第一章、少年勇士

時值深秋，廣袤無垠的草原之上，分佈着數百隻帳篷，這百隻帳篷呈拱形圍繞着一隻大過其它帳篷數十倍的大帳篷，帳前數十桿黑旗在呼嘯的北風中獵獵作響，這些黑旗的旗面上皆用銀色絲線綉有兀鷹與狼首圖案，栩栩如生。

在這些旗幟中央又豎起兩面高達數丈的旗杆，旗面同為黑色，卻大了其它旗幟數倍，一面大旗上用金色絲線綉了個“遼”字，另一面旗上綉了個“帥”字，原來此處正是遼國元帥的一處營地。

兩排威風凜凜的契丹衛士分列於遼國大元帥的帳篷兩旁。此刻他們的目光都聚向帳前站立的一名少年武士。

那名少年約摸二十歲上下，面如冠玉，目光炯炯，顯得英氣逼人。朔風凜冽，他身着一身短打勁裝的武士服，面向中軍帳大門站立等候已有半個時辰，身軀卻好似銅鑄一般。紋絲不動。

隊列中兩名契丹衛士忍不住竊竊私語，一名蓄着短齜的衛士向身邊那位年長些的絡腮鬍衛士問道：“大帥如此看重這少年，這可當真少見，你可知他來頭？”

那絡腮鬍比發問的衛士要年長一些，在軍中被人稱為“包打聽”，這一下竟被問住了。因為他也對大帥為何要鄭重其事地對待這個少年頗為不解，但他畢竟消息靈通，多多少少要比問話的那個武士要略多知曉些內情。

“聽說這少年名叫胡振邦，是索王爺的義子，據說在武學方面有些本事，深得索王爺的賞識。索王爺既然推薦他來我們元帥府，大帥豈會不予重視！”

“既然如此，那大帥何必還要鄭重其事地試他呢？”

“唉，這個你就不懂了吧，這叫避嫌，大帥向來鐵面無私，不驗一驗他是否有真本事，豈能服眾呢？”

“說得也是啊，不過，既然是索王爺推薦的，想來也應當是真有幾分本事的，你可知道這次要試他什麼本事？”

這一問可又把那絡腮鬍問住了，饒是他見多識廣，軍中各種小道消息無所不知，卻無論如何也猜不透大帥要給這個少年人出何等試題。

正當他發愁該如何在晚輩面前維護自己博聞廣識之形象時，忽聽帳後傳出嗚嗚嗚數聲牛角號，這一來倒當真解了他的圍，因此他向那短齜衛士回道：“你且等着瞧吧，噤聲，大帥就要出來了”。

話音未落，果見帳門掀處，一前一後闊步走出兩人，率先那人身材高大，甚是偉岸，年齡約摸四十歲上下，着契丹大將軍服飾，濃須大眼，面上不怒自威。他身後跟隨一位鬚髮皆白的老者，約摸六十上下，卻身板硬朗，精神矍鑠。

這二人甫一現身，兩排衛士登時鴉雀無聲。原來那四十上下的中年壯漢，正是當今遼國統領大元帥耶律浩罕，亦是當今遼國功夫第一高人。身後跟隨的那個老者，乃是遼國第一軍械庫製造高人庫倫，據說無論是大宋還是金、西夏軍隊中所用的各種兵器，此人均能仿製。

胡振邦見兩人出來，連忙上前躬身行禮，耶律浩罕哈哈一笑，對胡振邦說道：“索王爺果然沒有讓我失望，聽說你昨日連敗帥府12名遼國第一高手，武功相當了得。”此言一出，眾衛士忍不住發出“嚯”地一聲驚嘆，面面相覷。

胡振邦聽到耶律浩罕當面稱讚，並未露出得色，反而神色恭謙答道：“大帥過獎，蒙大帥手下相讓，在下勝得僥倖。”

耶律浩罕面色一正道：“你也不必謙遜，本來索王爺推薦之人，必定出類拔萃，但是你該知道我軍營紀律，舉賢若不避親，恐是難以服眾，因此本帥才要再設幾場考試來試你一試。這一場考試，便由庫老將軍為你設題，你看如何？”

他這一問，看似徵求胡振邦意見，實則不容推卻。饒是胡振邦成竹在胸，在這等森嚴隆重的陣式之下，心中亦是不免一凜。但他畢竟訓練有素，少年老成，當下平靜以應道：“有勞庫老將軍親自為在下出題測試，實是在下榮幸。”

庫倫哈哈一笑道：“年輕人可真會說話，你在之前考試中已連敗我契丹12名一等一的高手，當真勇猛，我與大帥一樣，都是愛才之人。不過，若是你通不過我這場考試，大帥賬下照樣留不得人。”他話音一落，立即啪啪擊掌兩聲。身後帳中頃刻間湧出十數名元帥府士兵，或捧或扛，取出十幾件奇形怪狀的器械出來，鐺琅琅幾聲，全部擲在帳前的空地之上。

庫倫又道：“我聽說你自幼便隨着索王爺南征北戰，立下不少戰功，且對宋人的兵器頗有了解，我這裏有各式各樣的兵器若干，給你一柱香時間，你要將這些兵器分門別類放置，然後我再問你幾個問題，若沒有差錯，這場考試便算通過了”

他話音一落，眾契丹士兵不由面面相覷，心道：“庫倫大人素以遼國軍械第一高人自居，不知從何處搜羅製作出這麼多的奇怪兵器，便是我們這些跟隨大帥征戰十多年的老兵也未曾見過，眼前這位胡振邦年紀輕輕，難道見識會比我們還廣？即便這位小將知道它們的名稱，若不會使用，又如何能過得了這場考試。”

胡振邦心念電轉，暗道，果然不出所料，便是索王爺舉薦，大帥府也不是輕易便可進得的，但愈是兇險犯難之地，我便愈是要闖一闖。

庫倫見他沉吟，以為他露怯犯難，微笑道：“你若是現在放棄，還來得及。”

胡振邦微微一笑，目光炯炯望向庫倫道：“我既然受索王爺恩薦，便絕計不會退縮，給他老人家丟臉！這場考試，在下無論如何也要一試，但有一事請求。”

庫倫一怔，奇道：“你且說來聽聽。”

胡振邦道：“今日天寒風大，為了這場考試，這裏的眾位弟兄們都陪我在此吹了好半晌冷風，若再等上一柱香時間，未免太久，怕是凍壞了兄弟們。我只需半柱香時間，若半柱香時間不能完成，便算我輸。”

庫倫微微一怔，心道，草原風大，在這裏考試，這一柱香本來就只當得室內半柱香時辰，這年輕人居然如此託大，莫非他對各種奇門兵器果真有如此深的造詣？

耶律浩罕卻哈哈大笑道：“果然是索隆圖手下出來的勇士，有膽有識，我便替庫老將軍應允你了。來人，這就上香爐點香吧。”

庫倫見耶律元帥已替他應承下來，樂得順水推舟，當下頷首表示應允，其實在他心裏，也是急於見識這少年人在各種兵器軍械上的造詣。

兩名侍衛抬出一鼎青銅香爐，焚香聽命，只聽庫倫將手一揮道：“開始！”

只見胡振邦跨前一步，也不俯身下蹲，只用腳尖輕勾，那些奇形怪狀的各式兵器便騰空而起，瞬間到了他手中，又見他移來換去，眾人皆看得眼花繚亂。須知這些奇門兵器當中，不少是以純精玄鐵和紫銅打制，份量極重，但他卻能輕而易舉將它們舉起，還能將之分門別類加以歸類擺放，不消片刻，他便將這些兵器分成四類，舉手示意完成考試。

眾人望向香台，見那半支香僅燒得三分之二，俱是發出一聲讚歎。

耶律浩罕面露詫異，先望向庫倫，只見庫倫臉上先是微微一笑，忽又露出詫異之色，表情甚為奇特，便悄聲問道：“庫將軍，如何？”

庫倫微微頷首道：“大帥，他全做對了。”

耶律浩罕“哦”了一聲，接着問道：“我看將軍意思，還有什麼不解之處？”

庫倫低聲回道：“大帥有所不知，此處的兵器，多是前朝與宋軍交戰時繳獲所得，另有數件是在下暗中派出契丹高手，潛入宋人國都汴京，歷時數年，費盡千辛萬苦，從宋軍軍機所盜來軍械圖紙，再據此仿製改良成而成的兵器，他能將之分門別類擺放已屬不易，而竟在這片刻之間便全部歸類完畢，實在是出乎我的意料。”

耶律浩罕聽罷，這才明白庫倫因何面露奇色了。心中亦不免奇道：“此人年紀輕輕，如何便在兵器研究上有此深厚之造詣呢，當真是奇才。”

庫倫向胡振邦道：“你完成得很好，但我還是有幾句話想問你一問。你將這些器械分為四組，依據為何？”

胡振邦不慌不忙地答道：“這些軍械，多數是宋軍武器製造下屬的南北作坊和弓弩院製造……”

“多數？你為什麼說是多數呢？”庫倫忽地截住胡振邦話題追問道。

“回庫將軍話，因為在下發現，有一些宋軍兵器，已被改良過了，比如這件‘鐵鏈夾棒’”說話間，胡振邦腳尖一動，地上一件黑黝黝的鐵器騰空而起，恰好落在他面前，只見他伸手一抓，將它握在手中。

他這舉重若輕的一個舉動，眾人卻不由得看得呆了，要知那件兵器乃純精鐵鑄成，少說也有七八十斤，剛才是被一個高壯的侍衛扛在肩膀上抬出來的，眼前這個少年居然腳尖輕點便能將它勾得騰空而起，若無極強的內力，如何能夠做到。更奇的是他單手將這件兵器舉在手中，就似舉着一枝狼毫小楷，絲毫不費半點力氣。

那個隊列中的短齜衛士更是失口叫了聲“好”，忽覺氣氛不對，表情甚為尷尬。幸好大家都關注眼前這少年的一舉一動，加之契丹族人性情豪放，雖然軍紀嚴明，但並無太多拘泥，因此眾人並未覺得不妥，反倒是他這一聲喝彩，恰恰喊出了眾侍衛心頭的聲音，就連那號稱遼國第一高手的耶律浩罕心中也不由得贊了一聲好！

“其實這件兵器，最先是党項族騎兵用來攻擊宋軍步兵的兵器，后被宋軍部隊吸收改造，前端改為鐵鏈，可以甩開纏繞馬足，不僅可以對付騎兵，亦可攻擊步兵。只不過我發現此物前端多了機括，且刃口更為銳利，顯然是更經過了高人改良。”

胡振邦滔滔不絕，又指着各式兵器一一介紹道：“另外還有大合蟬弩、小合蟬弩、一槍三劍箭……外形雖未見大的變化，但分別在細微之處做了改造，不僅更便於操作，殺傷力更是倍增，如果在下沒有猜錯的話，改造這幾樣兵器的高人想必就是庫老將軍了！”

庫倫見胡振邦不僅把那些器械名稱說得一字不差，更一語道破自己對宋軍兵器的改良之處，內心不覺大為讚歎，心道：“這少年人果然天賦異稟，年紀輕輕便知曉我窮盡大半生收羅仿製的各式軍械武器，我遼國若得此人相助，日後攻金國、鎮西夏、克宋國，豈非如虎添翼。”

想到此處，他不免起了愛才之心，望向耶律浩罕微微頷首以示嘉許。耶律浩罕知他心意，當下也哈哈大笑道：“真乃少年勇士，你這場大試是通過了！今日我要在此設席大宴三軍，慶賀我大遼又得猛將，日後開疆拓土，必是無往而不力。”

胡振邦上前躬身行禮道：“承大帥和庫老將軍厚愛，在下願從大帥麾下聽候差遣，為大遼一統天下盡忠。”

耶律浩罕連忙迎上前去伸手相扶，雙手尚未觸及對方，胡振邦便覺有一股大力向上將自己托起，心下暗驚道：“這耶律浩罕果真號稱契丹第一武士，內力絕不在我之下”，當下也不用勁相抵，順勢起身。