第十一章 報考軍校

迪化城最近熱鬧了許多，自從都督大人宣佈實施新政后，大家都覺得日子好過多了，感覺最明顯的是馬掌柜，他這個店是飯店兼旅店，雖然城裏又新開了幾家，但他的生意仍然比以前好。聽說南疆的塔什庫爾干開闢為自由港，大家到那裏進貨便宜多了，來自英國、俄國、印度的貨物琳琅滿目，還有阿富汗、波斯等地的各種貨物。當然，新疆本地產的貨也很多在那裏交易。現在農民也比以前有錢了，能經常進城買點東西，給這個城市增添了許多熱鬧，也帶來了一些生意。更重要的是稅收低了很多，苛捐雜稅也不收了，辛辛苦苦賺的錢能歸自己了。就以這家店為例，以前每個月要收兩塊銀元的稅，現在按只收四折，一個銀元都不到。聽說本來都督想給大家減稅，但英國人逼着都督同意本地商人和英國商人稅率相同，都督沒有辦法，只好用這個辦法給本地商人減稅，叫做退稅。但英國人還是按以前的稅率收，無形中就保護了本地商戶得利益。

馬掌柜正在忙着招呼客人，門口來了一個年輕人，個頭不高，二十不到的樣子，一身書卷氣，一路風塵僕僕的樣子。馬掌柜急忙打招呼：“客官，吃飯還是住店？”那年輕人有些羞赧的樣子：“我是來報考迪化軍校的，可是我盤纏花光了，掌柜的能讓我在這裏幫工，有飯吃，有張床就行。”馬掌柜笑道：“原來是報考軍校的學生啊，我們都督早就為你們準備好了，所有報考學生都安排到軍營，吃住免費，未錄取的還有盤纏呢！”那年輕人大喜，“真的！太好了！”

“當然，我們都督可重視讀書人了，現在新疆凡適齡小孩都能免費讀書呢！我看現在有些晚了，就算你去報到也沒有飯吃，你就到我這吃個便飯，算我盡個地主之誼，以後小哥要考上當了大官關照小老兒一下就是。”馬掌柜開着玩笑說。那年輕人大喜，剛坐定，馬掌柜又領一年輕人進來，他笑道：“真湊巧，這位小哥也是來報考的，乾脆等下你們兩結伴去報到，我這裏添雙筷子，你們多親近親近！”說來也怪，後到的這位和先前這位到有幾分類似，只是年紀稍大。他一拱手：“兄台貴姓？”

先到的這位連忙回禮：“在下廣西學生白崇禧！”

“真巧了，我們還是半個老鄉，我是廣東人，我叫蔣光鼐！”

“原來真是老鄉，在這西北邊陲遇到半個老鄉也是高興的事。”兩人重新坐下，一交談。兩人頗有些類似的地方，蔣光鼐參加武昌起義后遭遇裁軍，聽說迪化軍校招收學員就趕來了。白崇禧也是參加廣西學生軍趕到武昌的，然後無意中得知軍校要人便趕來了。

吃完飯，兩人告別馬掌柜，按着指點來到報名處。原來這報名處是個軍營，由原先督撫東大營改建的，各地前來報名的學生都被安排在這裏。白崇禧他們算是比較早的，兩人便要求安排在一起，也好交流談心。

閑下無事，兩人便結伴在迪化城遊玩，看看民情風俗。迪化城不大，按現在的標準，還不如一個小縣城，兩人卻現許多不同之處，先是雖然城中建築還有些破爛，甚至依稀有戰火的痕迹，但城裏的精神面貌不錯，沒有當時普遍的頹廢喪氣，人人都是精神飽滿的樣子，幹勁十足。走着走着，白崇禧突然笑着說：“我現這裏有一多一少！”

“怎麼講？”

“乞丐少，外國商人多。”

蔣光鼐一琢磨，還真是這回事。正好，路邊走過一老人，白崇禧上前把老人拉住，“老大爺，有件事想請教您，你們這裏怎麼沒乞丐啊，迪化好像不是一個富足的地方啊？”

那老人聽了有些得意的神色，“你兩外地來的吧？其實迪化是個貧瘠的地方，以前也有很多乞丐，現在嘛，劉都督來后，鼓勵興辦實業、鼓勵經商、鼓勵墾荒，還有衙門也要人做事，劉都督要開礦，建鋼廠造機器，哪裏有閑人。就是那些殘疾的也被安排做些力所能及的事！”

“那外國人怎麼卻多了許多呢？”

“哦，聽說都督允許外國人自由經商、傳教、居住，當然多許多了！”

“那，對咱老百姓有影響嗎？，比如欺男霸女、欺行霸市現象多不多？”

“這個倒沒聽說過，聽說劉都督事先就和各國約好的，現一律驅逐回國的。不過那些洋人大都來做生意的，很多貨物在本地採購，大家也多些事做。還有就是傳教的多了一些。”

白崇禧兩人和老大爺嘮嗑了大半天，直到夜色降臨兩人才興奮地回到軍營。

軍校招生考試幾天後如期開考了，科目有三項，文化常識、一篇策論和身體素質測試。白崇禧和蔣光鼐都是讀書的料子和當兵的底子，這點考試自然不在話下。過幾天放榜兩人都名利前茅，如願以償。

新迪化軍校的地址就在紅山腳下，原先也是座軍營。這裏地處迪化城郊，背靠大山，是塊風水寶地。劉先俊老早就為軍校開學做好準備。整個軍校光校區佔地將近200畝，可容納學員近千人。此外，還有400畝的靶場，800畝的大操場，還有乘馬訓練的馬場，炮兵訓練的炮場，工兵的土木工作業場、架橋作業場,爆破演習的爆破區。按照劉先俊的設定，學員學習期為兩年，分步、騎、炮、工兵和輜重五科，聘請德國現役教官任職，教學內容和教學方法參照德**事教育。為此，德國國防部除派了30名優秀教官，還專門提供了一千支毛瑟步槍用於訓練。除軍事訓練，學校每天至少有半天時間教授課程，除有關軍事的戰術、兵器、測繪、築壘及典範令外，並增加理化、數學、歷史、地理等，每節課為一個半小時。典範令小冊子是教練各項軍事動作的準繩。普通知識和外語是輔助教育，聘文職教員擔任，以充實學生的軍事知識

開學典禮在成績公佈后第三天舉行，新疆都督府都督、校長劉先俊、軍政長劉海江、總教官馬麒和德國新任駐迪化領事都參加了開學典禮。白崇禧和蔣光鼐坐在人群，傾聽劉校長的講話：“同學們，我希望你們要勇敢的擔負起自己的責任，來到迪化，來到新疆，就是為了保衛祖國的邊陲，為民族事業而奮鬥，你們學習軍事本領，是保衛祖國，保衛邊疆，而不是成為軍閥內戰的兇器！”白崇禧聽到這裏，情不自禁的和同學們一起鼓起掌來，劉先俊連連擺手示意都未能平息如潮的掌聲。劉先俊正想再說點什麼，這時身邊的衛兵拿了封電報過來，劉先俊看了一眼，神情陡然嚴肅起來，把會場交給身邊的劉海江便匆匆離去了。