉兒接連屠了5、6頭獵豹。

玉兒與曉霜尊主、白狐會合，聯手阻擋了獵豹的進攻，這為躲在一旁荊棘叢中的天元皇帝宇文贇創造了機會，他終於拔出了“天皇之劍”。他先後3次拔劍，第一、二次沒有成功地將劍拔出，一路落荒而逃，直到此時方有足夠的時間從腰間解下劍鞘，從容不迫地拔出寶劍。

他心中暗罵出主意打造如此長劍的鄭譯、劉昉，他倆的無知不僅耽誤了他臨陣屠豹，而且還差點害他丟了性命。記得在朝堂上，他提出要打造一把震古爍今的絕世寶劍作為“天皇之劍”，大臣們鴉雀無聲，無一人說話，鄭譯與劉昉卻跳了出來……

“該受120天杖，”天元皇帝恨恨地道，寶劍薄而鋒利，閃着寒光，他舉刀砍向一棵樹枝，應聲而斷，如划錦緞。

一道荊棘圍成的短牆之後，6匹汗血寶馬擠成一團，打着響鼻，揚着蹄子，似乎不甘心被主子驅趕到這兒，懦夫一般躲在暗處……這些汗血寶馬都是久經陣仗的戰馬，不怕刀槍，更不懼獵豹，俊逸而勇敢……天元皇帝愛這些馬兒，尤其愛自己胯下的這匹金龍。死要死得壯烈，活要活得洒脫……這就是他所追求的俊逸風流與眾不同，朝廷中幾乎沒有人能跟得上他的思想與步伐，他覺得自己孤獨……與一般的孤獨不同，他的孤獨是境界層面的，是思想層次的……

被無數敵人圍攻，而自己高舉着寶劍殺伐疆場，這是宇文贇無數次期待過的，如不是那些大臣勸諫與身邊的女人攔阻，他早就親征突厥。陳國不是他的菜，留給兒子去解決。江南的百姓過於矯情，粉飾的盛世如紙糊的花燈，好看卻不經打。突厥，只有突厥才配得上他的豐功偉績、英武絕倫……

這些獵豹便是突厥的武士，它們無懼無畏，勇往直前。

它們遇到了他，這是它們的不幸……

宇文贇上下揮舞着寶劍，挽出一朵朵劍花。

一旁頭髮零散，衣衫不整的天後們大聲喝彩，可惜那些王公大臣不在，否則喝彩的聲音將綿綿不絕。他自然知道那些喝彩只有三分是真，其他七分是假，不過聽了之後心情還是會興奮、得意，好比喝了酒一般舒坦。

天元皇帝抖動韁繩繞過荊棘短牆，策馬沖向了豹群。

響起呼哨聲，樹林裏竟然又竄出來10多頭獵豹，與剩下的幾十頭獵豹匯聚在一起，策劃新一輪進攻。

獵豹似乎認識天元皇帝，見他自投羅網，興奮不已，一窩蜂朝他涌過去。

白狐第一個發出警報：“咯咯，咯咯，咯咯咯，咯咯咯！”

曉霜尊主與玉兒交換了一下眼色，趕緊向天元皇帝靠攏。

“天皇之劍”在手，宇文贇使出一招白鶴亮翅，刺傷了一頭獵豹，一時間鮮血迸濺。

宇文贇心中涌動着波濤般傳遞的快感，忘乎所以地高叫：“我殺死了獵豹，我殺死了獵豹。”

殊不知巨大的陰影正在靠近。

趁着曉霜尊主、玉兒、白狐與豹群正面交鋒，幾頭母豹與天元皇帝“戲耍”，刀疤臉頭豹領着5、6頭兇悍的公豹悄無聲息地繞到汗血寶馬金龍的身後。

玉兒冷冷地一瞅，發現了頭豹的陰謀，冷笑一聲，施展輕功朝偷襲的豹群奔去。

一群獵豹咬住玉兒，死纏爛打。

耽誤了區區數秒，玉兒眼睜睜地瞧着頭豹猛然竄起，朝金龍撲了上去……緊接着傳來一聲凄厲的慘叫。

玉兒心底的寒泉化了，忍不住擊掌叫好。

慘叫的不是金龍，而是自以為得計的頭豹。

玉兒沒有想到金龍還會這招：用眼角的餘光覷了覷，準確地做出了判斷，果斷地撅起後腿，凶辣地踢出去，無誤地擊中目標。

金龍的這一踢不是正踢，而是側踢，超乎頭豹的想像。怎麼會變成這樣？頭豹慘叫過後委實難以想通，身子失去控制，在空中不停翻滾，“砰”的一聲砸在了地上。

玉兒還沒有笑出聲，便將笑咽回了喉嚨，因為她瞅見天元皇帝“呀”的叫了一聲，也砸到了地上。

大事不妙，一宿奔波與一晨拚命的功夫可能白費了。

天元皇帝是從馬背上掉落的，金龍撅起後腿的拚命一踢幅度可不小，而天元皇帝正在與幾頭母豹“戲耍”，全然沒有提防。這一摔仰面朝天，有點兒嚴重，天元皇帝悶了半晌方艱難地撐起半截身子，無力的囔道：“這是為何？”隨即又躺倒在地，再不見動彈。

金龍一臉無辜，害死人的是馬，害死馬的是豹……

金龍本想用嘴叼起天元皇帝甩回馬背，正面進攻與身後偷襲的獵豹突然失去天皇這個惹眼的目標便轉而對它發動了進攻，此時空有想法，無法付諸行動。

金龍被徹底激怒了，與豹群展開了殊死搏鬥……

一頭高大的公豹發現了躺在地上的天元皇帝，好奇地湊了過去，嗅嗅天元皇帝的臉，嗅嗅天元皇帝的衣裳，嗅嗅天元皇帝那頂詭異的通天冠……腦袋瓜不太好使，想了半天尚在猶豫……

玉兒呆住了，情急之下準備舉起長劍朝公豹擲過去。

“玉兔！快！”千鈞一刻之際，曉霜尊主大喊。

白狐如一道白影射向東嗅嗅、西嗅嗅的公豹。

待玉兒回過神來，白狐已經與公豹搏鬥了10多個回合。

公豹臉上被抓了幾道口子，面目猙獰；白狐的一隻後腿被咬傷，鮮血淋漓。

你瞪着我我瞪着你，四眼血紅，互不想讓。

突然，公豹跳起來，張開血盆大口朝白狐撲去。

白狐也躍了起來，撲向公豹的面門。

……

白狐不見了，公豹利齒咬落，發出刺耳的刮擦聲。

曉霜尊主趕到，手起劍落，扎向公豹的心臟，頃刻間結果了公豹的性命。

“玉兔！”曉霜尊主悲情地大喊，掰開死豹腥臭難聞的大嘴。

“咯咯……咯……咯……”公豹的肚子裏傳來白狐微弱且絕望的聲音。

曉霜尊主怒目圓睜，左手抓住公豹的上顎，右手抓住公豹的下顎，猛一使勁，將公豹撕成兩半，一團血糊糊的東西滾將出來。

“玉兔！”曉霜尊主憐惜地抱起血糊糊的白狐，湊到自己頜下，淚水染濕了面紗。

“咯……咯……咯咯咯……”血糊糊的白狐其情可悲地叫道，在曉霜尊主的懷中縮成一團。

“玉兔！玉兔！”曉霜尊主又高興又傷心，撕下衣角，擦拭着白狐身上的血污。

白狐張開又圓又大的眼睛，一眨不眨地望着曉霜尊主，滿眼柔情蕩漾春陽花開沒完沒了。

玉兒鬆了一口氣，揮舞着工布寶劍趕跑了身邊的幾頭獵豹，大踏步朝天元皇帝走去。她已經想通了，在這場生死博弈中，誰都有可能會死，誰也有可能會生，生死由天，富貴在命，怨不得別人。天元皇帝也許死了，也許還活着，天下的大勢劍道真能掌控……永遠沒有答案。

快走到天元皇帝身邊時，她看到了那頭被金龍踢倒在地的頭豹，臉上的傷疤不再扭曲抽到，倒也有幾分面善。

玉兒心底有一些溫涼的情緒。

還沒等到這些溫涼的情緒蔓延開來，頭豹突然從地上猛然躍起，兩隻前爪搭上了她的后肩。

玉兒心底只剩下冰涼的寒氣。

寶劍從頭豹脖頸抽出來，血柱噴上天空，染紅了整座叢林。

唿哨聲又起，豹群重新整頓，瑩瑩的綠眼變成了紅眼。

……

突然，遠處傳來戰馬的嘶鳴與“噠噠”蹄聲。

薄霧裏衝出兩匹高大的戰馬，分別坐着兩員勇猛的少年將軍，一位是李淵，張弓搭箭；一位是宇文成都，揮舞畫戟，天神般闖入重新集結完畢的豹群。

玉兒見兩位少年將軍轉瞬間便殺了5、6頭獵豹，也仗劍殺了過去。

曉霜尊主更為神勇，施展“玄女劍法”，逢豹便劈開兩半，一地屍體，漫天血腥。

“不知好歹的東西，還不唿哨招這些畜生快快退去，難道要我等放出飛劍將它們趕盡殺絕嗎？”

曉霜尊主寒冰的聲音在林間迴響。

唿哨之聲突然響起。

豹群停止戰鬥，略一遲疑，爭先恐後朝東南方向逃去。

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