第374章 超遠距離的約會
：“……所以，我到底該怎麼做才好？”
因為精靈出現了，必須讓她迷戀上自己──封印她的靈力。士道也十分明白這一點。
不過，對方所處的空間是外太空，無法像以往一樣輕易去見對方。不僅如此，甚至連取得連繫都有困難吧。
：“這個嘛……我有幾個方法，如果花太多時間，她又攻擊地球就麻煩了。先使用最迅速的手段試著與她對話看看吧。”
：“對話……到底要怎麼跟她對話？也沒辦法用電話或電子郵件吧。”
士道歪了歪頭，琴里便無奈地嘆了口氣。
：“說什麼傻話，你忘了這個影像是怎麼拍到的了嗎？”
：“影像……啊──對喔！”
被琴里這麼一提醒，士道捶了一下手心。由於精靈的模樣出現在螢幕上太過理所當然，所以士道並沒有意識到──這個影像應該是由“拉塔托斯克〉”的自動感應攝影機所拍攝。
：“──當然，跟地上普通使用的攝影機有些不同。就機能來說，比較接近“佛拉克西納斯”的“世界樹之葉”吧。因為設置了小型的顯現裝置，能在周圍展開隨意領域。”
：“原來如此，只要在隨意領域內……”
：“沒錯。即使是在理應不可能對話的真空空間裏，也能直接將聲音傳達給對方。還有──把那個東西拿過來。”
琴里如此說道，然後彈了一個響指。
於是，站在琴里身旁的副司令神無月恭平簡短地回應了一聲“是！”后，搬運了一台大型機器過來。接着拿起放在機器上方的東西，遞給士道。
：“來吧，士道。戴上這個，站在那裏看看。”
：“咦？這是什麼？”
士道將視線落在神無月遞給他的東西上。
那是附有護目鏡，像安全帽一樣的裝置。士道儘管感到困惑，還是依指示戴上裝置。
於是，神無月把類似攝影機鏡頭的東西朝向士道后，便開始操作控制台。
：“──司令，準備好了。”
：“很好。那麼開始實驗吧。麻煩了。”
：“是！”
聽見琴里這麼說，“保護觀察處分”箕輪如此回應，接着操作控制台。
結果，放在士道面前的機器開始發出“嘰……”的微弱驅動聲。
：“怎麼回事……？”
士道疑惑地望着機器，下一瞬間──士道出現在士道的眼前。
：“哇！”
面對這意想不到的事態，士道不禁嚇得一屁股跌坐在地。於是，出現在眼前的另一個士道也同樣向後方倒坐在地。
：“痛死我了……這該不會……”
士道凝視着與自己動作一模一樣的另一個自己這麼說了，琴里便點點頭回答。
：“沒錯。”
：“那台機器會讀取你的模樣，然後投影成立體影像。當然，也能從搭載顯現裝置的自動感應攝影機輸出影像。”
：“是啊……好厲害啊。看起來就像真人一樣。”
士道如此說著朝一臉疑惑望向這邊的另一個自己伸出手。當然，對方是立體影像。士道的手指穿過另一個士道的手指，透到手臂的方向。
：“現在功能是關閉的，不過正式對話的時候，自動感應攝影機拍攝到的影像會顯示在那個護目鏡上。”
：“原……原來如此。能在宛如和精靈面對面的狀態下和她說話啊。”
：“就是這樣。那麼，我們馬上開始吧。既然不知道清醒的她會在什麼時候再次展開攻擊，我想速戰速決。”
：“嗯──好，我知道了。”
士道將手放在胸口調整心跳后，用力地點了點頭。
他其實想再花一些時間習慣這個裝置，也想先做好心理準備。
但正如剛才琴里所說的，時間寶貴。況且，不管做再多心理準備，也不會一帆風順，這就是攻陷精靈必經的過程。士道握緊拳頭下定決心后，吐了一口長氣。
然後，將手抵在兩邊的嘴角，在緊張得僵硬的臉頰上做出彎月的形狀。
沒錯，面對精靈，士道該揮舞的不是武器，而是甜言蜜語。而他內心抱持的不是對精靈的恐懼──而是絕對要拯救精靈的堅定信念。
：“──我隨時都可以開始，琴里。”
：“很棒的笑容。”
琴里揚起嘴角后，重新坐定在艦長席上，用手指夾起含在嘴裏的棒棒糖猛力指向螢幕。
：“──那麼，現在開始執行“遠距離戀愛”大作戰！”
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一瞬間，士道的視野從司令室中瞬間轉變成宇宙空間。
：“……！”
雖然事先說明過自動感應攝影機拍攝到的影像會顯示在護目鏡上，但士道還是不由得倒抽了一口氣。
無邊無際的漆黑。熠熠生輝的繁星，其閃耀的程度，從地上觀賞到的根本無可比擬。以及──擴展在眼下的巨大藍色行星。士道的目光一瞬間被這雄偉的光景給吸引住。
不過，現在不是看入迷的時候。士道重新打起精神后，慢慢抬起頭。
──飄逸著金色長發的少女背影。那副模樣，具備了與精靈相稱的神秘感和威嚴。
：“──那麼，開始吧。地球與宇宙的遠距離戀愛。”
琴里以認真的口吻說出這句玩笑話。士道點了點頭回應后，便對少女的背影開口——
：“嗨，你好。”
：“…………”
少女聽見士道的聲音，回過頭來，下一瞬間便舉起錫杖，朝士道的頭部發射光線。
：“嗚喔！”
士道立刻仰起身子，不過──慢了一步。散發出金色光芒，用靈力編織而成的光線微微射穿士道的頭部，朝幽暗的宇宙奔去。
：“好痛！”
士道不由自主地當場倒下，扭動著身軀。他雙手按住頭，慌亂地擺動雙腳。
：“琴……琴里！不好了！我的頭！我的頭！”
：“冷靜點，你的頭還在啦。”
：“……！啊……”
聽琴里這麼一說，士道才恢復冷靜。由於影像太鮮明，令他產生了錯覺，但受到攻擊的畢竟只是投影出士道模樣的立體影像。痛是痛，但那並非貫穿頭部的疼痛，而是跌倒時撞到後腦杓所造成的。
士道搓揉着腦袋，再次原地站起。
：“不過，突然就攻擊我的頭部……這個精靈還真是粗暴呢。如果不是立體影像，我早就死翹翹了……”
：“因為被DEM攻擊過，所以心情很煩躁吧。在那種狀況下突然對她說話，會被判斷成是敵人也無可奈何。先表現出我們沒有敵意吧。”
：“說……說的也是。”
士道深深呼吸了一口氣重新打起精神后，原本被少女擊碎的立體影像的頭便再次產生，士道的護目鏡也再次顯現出少女的身影。
：“你冷靜一點。我不是你的敵人，我沒有要攻擊你的意思。”
：“……哦？”
少女看見突然復活的士道，面不改色地歪了歪頭。
於是下一瞬間，少女勾了勾手指，飄蕩在四周的機器碎片便立刻高速飛來，貫穿士道胸口。
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