第四章 世道
素黎家院門敞開，兩側院牆斑斑駁駁，早已失修。大伙兒魚貫而入，就見素黎小娘倒在地上哭泣不止，幾件簡陋食具散在身周，覆著薄薄一層粟粥，全不見菜葷。她額頭臉上皆漲紅髮青，顯然挨了好幾下重的。瘸了一條腿的素黎老漢站在邊上，猶自罵罵咧咧，不時還揮舞兩下拐杖，嚇得小娘滿臉驚懼，縮成一團。
宇文英見那素黎小娘又瘦又小，偏兩隻手又粗又大，便知其平日裏不知受了多少苦，心頭一惻，衝上前去，一把就要將小娘拉起。小娘“啊”的一聲尖叫起來，雙肩聳動，掙脫了宇文英雙手。回身一望見是個明麗少女在扶自己，小娘這才稍微心寬，卻不敢起身，抖抖豁豁去看素黎老漢。
宇文英見狀，愈加不忍，恨恨瞪了素黎老漢一眼。不料素黎老漢反瞪了宇文英一眼回來：“你幾個小賊，闖進我家做甚？”
侯莫陳悅大怒，一擼袖子，蹭蹭蹭上前三步，侯莫陳崇也在後頭揮舞雞腿，大呼小叫。素黎老頭嚇了一跳，往後退時，瘸腿不小心掛在拐杖上，一個不穩跌了個四仰八叉。侯莫陳崇哈哈大笑，宇文英也不禁莞爾。
侯莫陳悅見宇文英笑得歡暢，心下好生得意。只覺得胸中豪氣頓生，再要逼上前時，卻被宇文泰喝止：“阿悅！休要亂來！”
裴果見老頭跌得凄慘，其實心底大為開懷，不過到底隔壁鄰居，總不能做得太過分，當下上前，擋在侯莫陳悅與老頭中間，開口道：“素黎老丈，莫怪小子打擾。今日朋友到訪，送來不少可口食材，家母下廚時特意多做了一份，送與高鄰品嘗。。。”見老頭不大明白，遂改口道：“送與老丈和小娘吃，還望莫要推託。”說著將盛滿酒食的提籃向前遞了遞。
素黎老漢掙紮起身，朝着裴果嘿嘿冷笑。眾人還道這老頭要說什麼硬氣話，不想他劈手奪過提籃，轉身就往裏屋走。走得甚急，連拐杖都懶得拾起，一瘸一拐居然不慢。
眾人為之傻眼。
宇文英在後頭大叫：“老頭莫走！那酒食里還有小娘一份！”話音未落，就聽黑黢黢的裏屋傳來吧唧吧唧吃食之聲，老頭自言自語：“好酒！好肉！哈哈，虧得大郎二郎今日當值，要是這兩個混廝在家，老漢我怕是連殘湯剩炙也吃不到。這些好貨色可不能留給別人，老漢我今天不吃完不肯罷休！”
眾人為之氣結。
裴果嘆了口氣，上前攙扶小娘。這次素黎小娘倒是不曾推拒，任由裴果扶着自己腰肩站起了身。宇文英還待說話時，裴果一擺手止住，接着探手入懷，變戲法似的取出兩張胡餅來，放在小娘手中：“吃罷，餓着肚子可不中。”
素黎小娘雙手顫抖，接過胡餅，只覺着餅上裴果體溫尚在，暖暖的好不舒服。。。鼻子一顫，滾落兩串晶瑩淚珠。
裴果輕輕說了聲“告辭”，轉身離去，卻不曾看到小娘偷偷抬眼，盯着他背影瞧了再瞧。
。。。。。。
眾人回到裴家，先與韋娘子交代一番，此刻也沒了吃喝的興緻，便坐在裏屋聊天。韋娘子有事要忙，自去了。
宇文英道：“這世上怎會有如此不要臉的人物？白活了這麼大歲數！果哥哥送老奴酒食，老奴吃也吃了，竟毫無感激之意，更連小娘的吃食也吞佔個乾乾淨淨。”
“感激？”侯莫陳崇插嘴：“休說感激，我在後面瞧得清楚，那老奴自始至終，目光中全是怨毒之意。”
宇文英怒火中燒：“你怎麼不早說？我等這就衝過去，酒食喂狗也不能便宜了老奴！”
“胡鬧！”宇文泰喝道：“這是韋大娘家，幾時輪到你做主？再說我等羞辱完老奴，回頭還不是要害素黎小娘受苦？我還是那句話，如今這世道，說不盡的都是腌臢事，你管得完么？”
“可不是么？”侯莫陳悅接口道：“我不知別處如何，反正這武川鎮裏，鬻兒賣女的可真不少。”
宇文英喃喃發懵：“怎會如此？怎會如此？”
裴果嘆了口氣，說道：“英妹你自小錦衣玉食，又是宇文郎主掌上明珠，多得父兄庇護，這世間醜惡自然見得少。。。仔細說來，終是這世道不好鬧的。”一旁宇文泰點了點頭，表示附和。
宇文英：“何解？”
裴果繼續：“就拿這素黎老奴來說罷。他年紀一大把卻還隸屬鎮兵，哪一日不缺糧缺餉？可六鎮先前時，他這般年紀早就可領廩粟終身了。老奴與蠕蠕打仗時瘸了一條腿，放在以前那是不小的軍功，賜賞豐厚。可如今呢？我聽說老奴跑去要賞，鎮將不但分文不給，反打得他吐血而回。這般論起來，是素黎老奴壞？還是鎮將壞？”
“這。。。”宇文英遲疑道：“似乎鎮將更壞些。。。”
宇文泰笑了笑，把話頭接了過去：“若說鎮將壞。。。朝廷撥下來的糧錢總是缺斤少兩，他等何以為繼？鎮將軍主們與洛陽城裏那些權貴本出一宗，去了洛陽的，顯貴依舊；留在六鎮的，不但長久守衛邊鎮苦寒之地，升遷無望，還給人譏笑為‘粗鄙武夫'。小妹你說，這世道，公平么？”
宇文英點頭道：“確實不大公平。不過四兄說的，有些言過其實。我瞧那些鎮將軍主們，一個個過得可不差。人人都說我宇文家富豪一方，可我看鎮將軍主們家中，奴婢、器具，哪一樣少過咱宇文家？”說到這裏她若有所思，半晌，忽然道：“素黎家窮困潦倒，我宇文家卻富庶豪奢，這麼說起來，似乎也不公平呢。。。”
宇文泰一滯，竟是無言以對。好一刻過去，他苦笑道：“大丈夫處世，自當興家旺族，責無旁貸。世道不好，更該昂揚奮進。素黎一家遊手好閒不思進取，過得困苦終是咎由自取。”
宇文英一捋秀髮：“話說回來，老奴還是可恨。窮苦人家多了，也不見家家戶戶都有老奴這等惡父！”
裴果在旁，幽幽再嘆：“終是這世道不好。。。”
眾皆默然，一時興緻全無。辰光已然不早，宇文泰匆匆向韋娘子和裴果辭別，領着宇文英與侯莫陳兄弟自回宇文府而去。
乘興而來，敗興而歸。