第2章 擇校備考
陽曆的四月，正是春夏交替的季節。出門的如絲細雨，下了一整天依然沒有停歇，在公社教委開了一天會的老穆冒雨急沖沖地走在回家的路上。至於會上講了些什麼，他都記在了揣在懷裏的那本“小筆記”上，讓他說可能說不上半句了，現在腦海中留下的就只有一個，那就是教委任主任最後提到的：“今年我縣重點中學——谷城一中開設的初中部將招錄100名優秀小學畢業生，各學校可以組織優秀的學生參加考試，具體報考時間另行通知。”
這消息對於老穆來說，是個着實振奮的消息，春節后的每次會議間休，老穆都與那些開會的老師們討論，哪個中學教學質量高，哪個中學的師資配備好，在他的心目中，為即將畢業的兒子選擇一所好的學校比“久旱逢甘霖”還重要三分。
“谷城一中，那是當年自己上高中的學校，學校的環境與師資不僅沒的說，而且還是地區的重點中學，那裏開招初中部，這為兒子提供了一次絕佳的機會，為兒子選擇這所學校，全是造化啊！”老穆這樣想着，腳步顯得更加快了些。“可招考不同於推薦，招考是要憑成績的，兒子的成績雖然在全公社能排上名次，但那是全縣幾十萬人口優中選優，更何況還將有臨近縣裏的小學畢業生參加考試，能不能考中還是個未知數。”老穆盤算的同時，不由得在自己心裏打了一個大大的“？”號。
剛邁進家門的老穆，顧不得擦掉頭上的雨水，便一屁股坐在屋內寫字的兒子旁邊。
“今天做了哪些？我給你檢查一下。”老穆接過妻子遞過來的毛巾，將雨水打濕的頭髮擦了擦，便仔細看起兒子的作業來。
四月過後，天氣轉熱起來，正是耕種大好時機，處在北溫帶的小王莊自然免不了要忙碌一陣子。當下村裡人的積極性很是高漲，每天早早起床，下地耕作農忙。
為方便自己下地幹活，秀花提前幾天就將小兒子穆寶送到了娘家，讓自己的母親看管。今天好容易盼個星期天，老穆本可以去幫老婆做農活，可是在兒子即將升學的當口上，卻怎麼有心去想着地里的活計呢？秀花早早做好了早飯，下地忙農活，老穆卻在家陪著兒子趴在老式的抽屜桌前做起了功課。
“穆老師在嗎？”老穆在屋裏聽得清楚，便急忙起身出門站到院裏，“張主任，這麼早來家裏一定有要緊事！”老穆說著急步上前握住來者的手。
“前幾天你說的事，我一直記着，就是谷城一中報名的事，這不，昨天我們才接到通知，這月15號就開始準備報名。”“這還勞您親自跑一趟！”老穆客氣地說。“今天一早趕集，恰路過這裏，特來給你說一下，過幾天可能教委還要專門通知，你想着準備一下。”
“太謝謝了，那進屋裏吃完飯再去吧！”說著就往屋裏讓，“不用客氣，家裏還等着我到集上買菜下鍋呢！有啥事再說吧！”邊說邊推起剛停穩的自行車往大路上走。
當日曆翻到15號那天，老穆早早去了公社教委，第一個為兒子報了個名，本來他還想為學校多報兩個名額，但是與學生家長溝通，人家都認為自家孩子學習不如穆珍，均表示不願去做陪考而作罷。
報名結束時，老穆聽公社教委張主任說，此次招生全縣共報了650多人，加上鄰近縣裏的考生，總計報考人數達835人，共招兩個班，每班50人，按此算來，錄取比例至少是8︰1，這樣的淘汰率對於小學升初中來說，還從未碰到過，老穆懸起的心，對兒子這段時間的學習絲毫不敢放鬆。
兒童節剛過兩天，地里的麥穗兒已等得不耐煩了，農家的磨鐮刀聲、吆喝牲口準備場地聲、維修機器聲，已混成農村三夏準備的交響曲。谷城縣結合當地實際，通知各農村的學校放假兩周，回家為農村三夏幫忙。
“人家都準備收割麥子，你看你們爺倆，腦子全用在書上，這才小學畢業，就把你急成這樣子啊！”秀花一邊在院裏磨鐮刀，一邊對站在院裏的老穆嘟囔，老穆在院裏不知想什麼，扳着手指頭在算計着什麼，“5號、6號、……10號。”老穆愣了一下，對秀花說道：“再有6天，就要準備一下去參加考試了，趕得這麼巧，正是最忙的幾天，這簡直是在耍心理戰術，就是考試，農村的孩子與城市的孩子區別都這樣明顯，城市孩子不用考慮什麼三夏大忙，會全力以赴去迎接考試，而我們還要一邊應對這農忙一邊去應對升學，你說這泥飯碗與鐵飯碗就是沒法比啊？”
秀花明白，對老穆說什麼也是白說，現在最重要的就是孩子的升學勝過一切，孩子的升學是這個家庭最大的事情。磨完鐮刀的秀花拍了拍身上濺的水珠，緩緩站起身，不斷捶着那發麻的大腿，“我與艷兒下地去割麥，你們爺倆學累了，就到地里幫我們一下！”說完便提鐮出了大門。艷兒是老穆的女兒，比穆珍小兩歲，去年因為在學校不注意，手上落了點殘疾，便不願意去上學了，現在家幫着老穆妻子忙農活，雖只有九歲，卻是十分懂事，一年下來，各式農活幹得像模像樣，很讓老穆夫妻喜歡。
老穆目視着妻女遠去，若有所思地回到屋內，對兒子說：“珍兒，累了休息會，做完后再做另一份卷子，我下地幫着割會麥。”
“嗯。”穆珍頭也沒抬答應了一聲。
老穆拿起院裏磨好的鐮刀一溜煙地順着妻女遠去的方向大步追去。
三夏的割麥，全部是舊式的鐮刀，全憑人彎腰用力一鐮一鐮去收割，一天下來，累得人腰酸腿疼不說，單就彎腰站上一天，也讓沒有連續從事勞作的人累得渾身跟散了架似的。
老穆很少干農活，這一天下來，渾身骨頭節都酸脹難受，大腿根如同灌了鉛一樣，邁步都有點困難。回到家中的他，顧不上與兒子搭話，便躺在了床上。感覺那有點發脹的眼皮實在難以睜開，便稍稍閉在一起，很快便傳來了老穆只有沉睡時發出的緩慢呼吸聲。
秀花做好飯時，已經掌燈時分，微弱的燈光下，穆珍依然在做着那對他來說好似永無盡頭的試卷。“兒子，別做了，叫你爹吃飯！”秀花對兒子喊道。
穆珍緩緩站起來，走到床前，推了推躺在床上的老穆，“大大，起床吃飯！”老穆沒有吭聲，依然在沉睡中，穆珍又使勁推了推，老穆才慢慢醒來。
“吃飯！”穆珍又重複了一遍。
“這麼快，肚子確實有點‘咕咕’叫了！”老穆揉了揉惺忪的眼睛，“你的卷子做得怎麼樣了？”
“已經做完了，還背了一遍該背的課文！”穆珍顯得很聽話地說道。
“那拿來檢查一下！”
“不吃飯了嗎？”穆珍帶着疑惑的眼神問道。
“吃，邊吃邊看！”
穆珍回到桌前，拿起桌上的試卷遞給了老穆。
老穆坐起來，接過試卷並下床坐到了靠窗的桌前，湊着昏暗的燈光細細審閱起來。秀花將端進來的麵條放在老穆一旁，端着飯碗，眼神卻沒有離開眼前的試卷。穆珍沒有動，垂手而立在老穆的另一側，眼睛注視着老穆按在試卷上的大拇指，跟着他滑動的紅筆尖在移動。
“全部正確！”老穆看到最後一道題，輕輕說了最近常說的四個字。
站在一旁的穆珍心裏又落下了一塊石頭。接着去外間端起案板上的飯碗，大口吃了起來。
三夏麥收正緊鑼密鼓地進行中，幾天來，老穆忙完地里的農活，回到家便是忙於給兒子批閱試卷。即便是在地里，心思從沒有離開兒子的學習，對於課本上的知識真的是做到了疏而不漏，唯恐有一點閃失，而失去了這次機會。
兒子這幾天也很爭氣，每次都做得讓老穆十分滿意，也為老穆的懸着的心裏注入了底氣。
“今天已經是8號了，明天我就要帶珍兒去考試，我提前回家去看看珍兒的學習。”站在地頭上的老穆對正在捆麥的秀花說道，還沒等秀花做出回應，便頭也不回地向村裡走去。秀花看着他遠去的背影，無奈地搖了搖頭。
“珍兒！珍兒！”剛踏時大門的老穆連叫了兩聲，卻沒有得到回答，老穆心裏有點吃緊，“這孩子哪裏去了？”房門開着，當老穆站在房門時，驚了一下，兒子正趴在桌上沉睡着，“珍兒！”老穆有點生氣，提高嗓門叫了一聲，依然沒有應答。
老穆急忙走近兒子，伸手摸了摸兒子的額頭，立即縮了回來，“壞了，兒子高燒昏迷。”他顧不上多想，抱起兒子就往村裏的診所跑去。
雖說大家稱為診所，實則是當年村裡人稱“老李頭”的赤腳醫生李大奎的小藥箱，後來增加了個葯櫃與工作枱，於是便成了現在的診所。站在診所外的老李頭看到老穆慌張的樣子，急忙推開門將老穆迎進診室，順勢摸了一下穆珍的額頭，“先量一下體溫。”邊說邊從磁缸中取出體溫計甩了幾下，遞給了老穆，此時的老穆看着臉蛋燒得紅如火炭的兒子，幾乎要哭出來，他輕輕掀起兒子的胳膊肘，將體溫計夾在了兒子的右腋下。
“３９度５，我這裏只能打個小針，你得抓緊到公社衛生院去打吊瓶！”老李頭說著對着院裏的女兒喊道，“小妮，咱家的地排車在哪裏？趕緊準備，讓你二叔將他兒子送醫院！”
“在地里呢！”院裏的小妮回應道。
“快去拉來，現在就去！”老李頭有點着急地喊道。
“順便叫上你大嬸子！”老穆囑託道。
在診所坐着等車的老穆，心裏如同着火一般，“這時候病倒了，簡直是……”老穆不敢往下想，“現在是救人要緊！”
雖然僅有十多分鐘就聽到了路上秀花的說話聲，然這對於老穆來說好像是等了一個時辰，他抱著兒子急沖沖地跨出診所門，對還沒有站穩的秀花嚷道：“快去家裏取床被子來！”
“別去了，先抱我這裏的吧！”老李頭說著，先遞過一床草席，然後抱着一床被子連同草席鋪在了地排車上。
老穆讓秀花坐在車上，用棉被裹着，抱緊兒子，自己拉起地排車，急速地向前衝去。那一路小跑，引來路旁不少正在忙農活人們詫異的眼神，老穆顧不上；被那偶爾因顛簸引來秀花“慢點”的提醒，老穆顧不上；對於路上一些認識人的招呼，老穆實在是顧不上答話。
離小王莊最近的公社衛生院僅三里多路，老穆將車停下來時，已是滿頭大汗，當兒子掛上吊瓶時，他這才發現自己腿有點發軟，癱坐在病床上，一動也不願動。他頭腦里清晰地反映出大夫說過的“沒有大事，發現得及時，只是感冒發燒，打打針就好了！發現晚了，容易燒出其他後遺症，就麻煩了！”
吊瓶打完后，已是掌燈時分，穆珍的燒已退去，大夫吩咐：“回家注意休息，多喝開水，這病來得快去得也快，無什麼大礙！”老穆心裏落下了一塊石頭。
芒種過後的午後，太陽已透出火苗般的熱量，炙烤着大地。兒子準備好考試用具，老穆除了帶上在學校住晚上用的鋪蓋外，還專門為兒子找了頂草帽戴上，然後推出那台老式“泰山”自行車，帶著兒子向縣城騎去。
小王莊離縣城六十多里地，正常騎車要兩個多小時，路上老穆怕兒子受不了累，騎上二十來里地，就在路邊賣茶的地方停下來，買上兩碗水喝，一路上停了三次，到縣城時太陽已滑落至屋頂，老穆帶兒子先找到學校考試安排的住處，說是住處，其實就是高中學生的宿舍，全是上下兩層的雙人床鋪，每個房間有十餘個床，可以住進三十人左右，按照公社分別標示住的房間，老穆找到為自己公社安排的宿舍，房間裏已經住進十幾個考生，再加上來陪考的家長，總共也有三十來人，大家來自同一公社，免不了有認識的聚在一起，低聲聊着天，有認識老穆的，對着剛進門的老穆擺了擺手，以示招呼。老穆也相應地回應一下，然後挑了一張靠近牆的下鋪，將自己帶的鋪蓋簡單地鋪在上面，兒子來時當座墊的小褥子，再加上一條已經褪色的紫色厚毛毯，簡單地收拾好后，老穆長出了一口氣，“你在這裏好好躺一會，我去給你打點水來吃藥！”老穆輕輕地對兒子說，“嗯！”兒子答應着，然後拿上帶來的搪瓷缸走出了宿舍，等老穆端着熱水回來，宿舍里床位基本上鋪滿了。。