第二十二章 《四書九鼎》——繆昌期

繆昌期，字當時，一字又元，號西溪，謚號文貞，南直隸江陰人。選翰林院庶吉士，授職檢討，任左贊善，后升為諭德，為東林黨早期人物，在《東林點將錄》中，他被稱為“智多星吳用”。與徐霞客關係密切，其孫女嫁與徐霞客長子，因東林黨首領楊漣代草彈劾魏忠賢的上疏而遭後者的忌恨，后因汪文言案被捕入獄，慘死獄中。著有《從野堂存稿》8卷、《周易九鼎》16卷、《四書九鼎》14卷、《繆氏家訓》等。

繆昌期，7歲入家塾，14歲赴童子試，天資聰穎，工詩擅文，史稱“行卷不脛走四方，為諸生已名震天下”，然而他的前半生舉業坎坷，屢試不第，53歲時始中進士。時東林黨人楊漣、左光斗、高攀龍等均在朝為官，繆昌期與他們志同道合，常以名節自勵，力主除弊圖新，引為刎頸之交。

天啟年間，東廠太監魏忠賢勾結皇帝乳母客氏，從內閣六部到四方督撫安插私黨，排斥異己，把持實權，為非作歹，自稱九千歲，其黨羽喚作五虎、五彪、十狗等名目，國人為之切齒，敢怒不敢言。一次，魏忠賢在玉泉山為自己預先建造墓穴，請繆昌期作碑文，繆昌期嚴辭拒絕，說：“生平恥諛墓，況肯為刑餘（宦官）辱吾筆邪！”魏由此懷恨在心。

東林黨人對閹黨專權極度不滿，乃毅然上奏彈劾，尤其是左副都御史楊漣的參劾奏疏，列舉魏忠賢二十四大罪狀，寫得痛快淋漓，引得朝野鼎沸，京城盛傳此文出自繆昌期手筆。魏忠賢惱羞成怒，依仗手中傾天權力，大肆清除名賢之士，東林黨人紛紛被逐出京。繆昌期不避嫌疑，每次必備酒菜至長亭灑淚相送，與他們執手嘆息。不久，楊漣、左光斗先後被捕入獄，遭迫害致死，繆昌期也被削職歸家。.

緹騎來捕，繆昌期自知此行必死，臨行拜別家廟，作自述千言，以表心跡，內稱：“余行真而未篤，口直而多躁，心慈而色厲，種種欠缺，人所共見，而不敢營私背君，欺心賣友。禍至於此，但義不屑以三朝作養之軀，辱於狗奴獰賊之手耳！”書畢，擲筆而慷慨就道。獄中，由於閹黨密囑獄吏對繆昌期嚴施酷刑，備加折磨，僅一個月繆昌期即體無完膚，十指全脫，然大義凜然，詞氣不饒，旋即慘死獄中。出獄時發蓬蒙面，十個手指全被打落，塞入兩袖之中，家奴憑隨身衣物才認出身份，其死狀在明朝270餘年歷史裏翰林院詞臣中最為慘烈。

崇禎皇帝即位后，懲處閹黨，繆昌期得以平反昭雪，贈為詹事府詹事兼翰林院侍讀學士，追謚文貞。