番外一:人生何處不歸途
講故事已經成為周和曦逃脫“魔掌”的一張王牌,所以,那神奇又瑰麗的故事一直到大周使團啟程返京也沒講完。
不過,蕭禹的注意力已經暫時轉移到老泰山身上,他滿以為周孝會留在曼沙身邊,這種自信滿滿的以為一直持續到太女“禪讓禮”結束。
同一天時間,周和曦將太女之位卸下,千華公主立刻“接盤”,西涼女帝稱之為“禪讓”。這種古怪的儀式以及儀式背後所蘊藏的意義,在任何一個國家的歷史上都不曾出現過。
眾臣雖有異議,卻無人反對。
誰讓他們西涼開了新篇章呢,女帝執政,各種新政早把他們“調教”的見怪不怪。再者,一連多日的觀察,長公主的確不適合儲君之位。雖然這位公主滿腹才華,冰雪聰慧,卻是個不折不扣的吃貨懶貨,成親前,每天只知道吃吃喝喝,成親后,每日行程變成吃吃喝喝睡睡,諸如什麼讀書啊,參政啊,練習弓馬騎射啊,在她身上統統不見。
作為儲君便這樣懶怠,日後若成了帝王可咋整?
不,他們決不允許這般可怕的情形出現!
於是,女帝奇思妙想的“禪讓禮”舉行的異常順利,欽天監、司禮監以及文武百官異常配合。
當眾臣看到氣色頗好,走路也比從前輕盈的千華公主后,心中的疑慮逐漸被打消了。
這些日子,宮中上下都傳顏神醫為了幫千華公主調理身體,費心費神,幾乎耗盡一生所學,並將風神谷最神秘的醫術拿出,在他的調理下,千華公主身子大好。之前他們還不信,眼見為實耳聽為虛,今日得見容光煥發的千華公主,眾臣皆鬆了口氣,幾乎異口同聲的在心底說了句:天佑我西涼!
禪讓之禮結束,蕭禹左等右等也沒等來女帝加封老丈人為夫王的旨意,疑狐中,劉武就已經打探到,宜安侯回了寢宮后立刻着人收拾行裝,大有隨使團一同上路的意思。
蕭禹震驚的不知說什麼才好。
他曾無數過設想,假如周和曦必須留在西涼繼承帝位,那麼他,一定要留在她身邊相伴一生的。
於周孝來說,曼沙“死而復生”,這樣令人大悲大喜且痛徹心扉的經歷竟沒能將他留下。
回到寢宮,左右不見周和曦,蕭禹便追問左右,劉武就忙道:“王妃被宜安侯叫去了。”
蕭禹突然鬆口氣。
……
周和曦心中一直繃著一根弦,來西涼之前她便知父親不會留下,可真到離別這一刻她才恍然發現,決斷是那般艱難。譬如她,剛從曼沙那裏感受到一二母愛滋味便要離開,心中已經百般不舍,更別提父親,他的大好年華,最絢爛最耀眼的感情全部給了那個女人……其實,父親留下也沒什麼,不多留,一年半載也是可以的。
莫說她,就是繼母和姨娘們也能接受的。
一對苦命鴛鴦,一別十四載,他在這兒陪伴她一年半載的怎麼了?
“爹爹,您叫我……您的行裝已經收拾好了?”這麼快,她們明日才要啟程呢。
“來了這麼多天,我還沒有出去走走,西涼的街市,民風民俗都還未得一觀。”
“所以您準備……”
“提前一天離開,你娘若問及,就說我去看看她治理下的盛都究竟如何,明日晌午,我在城門樓前與你們匯合……”
“爹爹,您有沒有想過,娘知道了會難過……”
“我主意已定。”
周孝不容她多言,半個時辰后,他輕裝上馬,一路舉着令牌出了宮門。
令牌是那晚他從曼沙那裏騙過來的,其實,與其說騙,倒不如說曼沙知他心意,故意裝作被騙送給他的。
春宵一度,十四年的傷痛與歡喜全都融化其中,好像夠了,又好像永遠不夠。她用身體的熱度與眼淚的清涼挽留,甚至,在意亂情迷的那刻,他已經完全動搖,一口答應連說好。
次日早上,曼沙為了他沒上早朝,當著他的面兒,她將避子湯一氣飲下,記得那一刻,他渾身已經麻木,連呼吸都找不到了。
曼沙卻說,“侯爺,你回大周吧。”
“這裏的生活只屬於曼沙,不屬於宜安侯。”
“曦兒自幼便沒有母親的陪伴,我不想再有個孩子一生下來便見不到爹。”
……
想起那一幕周孝便覺呼吸困頓,他急急勒了馬,跳了下去。
良久,周孝才平復心境,牽着馬漫無目的的前行。
次日晌午,大周使團隊伍如約抵達城門口,等候多時的周孝立刻迎了上去。蕭禹早就看見人群中的周孝,未至跟前便跳下駿馬向周孝行晚輩禮,喊了一聲“岳父”后,欲言又止。
周孝忙催促隊伍上路,莫因為他一個人而耽擱行程,關於西涼女帝在他離開後有什麼反應,以及今早送別情形,一句也沒問。
這時,周和曦挑開帘子喊了聲爹爹,周孝點點頭,跳上高頭大馬,揚鞭啟程。
就這樣,隊伍一路奔走,直至盛都邊界處突然停下。
走在隊伍最前頭的周孝並不知發生何事,也不知誰命令隊伍停步的,不過,一路走來他都在思緒紛紛,不知道具體情況也正常。
“阿禹,發生了何事?”
“小婿並不知。”
蕭禹故意做出一頭霧水的樣子,這時,周和曦在瑪瑙的攙扶下下了馬車,隨後翁婿二人看見千華公主從上前跳了下來,接着是……西涼女帝。
周孝當即丟魂失魄,腳下生了千斤頂,動彈不得,開口不得。
曼沙亦步亦趨,緩緩走至他面前笑道:“大周宜安侯好生氣派,竟不辭而別,可見宜安侯一點也不把朕放在眼裏。”
蕭禹對着岳父的袖籠扯了又扯,才幫對方找回開口的勇氣,“外臣舉止有失,還望西涼興元陛下恕罪……外臣只是想在走之前看一看……”
“宜安侯不必解釋,朕已明白。朕親自趕來一為送女兒、女婿,二為表達西涼對大周的尊崇與友好。只是,此地已是盛都郊野,恕朕不能再送下去。千里送君,終有一別,你們保重!”
曼沙說完,便領着千華公主以及護衛們上馬離開……
這邊隊伍目送良久,剛要啟程,就見周孝如瘋了一般調頭追趕,他一邊策馬狂奔一邊喊道:“曼沙!於我來說,知道你活着,且活的熱烈,比什麼都重要!你我歸途不同,但彼此心安,這就夠了……”
接下來周孝究竟說了什麼,周和曦這邊聽不見了,倒是她老娘無比的激動,在她爹剛喊出聲的剎那,已然轉身……
於是,兩方人馬便看見一黑一白兩匹駿馬相對而奔,幾息功夫便貼着彼此,轉了好多圈。
馬上之人不知說了什麼,後來倆人擊了個掌相視大笑,各自歸途。