06.尚美人

莫蘭又何嘗好過，聽着鄉音，恍惚又回到小時候。是天未亮時的光景，窗戶外燈影婆娑，昏黃的燭火映着翠綠紗窗，晨風拂過庭中草木，枝葉橫斜，窸窣作響。父母親與姨娘們站在天井裏低聲爭辯，當時覺得氣氛煩悶，如今憶起，卻有難得的靜謐安然之感。

因是同鄉之故，弄月與莫蘭甚為親近。兩人閑時愛說家鄉土語，綉幾針錦帕荷包，打幾條絡結，說幾句玩笑話，以解宮中終日煩悶。前日尚美人遣小宮女送來了幾尺上等綢緞交予莫蘭，說是御前要用。莫蘭在御前多年，對官家品性頗有揣測，便裁了布匹，以白梅、蝶戀花、青竹、魚戲蓮為主，分別綉了桃形、如意形、石榴形、花瓶形四樣精緻荷包。

見這日天氣晴朗，便尋了閑空，又向典籍尚宮告了假，才敢獨自前往蕙馥苑。

莫蘭沿着牆根走了大半時辰，剛剛行至玉津門，便撞見御駕經過。她倚牆而起，略略屈膝。一時聽見靴聲紛踏而至，眼到之處只能瞧見宮女的襦裙及太監的墨黑靴子。

待去得遠了，莫蘭方直起身。到了蕙馥苑垂花門外，淺樺正在吩咐奴婢辦事，見了莫蘭，神色一轉，喜滋滋道：“娘子可來咯！昨兒尚美人還問起你呢！”

莫蘭道：“尚美人吩咐之事都做好了，眼看要過年，怕你們急着用，今天得了空閑就趕着送來。”

淺樺接過灰布包袱，說：“大冷的天，辛苦娘子了。本該請你進去喝杯茶暖暖手，只是福寧殿剛剛來信，官家過會子便要過來，萬事皆要準備，天色又晚，倒不便留娘子。”

莫蘭淡淡道：“我也要趕回仁明殿做事。”兩人相互點點頭，便各自散去。淺樺進了屋，將荷包拿出，果見其花色艷麗針線精緻，又呈給尚美人看。美人瞧了十分稱心，吩咐宮人塞進各類香料，待節時呈予官家。

除夕這日，宮中各處張燈結綵，宮人們亦換上年時新袍，四處歡聲笑語載懽載笑。莫蘭用手頭剩餘的邊角料子給弄月、子非各綉了一隻荷包。弄月那隻精美尤勝，繡的是杭州西湖之景，滿湖荷蓮，高塔斷橋，猶似眼前之景。弄月每每瞧見，思鄉之情便有所寄託，對莫蘭的傾慕之情也愈發熱烈。至戌時，天將黑未黑。莫蘭整理完今日新借給大臣的書籍竹簡，回到住處，看見子非扭着日漸肥腫的身子在房門前掛桃符，便連忙上前幫襯。

“再往左邊掛一點。”莫蘭說。

弄月、柒兒、青姨等司籍司宮女眉開眼笑的準備着消夜果，燒松盆等物。到了晚膳時辰，太后、皇帝、皇后的賞食傳了下來，除去每人皆有一壺御酒，及三鮮筍炒鵪子、炒田雞、酒醋蹄酥片、太平畢羅乾飯等御食外，另還賞有環餅、油餅、棗塔、果子等看盤。時至子夜，長慶門山樓上放起爆竹煙花，染得夜空奼紫嫣紅。地位低下、不能參與皇家盛宴的妃嬪、宮人紛紛走至屋檐廊下仰面觀望，甚至還有人爬到了樹梢，只為一睹盛景。莫蘭、弄月、子非手中拿了幾尺長的竹竿，每個竹節上均綁着新制的銅錢，三人用力敲打庭中一堆瓜皮紙屑，口中念念有詞，無非是“願家人平安，來年諸事順意”之類祝願的話。又拿出燒松盆，往裏頭焚燒蒼朮等藥材，希望來年能辟瘟祛濕，祈求健康平安。