第七百一十七章 瓦爾哈拉
劉氓好一會都沒搞清自己在哪。他是被唧唧咕咕談話聲吵醒的，朦朧意識中，身體麻木僵硬，能感覺到暖意，但臉似乎被寒冰覆蓋，除了微微的刺痛，沒什麼知覺。睜開眼睛，白蒙蒙一片，費點勁才在眉毛上厚厚霜花間隙看清景物。首先是天空，但被聳立的松樹割裂成鑲嵌畫，有一片白雲正飄過，讓他覺得是自己隨着大地晃動。偏轉視線，右手是一叢越橘，枯黃葉子幾乎掉光，有個乾癟的果實仍掛在枝頭。
注意力在那果實上停留一會，周圍安靜下來，靜的讓他恐懼。他試圖彙集散亂混沌的思維，但頭上某個地方一跳一跳的，懵懵的痛楚阻礙這努力，直到一張毛茸茸，幾乎顴骨上都長滿明紅色鬍鬚的臉突然出現在上方。臉的主人無聲咧嘴一笑，眼中那傻乎乎，隱藏在粗魯頑皮下的關切讓他有了清晰意識。
紅毛。不是下地獄么？怎麼跑到聖殿來了，跟這幫傢伙混可不是什麼好選擇。胸腹間一暖，涼颼颼麻酥酥的刺痛瞬間通達四肢，讓劉氓知道自己仍穿着鎧甲，應該躺在枯葉和乾草中。但隨着知覺恢復，前所未有的無力感瀰漫全身，不僅是創傷、飢餓與寒冷慢慢抽空生命，更是發自靈魂的疲憊與失落。
“哈哈，我贏了。大首領，都要點火送你上路了，是我發現你還有口氣，賭你能醒過來。”
那還不如送我上路呢。寶劍在手邊，身上扣着盾牌。身下是幾根長矛，多麼標準的君主葬禮。既然無法與他們在天堂相會，那混跡在這些人中喝酒吃肉也不錯。淡淡的期冀與怨憤閃過，甚至有前世模糊光影。但劉氓只想再次睡去。累了，真的累了。
“已經到山邊，斯文森他們去探路，北面是波洛茨克，我們就十幾個人，也許能混過去，或者嘗試去維捷布斯克。不過那些韃靼人很善於追蹤，兩天打了四次。也說不準。羅賓遜幾個剛才還在這，那邊…，嗯，好像有點動靜。”默默看他一會。紅毛粗豪的笑容略微收斂，隨後變得更加無所顧忌，邊說邊粗魯的將盾牌支在他背後，讓他半躺，又去一邊忙乎什麼。
這幫傢伙。兩天帶我爬了幾十里山路，犯得上么…。等眼前黑霧消散，劉氓本能的調理下氣血，但太虛弱。沒什麼效果，只是凜冽空氣讓精神振奮一些。半上午。天氣晴朗，山坳中。不遠處有條山澗，泉水在冰縫間嗚咽，冒着乳白色水汽，說不出的清幽美好，但他只是平靜體味，沒有眷戀情懷。
“吃點。大首領，你太重了，後面的路可得自己走。”
折騰片刻，紅毛從不遠處樹根邊拿過個布包遞給他。是一捧松子之類堅果，很雜，想不出他是怎麼收集的。
“唉，前天差那麼一點就打穿包圍了，不知道那幫混蛋怎麼想的，居然跑了，這些羅斯人真是靠不住。還有那幫韃靼人，不知什麼來頭，好像就是為殺死你來的，居然在人群里用炸彈。嗯，要我是對方也要這麼干，你平靜殺人的樣子的確可怕…”
隨着紅毛的嘮叨，連日來情形也在劉氓腦海中閃動。黃昏時從明斯克城東順打開的通道突圍，然後漫過山腳抄襲元帝**在西北湖畔一處建造攻城器械和船隻的營地。近衛隊員全部下馬，百人小隊穿插混戰，骷髏騎兵以旗隊為單位重點圍殲。破碎地形下，這一招效果極好，營地很快被摧毀。
但元帝**反應更快，迅速調集騎步皆宜的花帽軍主力纏上他們。對方不僅同樣混戰揪着不放，小範圍集中兵力的意識還遠超近衛隊員，部分人還是用了大威力小型燧發槍。見情勢不妙，劉氓立刻指揮脫離，但近衛隊已經損失三分之一。更鬱悶的，在骷髏騎兵掩護下全體上馬返回舊路的功夫，他發現元帝**對明斯克的攻擊依舊如火如荼，甚至像是更猛烈。顯然，得到漢娜的補給，對方還是想連他跟宋帝國遠征軍一起幹掉。
無奈之下，他一路沖向東南，擺出突圍前往博布魯伊斯克的架勢。元帝**似乎對此非常忌憚，開始全面調集兵力封堵。這是他所期望的，也印證他之前的一個失誤：不管有沒有這個意識，在這片土地上，他的象徵意義顯然大於宋帝國遠征軍。
可喜的，為了這一點，元帝國被迫採取措施。可悲的，這不符合他的願望也就罷了，漢娜在努力抹去這象徵性，戴安娜在努力抹去這象徵性，不遺餘力。他相信這是時代的需要，相信兩人是穿透了神聖的迷霧，可是…
酣暢戰鬥能掩去情感蕭索，維京豪情能釋放靈魂悲傷。他並不認為自己會向誰低頭，也不後悔可能是逃避的抉擇。看起來突破有希望時突然北反，戰術依舊出人意料；老掉牙的伏擊再次使用，同樣能再現卡麥涅茨的輝煌，可潑灑在冰冷土地上的，不僅是自己與別人的鮮血。
元帝**不計代價的圍堵和時間耗去榮耀，莫斯科大公國近衛軍突然加入戰團進一步削弱希望，他只能帶殘部按計劃分散逃入明斯克東北方林地，意圖靠游擊戰拖延時間。漢娜全面介入，他不知道南線和西線局面能否按預想好轉，不知道戴安娜何時改變策略，那明斯克只能，也必須堅持。
但城內並不願放棄他，顯然也不相信他關於自己的許諾，開始出城接應。東羅馬騎兵兌現與身份相應的承諾，近衛步兵依舊沉默，宋帝國遠征軍充分顯示文明與堅韌的可怕，展現在他眼前的場景驚心動魄，卻不符合他的願望，也奪去最後一點自信。他相信，他不值得承受這些愛與信任。
轉而向東突圍。斯摩棱斯克的謝苗終於來顯示羅斯人的正義與守諾品德。可當雙方隔河相望，可當他和這些北方佬被突然出現在戰場上的卻薛瘋狂攻擊，羅斯人撤退了，一如他們興起過程中習慣性的背叛。一如他們令人費解的性格。卻薛用手榴彈對他進行死亡攻擊，雖穿着鎧甲，臟腑嚴重震傷，他本以為痛苦終結了，卻被這些混蛋折騰到這。
“陛下？”
隨着一聲呼喚再次凝聚起意識，劉氓看到的是一堆粗豪卻分外親切的臉。有的若有所思，有的微笑回憶，有的好奇。有的只是納悶，沒有悲傷。
“追上來了？那些是韃靼皇帝的親兵，的確不好對付。”聲音衰弱嘶啞，但劉氓感覺前所未有的輕鬆。真正的輕鬆，北方佬的輕鬆。該滿足了，這生命有痛苦，有悲傷，有遺憾。有放不下的，卻足夠充實。
“是啊，這些傢伙夠勁，但太無賴。比不上那些契丹人，我們還是走。乾脆去維爾紐斯鬧騰。”“對，去芬蘭灣。我有個堂兄在那，說那很不錯，可以獵熊。白色的，很大個…”
劉氓感知已經不敏銳，依舊能聽到遠處大隊人馬行進的模糊聲響，但這些人彷彿來了興緻，聊得不亦樂乎。
極夜來臨了？輕輕噓口氣，劉氓也笑起來，無奈說：“各位，我可是挨了下狠的，點堆火，讓我暖和下行么。”
斯文森等人突然安靜下來，默默看着他。這些目光中依舊沒有悲傷，卻有無聲的旋律在飄蕩，可以為他指明通往聖殿的道路。
“你是個偉大的首領，該有這樣的葬禮，我想，看到你戰鬥，獨眼那老傢伙也會妒忌。”“是啊，不過聖殿那些女神估計會有麻煩，老傢伙該頭疼了，哈哈。”“行了，別哭哭啼啼，早了點。來的人好像不多，我們去看看，要不行就回來點火，你放心。”
一幫人鬧哄哄離去，讓劉氓覺得有點冷。但這沒什麼，隨着遠處瓦爾哈拉的嚎叫聲陡然響起，再慢慢沉寂，他也感到生命的熱量在慢慢飄散，不再痛苦，雖然依舊不知去向何方。
冰冷卻柔軟的唇印在自己嘴角，微溫的鼻息似乎在抽噎。似乎只是片刻，劉氓終於感到溫暖，感覺到躍動的火光。睜開眼睛，是一張絕美的臉，雖然兩頰略顯瘦削，彷彿凝結凄楚的大理石雕刻而成，雖然藍灰的眼眸過於迷濛。最重要的，朦朧中，這張臉很像奧爾加涅。
“布倫希爾德？”沒得到回應，劉氓並不介意，嘟囔：“謝謝。是啊，關注的太少，但她是我甜蜜的夢，讓我真正明白什麼是失去的痛苦。雖然不能再相見，我希望她在天堂會快樂些，脫去鎧甲，成為自由的小鳥。”
“愛上你，她只能在痛苦中掙扎。”
某個陌生的聲音響起，劉氓未及反應，眼前的面容又幻化成大讓娜。同樣冰涼的吻，眼中卻是笑意，大讓娜的笑意。
“謝謝。擁有她時不知道珍惜，等失去她，我的世界再沒有色彩。她喜歡陰影，卻是光明的影子，應該得到一切美好。”
“愛上你，她只能在寂寞中徘徊。”
還是那個聲音。劉氓終於感到怨憤，但不知道，面對掌控命運的傢伙，能否再揮舞寶劍。若有若無的力量自靈魂深處翻滾而起，擴散成幾乎實質的平靜，似乎只有那期盼能激起波瀾。
眼前的臉再度變幻，是佩特拉憨憨的哭泣。對這甘於平庸，卻有着日耳曼女人特有剛強的女孩，他不想說什麼，只想將她摟在懷裏，哪怕這只是奢望。
“跟隨你，擁有的只會是絕望。”
是么，也許是。自己因絕望來到這個世界，理解了什麼是責任，卻無法背負那沉重，離開，只能說是逃避。姨母、朗斯洛特、西爾維婭、愛麗娜、克勞迪婭、琳奈、瑪麗安、安東、埃里克、于爾根，西里西亞亨利、佩爾、加洛斯羅、摩拉維亞聖女，里格尼茨悲涼抗爭，泰斯河畔絕望勇氣。最初來到這世界的一張張臉，讓他心中有了執念的一幕幕畫面，他突然發現，接受痛苦，生命有了意義，不願迴避的痛苦越多，生命越充實。現在，他並沒有真的滿足。
如果跟那些北方混蛋去瓦爾哈拉，最好變成格里芬，繼續搗亂。如果去那天父的世界，哪怕消散做光影，也要去天堂看看他們，決不能窩在地獄，聽憑那老傢伙安排。
隨着某種，來自某處，無聲無形的嘆息，澎湃而寧靜的力量驟然充斥靈魂，劉氓猛然坐起，奪手將佩特拉抱進懷裏。可等他搜尋奧爾加涅和大讓娜等人的身影，卻愣住。