第383章 艦艇
艦艇。不只士道，想必任何人都覺得這樣形容有些矛盾吧。
以白色和紫藍色構成的前衛艦身、環抱於艦身正中央的炮門，以及宛如大樹枝椏擴展開來的艦身後部，和上頭閃閃發光的無數金屬制“樹葉”。
它的外形設計概念和所謂的「戰艦」在根本上截然不同。
不過，這也是理所當然的事。因為這艘艦艇航行的地點並非波濤洶湧的大海──而是睥睨萬物的天空。
：“佛拉克西納斯……！”
士道發出微微顫抖的聲音呼喚那艘艦艇的名字。
沒錯。那正是“拉塔托斯克”引以為傲的空中艦艇“佛拉克西納斯”。
這艘艦艇在大約兩個月以前，在經過與反轉后的摺紙一戰受損以來就一直在維修。如今則是以完美的姿態坐鎮其中。
不對──士道在腦海里否定自己的想法。
他眼前的確實是“佛拉克西納斯”，但形狀卻與他記憶中的有些差異。
：“形狀……有點不一樣吧？”
士道自言自語般說了。站在他前方的琴里用鼻子哼了兩聲。
：“虧你看得出來呢。沒錯，這不是之前的那艘“佛拉克西納斯”，而是搭載“拉塔托斯克”最尖端顯現裝置，所有性能全部升級的改良型──名叫“佛拉克西納斯EX”！”
琴里高聲吶喊后，神無月便配合她的聲音在她背後張開雙手雙腳，擺出英文字母「X」的姿勢。順帶一提，其他船員則是左右對稱地站在她的兩側。而剩下的令音，面無表情地撒著從口袋裏拿出的紙花。
：“E……Ex……？”
：“沒錯。雖然“佛拉克西納斯”受損的直接原因在於與摺紙的戰鬥──但在“之前的世界”被艾蓮.梅瑟斯的“蓋迪亞”打得落花流水也是事實，所以我覺得光是修復成原狀是不夠的。但也因此花了不少時間就是了。”
琴里有些自嘲地聳着肩說道。
士道曾經藉由時間精靈狂三的力量回到過去的世界──改變歷史。而“佛拉克西納斯”似乎在改變之前的世界慘敗DEM的艦艇。
：“原來如此……搭乘這個的話，就能到達六喰的所在地。”
：“沒錯。飛一下就到了。”
琴里這麼說，並且做出扔紙飛機的動作。
：“因為還沒調整完畢，還要花一點時間才能啟航，但應該已經可以進入艦橋了。跟我來，我想讓你見一個人。”
琴里說完勾了勾手指呼喚士道。士道疑惑地歪了頭。
：“想讓我見一個人？”
：“對。不過就某種意義來說，你們算是滿常見面的，但應該是第一次以這種形式見面吧。”
：“……？什麼意思啊？”
：“你來了就知道。快點。”
琴里如此說完，走向“佛拉克西納斯”艦身的正下方。
：“唔？這裏有士道認識的人嗎？”
：“……不知道耶。”
儘管士道面露困惑，還是隨著船員和精靈們一起跟在琴里的後頭。
琴里確定所有人都來到艦身的正下方后，抬起頭髮出聲音。
：“──可以了，麻煩一下。”
接着，像是回應琴里的聲音，士道一行人的身體被淡淡的光芒和奇妙的飄浮感包圍。
下一瞬間，先前映入視野的機庫內部景色突然變成艦內的景象。
：“唔喔！”
那是“佛拉克西納斯”利用顯現裝置形成的傳送裝置。照理說，這種感覺士道已經經歷過好幾次了，但是……好久沒體驗，還是會嚇一跳。
士道吐了吐氣讓心跳平緩下來后環顧四周。四周是分成上下兩段的艦橋，中心是艦長席，下方是船員們的座位，座位前方都設置了控制台類和個人螢幕。
比以前的“佛拉克西納斯”寬敞一點，也增加了螢幕數量。但士道更在意的一點在於──
：“現在可以直接傳送到艦橋了啊。”
士道看着腳邊說。士道一行人位於艦橋的入口附近，地板上設置了類似傳送裝置的終端機。
他記得以前傳送裝置是設置於艦身下方，要離開艦內必須走到那裏才行。
：“對啊。我們在艦內建造了幾個傳送站，可以選擇要傳送到哪裏。能在各個傳送站移動，也能一瞬間從居住地區傳送到艦橋。”
：“這樣啊……所以，你想讓我見什麼人？”
士道詢問后，東張西望地環顧艦橋四周。他以為剛才啟動傳送裝置的人肯定在這裏，卻看不見任何人的身影。
於是，琴里揚起嘴角露出微笑，微微抬起頭髮出聲音：
“哈啰，好久不見了，“佛拉克西納斯”。”
接着像是在和自己所處的艦艇說話一樣如此說道。
結果──
：“──是啊，好久不見了，琴里。”
螢幕隱約閃了一下，設置在艦橋的擴音器便立刻傳來少女般的聲音。
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：“哇！”
面對這突如其來的狀況，士道不禁仰起了身體。站在周圍的精靈們也同樣露出驚訝的表情。
：“怎……怎麼回事啊？”
：“嚇我……一跳。”
：“士道，你這反應真是沒禮貌呢。如果對象是精靈，你可是會被扣分的喔。”
聲音像是在說教一樣指摘士道。感覺就像是艦艇本身在說話，士道嚇得眼珠子直打轉，並且四處張望。
：“這……這是……”
：“士道，你是在驚訝什麼啦。你不是經常受到她的照顧嗎？她是“佛拉克西納斯”的AI啦。這次的維修，改成可以透過對話的方式來和她溝通。”
聲音配合著琴里的聲音，繼續說：
“你好，好久不見……這麼說也是滿奇怪的呢。我的代號是“瑪莉亞”，以前經常支援你。今後也請多多指教嘍，士道。”
聽見這道聲音，士道的心裏產生莫名的感觸，但他還是試着以笑容回答：
“──好……請多指教了，瑪莉亞。”
於是，精靈們從士道後方一股腦兒地擠到熒幕前。那裏並不是瑪莉亞的臉，但由於熒幕上顯示出“MARIA”這幾個字母，看起來就像有人格寄宿在裏頭一樣。
：“喔喔！這太厲害了吧！是怎麼弄的？”
：“哦～～原來還有這種東西喔。真是太威了。”
：“……就是這道聲音提出那些選項的嗎？真的假的啊？”
精靈們包圍住小小的瑪莉亞，開始七嘴八舌地喧鬧起來。或許是看見這種情況，琴里表現出一副無奈的態度拍了拍手。
：“好了、好了，不要去煩瑪莉亞了。我們還有工作要做呢。”
琴里說完，讓大家鎮靜下來后，對瑪莉亞說：
“──所以，大概要多久才能啟航？”
：“還需要九十分鐘調整機體。”
：“沒有時間了，一小時完成。”
：“你還是一樣，沒得商量呢。你未來的老公還真是可憐。”
：“……看來就算機體的性能提升，幽默感還是馬馬虎虎呢。等這次的作戰結束后，再來調整一遍好了。”
就算琴里翻白眼不屑地說，瑪莉亞也絲毫不在意，這次換對船員們說：
“──個人控制台的設定跟以前一樣，但保險起見，還是請各位船員進行確認。因為這項作業可以和我這邊的調整同時進行。”
聽見這句話，船員們紛紛點了點頭。結果，瑪莉亞繼續補充：
“另外，請盡量不要把私人物品帶到艦橋來。居住地區是你們私人的空間，我無心過問。但我不認為艦橋上需要詛咒娃娃或是美少女公仔。”
聽見這句話，“詛咒娃娃”椎崎和“穿越次元者”中津川露出愕然的表情。
：“怎……怎麼這樣！”
：“你之前都沒意見的不是嗎！”
：“只是沒有表達意見的手段罷了。如果你們認為無論如何都需要這些東西，請提出一千兩百字以內的理由。”
：“這……這在遭遇敵人襲擊時，可以用來詛咒對方……”
：“我的老婆們如果不在我身邊，我會沒辦法百分之百發揮我工作的效率！”
：“不通過。”
瑪莉亞冷淡地說道。椎崎和中津川大喊：“NO──！”
：“──好了，那我們……”
琴里話說到一半，瑪莉亞突然出聲打斷她。
：“對了，基地內有人希望能跟琴里你們見面，您要接見嗎？”
：“希望跟我們見面？到底是誰啊？”
：“對。是艾略特-伍德曼議長。”
：“……什麼？”
聽見瑪莉亞的回答，琴里目瞪口呆。
。