第一章 巡撫遼東——袁應泰

袁應泰，字大來，鳳翔人，晚明官員，東林黨人。授臨漳知縣，築長堤四十餘里，捍禦漳水，遷工部主事，起河南右參政，官至兵部侍郎。擢右僉都御史，代周永春巡撫遼東，一個月後，代熊廷弼經略遼東。在遼東擴大邊防，收編叛將、叛卒，來投即納，大將童仲揆、尤世功等以為不可，袁應泰不聽。袁應泰下令打開閘門，把太河水放入護城河，壕溝的內側排列火炮，嚴陣以待，努爾哈赤水陸俱進，攻下瀋陽，再戰又下遼陽，賀世賢、尤世功為亂箭射死，童仲揆等赴援，亦戰死。袁應泰在遼陽城東北的鎮遠樓督戰，城破之後，舉火自焚，明朝追封為兵部尚書。清朝乾隆年間，追謚忠節。

袁應泰，中進士，授臨漳縣知縣，動員民工築長堤四十餘里，以防漳水泛濫。調任河內后，組織群眾穿鑿太行山，引入沁水，修築25條堰，灌溉田畝數萬頃，使鄰縣也受益，政績為兩河之冠。歷任工部都水司主事、兵部武選司郎中，認真辦事，將假冒世職的數百人全部淘汰。不久，任淮徐兵備參議，山東遭災，他設粥廠救濟災民，又動員他們修城牆疏，浚城河，修葺孔廟，使災民都能飽食。袁應泰又將額外稅收及漕折銀數萬兩，全部用來賑濟災民，戶部彈劾他擅自動用官庫銀、糧。其時，他已遷為副使，遂借病回鄉。

多年後，袁應泰被起用為河南右參政，以按察使身份到永平治水。當時，后金屢次興兵攻邊，袁應泰加緊練兵並修備武器，關外所需糧草、火藥之類都能及時供應，深受經略熊廷弼信賴。袁應泰被提升為右僉都御史，代周永泰巡撫遼東。熊廷弼被罷官，袁應泰代理經略，他上疏說：“誓與遼東相始終，更願文武諸臣不懷二心，與臣相始終。”明熹宗對他嘉獎，並賜予尚方劍，袁應泰斬殺貪將何光先，罷免大將李光榮及以下十餘人，就作收復撫順的準備，決定用兵18萬、大將10人，將作戰計劃向皇帝奏報。.

袁應泰，精明能幹，但用兵非其所長，規劃也不周密，熊廷弼在邊防時，執法嚴格，部隊軍紀整肅，而袁應泰失之以寬，而且更動了往日的規章制度。時值蒙古各部遭大災，很多災民到關內乞討，袁應泰說：“我若不救，他們必將投敵；我招收他們，可增加兵員。”就下令招降，於是來他部隊歸順的很多。袁應泰將他們安置在遼瀋兩城，有的暗中奸Yin搶掠，居民深以為苦。於是，眾人議論紛紛，認為招降兵過多，可能暗中被敵人利用，也可能間雜着敵方間諜來日為內應，有叵測之禍。而袁應泰卻以為用蒙古兵抵抗清兵而自鳴得意，不久，遇到三岔兒會戰，蒙古人作先鋒，其中有二十多人陣亡，袁應泰就以此為理由淡化群眾議論。

大批清兵進攻瀋陽，總兵官賀世賢、尤世功出城奮戰，敗北而回。次日，蒙古降人果然作內應，使兩員大將戰死，總兵官陳策、童仲揆赴援，也陣亡。袁應泰就令奉集、咸寧各軍撤退，全力守遼陽，並引水注入城河，沿河排列大炮，兵士環城守衛。清兵臨城下，袁應泰親自督率總兵官侯世祿、李秉成、梁仲善、姜弼、朱萬良出城五里迎戰，被戰敗，死傷很多。

當晚，袁應泰未進城，宿軍營中。第二天，后金軍掘開城西閘門排除城壕內積水，又派兵守住城東水口，渡城河大呼而到城下，雙方鏖戰很久。很多清軍騎兵衝到城邊，被戰敗的明軍向城外奔去，有的被淹死，有的被清軍殺死，傷亡慘重。清晨，袁應泰進城，與巡按御史張銓等分陴固守，監司高出、胡應棟等翻城牆逃走，人心離散。

后金軍又攻城，袁應泰督率軍士持盾牌大戰，又敗陣。到傍晚，更樓起火，后金軍從小西門進城，城中大亂，很多居民點燈等待后金軍，婦女也盛裝在門前迎接，據說這是蒙古人所引導的。袁應泰在城樓上見此情況，覺得大勢已去，無法挽回，對張銓嘆息說：“你沒有守城的責任，趕緊走吧！我死在這裏！”說罷就佩了劍、印自縊而死，他的妻弟姚居秀也跟着自殺，僕人唐世明撫着袁應泰的屍體大哭，放火燒樓而死。此事傳到朝廷后，追贈袁應泰為兵部尚書，並隆重祭葬，封其子為官。