第一章 雪球
公元394年，魏王拓跋珪，對內推動鮮卑政權進入封建社會，對外擊敗賀蘭、鐵弗、高車、柔然等草原諸部，並與後燕、後秦爭霸於中原。
皇始三年，拓跋珪將國都從盛樂城遷到平城，確定國號為“魏“，即皇帝位。
送走了五穀豐登的秋日，凌冽的寒風吹着這些可憐的流浪漢……
“呵呵，娘親！看我的雪球！”邊歡笑着，小女孩兒邊向婦人扔了滾圓的小雪球去。
“再調皮，一會兒把手凍的像冰，娘可不給你暖和了哦。”
婦人拉起身邊的稚女，掏出手帕給她擦乾了手，暖在手心裏。
“娘，這些流浪的人好可憐，您看今天好冷好冷，冉兒的手揣在娘親衣袖間都如此冰涼，這些流浪漢怎麼取暖呢？”
小女孩兒白凈的小臉上被冬日凌冽的寒風吹的有些泛紅。
眼睛也不知該看向何處。
“官府會照應這些流連失所的人的，冉兒不必為擔心。”
被喚作娘親的婦人，把女孩兒的棉衣整理了一下，搓了搓她寒瑟的小手。
“冉兒記得去年與哥哥姐姐在院外玩雪時，看到的那些流浪的人，今年還在這裏呀，官府沒有人救他們命嗎？”
冉兒看着自己身上又厚實又漂亮的棉衣，眼睛又看回那流浪漢中的一個小男孩。
她只能看見那個小男孩的身形，消瘦無力，再看一眼似乎都能看到破爛衣衫下的骨骼。
他一動也不動的躺在一堆流浪漢中間，寒風一股一股的吹，街上熱烈的叫賣聲也沒停。
就算是凌冽的冬季，平城的街上也有賣早食，賣手工品的小商販。冬日來了就證明快過新年了，花燈、散食、炮竹也在熱烈的叫賣，這些沒有門店的小商小販若能掙多些錢，年前積攢下來，就可以守着妻兒過個好年了。
“夫人，馬車已經趕過來了，大小姐也等了您一會兒了。”沈管家邊向夫人走來，邊喊着。
“知道了，沈管家，這便過來了。”語畢，夫人便讓身旁的婢女先回房去，領着冉兒向中門走去。
管家帶着夫人和二小姐走向中門院門口。
“夫人，天越來越冷了，這麼冷，還出院門嗎？”
夫人婉轉一笑：“這不是天越來越冷了，雯靜和冉兒想要兩身漂亮的新棉衣，料子和花式太多喲，今日閑着，帶她們出去看看，順便給她們買點喜歡的小玩意兒。”
“娘親待我和姐姐最好了！”冉兒跑着跑着，忽然蹲下，撿起了雪地上的幾朵梅花。
棉衣裳上沾着雪，小小的手捧着美麗的梅花。
“這一朵給娘親，這一朵給沈伯伯，這一朵等下給姐姐！你們可不要搶，這都是公平的！”婁冉天真爛漫的樣子像是給這冬日添了一點粉樣。
“哈哈，謝謝小姐！沈伯伯一定不和夫人小姐搶！”慈眉善目的老伯伯彎腰打傘，給婁冉把雪擋的更嚴實了。
“快走了冉兒，再不走姐姐就不等你了！”夫人笑着打趣，拉着婁冉走的快了一些。
馬車裏坐着一個眉宇之間多了些安靜的女子，眼中盡含恬靜，她是婁冉的親姐姐婁雯靜。
婁冉身上的雪還沒打幹凈呢，便急忙跳上馬車。
“你姐姐呀，比你大一歲，也就穩重的多一點了。”夫人和二小姐進了馬車，笑盈盈的看着冉兒和雯靜。
“娘，妹妹就喜歡下雪，下雪天多美呀，可我怕冷，冉兒活潑，讓她玩去好了。”雯靜穿着一件紫紅的棉衣，和冉兒粉色的棉衣搭配起來甚是好看！
“最喜歡靜姐姐了！”冉兒一頭扎進雯靜的懷裏。
馬車徐徐向前……
“姐姐，冉兒這手裏可有個漂亮寶貝！姐姐快閉眼！”婁冉精靈古怪，摩挲這雯靜讓她等待這好禮。
“好，姐姐閉上了，冉兒快拿出來，讓姐姐看看是什麼寶貝？”
冉兒張開手，整理整理一朵梅，放在小手心上。
“可以睜開眼睛了！”一朵梅花在白凈的小手裏躺着，好看！
“真好看！”
“娘，冬天怎麼還有花呢？”雯靜一隻手拿過梅花，一隻手拉着冉兒，驚喜問到。
“對啊，娘，花不是天氣暖和的時候才有的嗎？天氣這麼冷，哪裏來的花呢？”
“這是梅花。在嚴寒中，梅開百花之先，獨天下而春，院裏種了好幾樹，你們呀，年紀太小了，這兩年才發現罷了。”
夫人一邊解到，一邊看着巴掌不比花大多少的稚童，家庭圓滿，眼角眉梢全是喜歡。
天色一點一點的變暗，這時該買的東西也買好了，馬車讓下人拉了去，管家找來了兩三個幫手，把馬車上採買的物件兒都搬進了北院的一個偏房裏。
夫人把兩個小孩子安頓好了之後，走進北院，看見老爺還在翻看這一年藥材的用度，幾大本詳細，又要細細翻閱一遍。
“老爺，這是剛熬好的薑湯，喝了驅寒。”
“回來啦！申時我便帶着世賢回來了，老沈說你帶女兒出去玩了，我便還沒睡，想着你們回來晚，好些日子沒見了，想你們了。”
這是婁氏藥材的掌舵人——婁清遠。
他年紀約摸四十齣頭，鬢角的頭髮略微突向外了一點，眉毛濃黑整齊，一雙眼睛裏也許是因為舟車勞頓對家裏挂念有些暗淡，但話語之間又好多溫暖，看着眼前這，通情達理、溫柔賢良的妻子，含情一笑，露出一口整齊白亮的牙齒，穿着一件青色棉衣，拂袖握住良人之手。
“老爺，丫鬟們剛帶着雯靜和冉兒去沐浴了，過一會兒就睡下了，明日早上再見女兒吧。這都忙活一天了，她們怕是都困了。”
老爺坐下，夫人給老爺捏了捏肩膀。
“好，世賢也是一直叨念這你和兩個妹妹，趕着回來，昨天夜裏馬車顛簸了一夜，又喜悅，便一夜沒睡。”
老爺吹着熱氣余余的薑茶，喝完，丫鬟便端走了空杯。
“這次去雲南辛家，帶回來的好些名貴的藥材，和平城常年供給的藥材藥性有很多不同，真是要厚謝尉遲兄的舉薦啊！若是開春用的好，便可以在雲南一帶有長期供應，這簡直是大好事啊，有了黃精、臧紅、天麻、柴胡這些藥材，我們原來短缺的那些藥材也可有療效更好的補品了，真是太好了！”
婁清遠看着手上的那些缺料單子，眉宇間不混輕鬆和喜悅，問題不僅有了解決的良方，還比原先更上一步，真是意料之外的好事！
“老爺，這是好事情啊！明個兒我們做些積善的事兒吧，我今日看到後巷流浪的人，你看這天寒地凍的，心裏真是……哎……官府這兩年撤掉了那些棚戶，這些人着實可憐啊！”
夫人仁慈，心裏想到那些流浪漢，總想多些關懷。
“我也有此意，官府這兩年把近六成的棚戶都取納了，咱們能做點善事便做點吧，總有寒苦之人還在受罪。”
夫人皺了皺眉，輕聲應到：“是啊，這城裏再熱鬧也還是有太多可憐人在受苦難。”
“明日早起便讓廚房熬粥，再加些烤餅，一併施下去吧，你再差人看看還有什麼能施下的，整理整理，讓那些無家之人也能度過這寒日吧。”
外面大雪紛飛，寂寥無比。
房內燈火暖閣，安靜釋然，雪又要下一晚上，外面的人要再扛過一個寒夜，才能看見明日的粥食。