第一章 異界聖誕節
強烈的痛楚，如同有人在不斷撩撥琴弦一般，刺激着陸辰的每一寸神經。
視野中是一片黯淡的模糊，就連腦海中的思緒，都顯得破碎而混亂。
耳畔，仍能聽到下屬們焦急的嘶喊：
“快！陸主任中槍了——”
……
“繃帶在誰那？——快叫救護車！”
……
“我就說了！陸主任是領導，怎麼能親自來這種地方！”
……
“都什麼時候了，說這些有屁用！陸、陸主任，你挺住啊——”
……
陸辰發出一聲痛苦的呻吟。儘管胸口的劇痛告訴他自己還活着，但陸辰感覺到，自己體內殘存的生命，正如沙漏里的細砂一般飛速流逝。
伴着他的呻吟，一張張熟悉而焦急的臉龐，出現在陸辰的視野中。
“陸主任，你別說話！救護車就快來了，挺住啊！”下屬火急火燎的話語，不知為何，讓陸辰覺得有點滑稽。
“把……手機……給……我……”陸辰輕聲道，聲音虛弱得連自己都不禁震驚。
“陸主任！你現在就別說話了！放鬆點，沒事……”下屬連忙勸諫。
“給我……撥號……”陸辰微微閉了閉眼，只覺頭腦一片昏沉，“……讓我，和我媽說句話……”
四下一片沉默。
即使是在劇痛中，陸辰也清楚地意識到，這是下屬們在互相用眼神交流、謹慎地權衡利弊。
最終的結果是，一塊冰涼的玻璃屏貼上了陸辰的臉頰——然而，從這隻手機里，傳來的只是短促的蜂鳴聲，表明撥號無人接聽。
陸辰失望地閉上了眼。他用在這個世界上最後的力氣輕嘆一口氣，低聲道：
“給我……念首詩吧。”
視野漸漸陷入黑暗。在這片吞噬一切的死亡的黑暗中，隱隱傳來屬下猶豫又悲傷的朗誦：
“別夢依稀咒逝川，故園三十二年前；”
“紅旗捲起農奴戟，黑手高懸霸主鞭；”
“為有犧牲多壯志，敢教日月換新天；”
“喜看稻菽千重浪，遍地英雄下夕煙……”
……
溫暖的火苗，在棉線上躍動着，讓人想起江南夏日的驕陽。
這是一盞古色古香的油燈。圓柱形的黃銅燈座上，精心雕刻着阿爾忒彌斯狩獵的場景，玻璃燈罩從燈座的邊緣延伸而出，畫出流暢的弧形、最終在頂端收攏出一塊圓形通風口，使得整個玻璃燈罩呈現出葫蘆狀的流線型。燈罩的外側被擦得一塵不染，內側則已經被燃燒產生的煤煙微微熏黑。
陸辰怔怔地望着這盞油燈，內心一片茫然。
我這是在哪兒？毒販呢？小鄭、小王他們呢？
——我沒死嗎？
他伸出手摸了摸自己的胸口，觸手所及之處不是可怖的槍傷，而是柔軟旖旎的絲綢緞面，光滑得彷彿少女的肌膚。
之前的情境歷歷在目。
歹徒手中的一九一一式手槍，發射點四五口徑手槍彈，即使打在四肢上也是恐怖的貫通傷，更何況直接命中左胸！在昏迷前，陸辰早就已經把自己看做為國捐軀的烈士了！
可現在，胸前的傷口卻隨着中槍的劇痛一起消失無蹤！
這一切都是怎麼回事？陸辰攥着胸口的衣服，頭腦一片混亂。
“——艾略特大人，您有在聽我說嗎？”
突如其來的問話，打斷了陸辰的思緒。他慌亂地抬起頭，隨即看到了發問者。
木製扶手椅上，坐着一個身穿白色聖袍的長須老者。這老者鬚髮盡白、臉上滿是皺紋，看起來足有七八十歲，但他銳利的眼神、端正的坐姿，又使他絲毫不顯老態，只讓人覺得精神矍鑠。
陸辰就坐在這老者對面的另一把扶手椅上，兩人之間則擺着一張小圓桌。
之前看到的那盞油燈，正是擺在了這張桌子中央，為兩人提供了照明的光線；油燈旁有個白瓷碟子，裏面放滿了鹽漬堅果。
看這架勢，陸辰和面前的老者相對而坐，似乎正在談話。
陸辰從來沒有見過面前的老者，可不知為何，對方給他的感覺似乎有點……熟悉？
“艾略特大人，您沒事吧？”老者皺着眉頭，身體微微前傾，關切地問道，“從剛才起，您的精神似乎就不大好。”
什……么？陸辰茫然地點點頭，又搖搖頭。
為了確認自己身在何處，他扭頭向四周望去。
這是一間裝飾華美的會客室，視線所及之處，可以看到書架、壁爐、油畫和華麗的烏木鋼琴。房間裏的牆上掛着許多油燈、再加上壁爐中火焰的光輝，將整個房間渲染成了溫暖的橙紅色。
不論是壁爐還是鋼琴，上面都雕有繁複唯美的圖案，這裝潢的樣式，一點也不像是天朝的風格，反倒讓陸辰想起在歐洲博物館中見過的西洋巴洛克美學。
這裏是什麼鬼地方？陸辰怔怔地望着這個奇怪的房間。
“艾略特大人？”老者疑惑地重複問道，將陸辰從混亂的思緒中驚醒。
“啊……我沒事。”陸辰機械式地答道，甩了甩腦袋。
腦海中的記憶逐漸復蘇，但其中不只有陸辰自己的記憶——出現在他腦海里的，還有另一個人的記憶。這記憶如此熟悉，彷彿他曾確實經歷過另一段人生一般……
艾略特·薩維爾，帝國神聖教會的神使大人，至高聖神在人間的代言人。
——這就是陸辰現在的身份。
毒販的子彈，沒有將陸辰拉入地獄，卻將他送到了異界。
死神在最後一刻對他關上了大門，並讓他降臨至異世界，以另一個身份重獲新生。
曾在網絡小說中讀到過的穿越，居然真讓我給碰上了！陸辰擠出一個自嘲的微笑，心中有惶恐，有茫然，還有一絲死裏逃生的興奮和竊喜。
從今往後，他就不再是地球上的陸辰，而是這個異世界中的艾略特·薩維爾了……
見陸辰露出笑容，老者似乎也跟着鬆了一口氣，坐姿放鬆了些：
“您沒事就好，最近這段時間大家都不容易，別太操心了。”
陸辰抬起頭望着老者：在穿越前，艾略特正在和這個老者談話。不出意外的話，艾略特·薩維爾應該是認識對方的……
他檢索着腦海中艾略特的記憶，果然很快就找到了面前老者的身份——
格里高利十五世冕下，神聖教會的至高教宗。
有史以來，「教宗」和「神使」就是神聖教會這個異界宗教的兩大領袖。看樣子，陸辰穿越時，神使艾略特·薩維爾和教宗格里高利冕下，這兩個教會高層正在這間會客室里，舉行一場高端會談。
談的是什麼？陸辰有點想不起來了。
他腦海中的記憶仍然錯綜混亂，似乎有大量記憶的碎片被埋藏在思維深處、一時難以發掘。
同時，自己突然變成另一個人的事實，也讓他心中有些慌張。
“沒什麼事的話，我先回去了……”陸辰還是決定先離開這個地方：如果不小心因為記憶的混亂，做出什麼有違艾略特·薩維爾性情的舉動，說不定會引起教宗冕下的懷疑。
“好，今天耽誤您太多時間了，您快回去休息吧！”教宗聞言誠懇地點了點頭，從座位上站起身來。
陸辰跟着教宗從座位上起身，扭頭正要離開，卻聽到格里高利冕下在背後沉聲道：
“艾略特大人，希望您認真考慮一下我剛才的提議……現在的情況下，我們真的只剩下這一條路可走了……”
教宗的聲音，顯得低沉又嚴肅，讓陸辰隱隱覺得有些不安。
“……好的，我會考慮的。”陸辰扭過頭，勉強朝格里高利冕下擠出一個笑容。
格里高利冕下感激地點點頭，陪着陸辰走到會客室門前，伸手拉開門，卻見陸辰若有所思地停下了腳步。
“怎麼了？”教宗迷惑地望向神使大人。
“您能把那盞油燈送給我嗎？”陸辰伸手指了指桌上的黃銅油燈，咧嘴一笑，“我想……留個紀念。”
聽到這個奇怪的提議，教宗愣了愣，隨即點頭道：
“當然可以。”
他轉身走回桌旁，提起油燈回到門前。
“艾略特大人，”格里高利十五世靜靜凝望着陸辰的眼睛，低聲道，“祝您聖誕節快樂。”
陸辰從對方手裏接過油燈，百感交集地審視一番，抬起頭認真地答道：
“教宗冕下，聖誕節快樂。”