第33章 （三十三）雪中送炭

小七因為香雨逃跑的事情，被關在院子裏，不得外出，但是吳阿婆家除外。吳阿婆家門牌號是5號，也算住村頭，只不過與朱玉、大寶家是隔着一條很狹窄的山路。

吳阿婆作為童養媳嫁過來的，丈夫很早就沒了，家裏也沒有留下多少財產，好在吳阿婆精明能幹，她含辛茹苦地把五個女兒和一個兒子拉扯大。如今她的幾個女兒都出嫁了，嫁的人家也不富裕。就一個兒子已經結婚了，媳婦也賢惠溫良。這日子也算過得馬馬虎虎。

可是吳阿婆家為了有個孫子，媳婦養了三個孫女，超生早就罰款罰得家裏山窮水盡。就在去年的春天，媳婦招呼也沒打，就跟人跑了，留下三個孫女，兩個蹣跚學步的，一個嗷嗷待哺的。

何梅一是覺得吳阿婆可憐，二是她是吳阿婆小兒子朱超能從小認她做了乾媽，她便和桂花、小七姑娘、曉躍常去吳阿婆家，照料一下她的孫女。平日晴天裏吳阿婆並沒有空串門，只是逢上雨天帶着孫女兒們偶爾去大寶家看會電視。

吳阿婆和天底下大多數女人一樣勤勞善良節儉，但是有一點不好，那就是她經常吐槽自己媳婦這不好，那不好。何梅從來不在人面前說自己媳婦不好。最近，吳阿婆一說起繳納公糧代金的事情就不停地落淚，直叫命苦。

而吳阿婆家既繳納不了公糧代金，也出不了勞動力做義務工。村長朱前覺得雖然吳阿婆家可憐，但是也不能便宜了他們家。每次去，總得帶點東西回去交代。

農曆十一月初的一個上午，微風起伏，門前還沒有被寒霜完全掃落的幾片桃樹葉，黃里泛紅，在枝頭瑟瑟發抖，桂花樹的上濃密的綠葉似乎變得硬了不少，隨風摩擦沙沙作響。

何梅帶着桂花、小七姑娘和曉躍一起去吳阿婆家坐一坐，然後準備回家做午飯。她們去的時候，穿着渾身補丁的吳阿婆，後腦勺挽着髻，繫着滿是補丁的圍裙，還沒吃早飯，正在門前木盆里搓衣服。三個孫女在屋裏打打鬧鬧。吳阿婆一見桂花她們來了，便像是見到救星一樣，那張佈滿皺紋的臉上露出了笑容。

曉躍和吳阿婆的三個孫女一起玩，何梅、桂花、小七幫忙給吳阿婆去搬柴禾、洗衣服，幾個人一邊忙着一邊聊着。

“踢踏！踢踏！”突然大家聽見皮鞋走路的聲音，抬頭看見四五個人往這邊走來，這些人一手拿着茶杯，一手拿着公文包，大腹便便，喜笑顏開。領頭的人是村長朱前。估計是在上一家討到了公糧代金吧。

吳阿婆見狀，便不說話，想轉身回屋子。村長朱前一看門外全是女人和孩子，便問道：“阿婆，你家兒子呢？他知不知道今年公糧代金就你們家沒繳了？”

吳阿婆本想裝聾，忽然轉身，臉上堆滿笑容說道：“村長大人，我兒子一早出去幹活了，官人們你們先喝茶，先喝茶。”一邊說一邊趕緊去給這些村幹部裝上茶水，其實她早知道這些人遲早一天會來的，她此時雖然臉上堆滿笑容，但是心底里直想哭，只是還沒哭出來。

“你們家年年都繳納不起公糧代金，年年都欠着村裏的，欠了多少年，這叫我們怎麼向上面交代？今年你們必須繳，不繳的話，把稻倉的糧食賣了，豬圈裏的豬仔賣了。”一個肥頭大耳的中年人邊打開一本賬本邊惡狠狠地說。

吳阿婆不識字，也沒想去看自家到底欠了多少，她一聽，心想這不是把我們這些人活活餓死嗎？真是強盜啊。於是她便往地上一跪，大聲哭了起來，喊着死去的丈夫把她帶走。幾個孩子們都驚恐地看着眼前的一切，哭成一團。

何梅趕緊去扶，勸吳阿婆不要哭，吳阿婆還是止不住地喊。桂花在一旁勸村長通融通融吳阿婆，村長朱前的話忍着沒說出口，心想就因為他和何梅是有那麼一點親戚關係，大寶家的公糧代金也是拖到現在還沒繳呢。

“阿婆，我們也是沒有辦法，執行任務，上面催得緊，大家都要飯吃，請阿婆諒解。賬得記下，遲早要還的。”村長朱前說完也就帶着一群人走了。

吳阿婆能說什麼，只好眼睜睜地看他們走了之後，又傷心的哭了起來。大家連忙又拍了拍吳阿婆的後背，幫她擦了擦眼淚。

其實，今年大家日子都不好過，公糧代金還沒着落，何梅便讓朱愛明去想辦法去借，做義務工朱愛明還是天經地義地要去，要說大寶也可以去，可是何梅就是怕他吃不了苦，受不了罪。

這公糧代金按照人口和田畝來論，吳阿婆家每年所謂的公糧代金有一千多元。要義務工吧，阿婆家也沒人去，阿婆的兒子是家裏唯一的男人，也是唯一的勞動力，他需要養活全家老小。

吳阿婆又是纏過小腳的女人，體力勞動沒辦法做。如果兒子去一個月的修路開河，家裏無法過日子。吳阿婆的女兒們嫁的人家也不富裕，這段時間她們也得去做義務工，無法給吳阿婆家幫忙。要是平時女兒們還輪流回來幫忙帶孫女，或者幫兒子幹些農活。此時吳阿婆只有忙上加忙。要是遇上吳阿婆老腿舊病複發的話，家裏的日子真是難上加難。

如果家裏沒有人去做義務工，那反過來就得拿錢抵扣。這樣一算，吳阿婆家就得交出一兩千左右的現金。這簡直是要了吳阿婆全家的性命。所以每年這個時候，吳阿婆總得哭幾場。

農曆十一月底，寒冬料峭，少有的農閑時間，變成了一年一度的義務工時間。

村長朱前，一到晚上就挨家挨戶統計，出錢的出錢，出人的出人，去開河道。這村裏的道路是幾年一修的，這河道是年年都要修的。

參加義務工的要準備好鐵鍬、畚箕、扁擔，還有大米，柴禾什麼的，然後村長朱前領隊，大家挑的挑，拉車的拉車，就像行軍打仗一般，要出行一個月才回村。

最為難的是吳阿婆家又沒錢又沒有人去，臨走前村長朱前又讓人去他們家把米缸里僅剩的十幾斤米倒出來帶走。

走之前，悄悄地告訴吳阿婆：“阿婆，我不得已而為之，要不然大家都不去做義務工怎麼辦，我總得要說服其他人吧，請你諒解。”

就這樣，吳阿婆的哭聲漸漸停了下來。何梅讓桂花回家裝了幾升的大米送過來，這樣吳阿婆才有幾頓下鍋的米。

繳納不起公糧代金不僅可以讓人輟學，甚至不得不讓人去做童工掙錢補貼家用。這讓村裡未滿十八歲的孩子打工成為不得已而為之的事情，甚至有人為躲避公糧代金的催繳只留下老人，便全家出外打工，此後常年不回。因為繳納不起公糧代金，村裡全家只好背井離鄉的也有好幾戶。

吳阿婆的三個孫女還在蹣跚學步，她就計劃着她們長到12歲后就讓人帶出去打工掙錢，以便能夠繳納公糧代金。等着這些開河的人們空蕩蕩地回來的時候已經是寒冬臘月了就準備過年了。。