第23章 張九齡
清晨，驕陽初升，萬物蘇醒。
建鄴城中，彎彎曲曲的石板小路四處蔓延，小河中，烏蓬船已升起縷縷炊煙，船夫駕着自己的小船，從石橋下面緩緩穿過。河岸邊，翠柳碧青，隨着晨風輕輕舞動，覓食的鳥兒迎風飛過，發出陣陣清脆悅耳的聲音。
程小虎和飛燕兒走在這座充滿江南特色的小城裏，也只覺神清氣爽、心曠神怡，全身上下充斥着說不出的舒爽。
由於昨晚受了那位身份不明的姑娘的囑託，再加上好奇整件事的來由，程小虎和飛燕兒也是一大早便起了床，跟雷黑子說了一聲后，便出門向城南趕去。
程小虎按着那位女子說的，一路上穿過大街小巷，來到建鄴城南的藥鋪。
只是藥鋪附近全是青磚壁瓦，密密麻麻的小巷中，低聳的房屋鱗次櫛比?，程小虎一時也找不到那個蕭遠竹家住何方。
無奈，程小虎只得在街邊找到一個過路的書生，打探道:“這位大哥，你可知蕭遠竹家住在哪嗎？”
書生驚咦了一聲，上下打量程小虎一聲，道:“小兄弟，你們也要找蕭遠竹？”
程小虎心中茫然，道:“怎麼？難道大哥你也在找他？”
程小虎將書生打量一番，只見他身穿一身白服，頭上一頂書生帽，一頭烏黑長發整齊的梳在身後，潔凈修長的雙手拿着一把摺扇，倒有幾分玉逍遙的氣質。
在看他面龐，一雙眼眸溫柔如玉，儒雅的面孔在清晨陽光的照耀下多了幾分俊逸，嘴角上那淡淡的和諧微笑，讓人不自覺便多了親近。
“是啊！”書生微微笑道:“我正準備去尋他呢！既然小兄弟你們也要找他，那我們剛好一起去把！”
“那就勞煩這位大哥了！”程小虎拱手感激道。
“舉手之勞何足掛齒！”書生站摺扇打開，笑道。隨即，腳步輕易，在前面帶起路來。
“對了，還未請教兩位尊姓大名呢？”書生走在前面，郎朗開口道。
程小虎連忙道:“在下姓程名小虎，我身邊這位則是飛燕兒。不知道大哥你的名字是……”
書生笑了笑，柔聲道:“鄙人姓張，名九齡，字子壽……”
“什麼？”程小虎大驚:“這位大哥，你就是張九齡？”
“哦？”書生回過頭來，訝道:“怎麼，你認識我？”
“沒有！”程小虎搖頭，道:“但是小弟卻聽說過你！”
“張大哥你去年在殿試中高中文科狀元，長安城裏誰人不知誰人不曉啊！”程小虎驚嘆不已，他沒想到自己在路邊隨意找了個人問路，而那人竟然會是名動大周的文科狀元張九齡。
“程兄弟謬讚了！”張九齡謙虛道。
“不過”張九齡話鋒一轉，問道:“程兄弟你是長安人？。”
程小虎恭敬道:“小弟長安城大唐官府弟子！”
“大唐官府！”張九齡驚咦了一聲，再次回過頭來，如玉的目光重新上下打量了程小虎一番，驚訝道:“程兄弟竟然是大唐官府的弟子？”
“是的！”程小虎點頭道。
張九齡得到程小虎的肯定，先是一愣神，隨後微微一笑，道:“大唐官府乃我大周第一門派，被天下人仰慕已久。程兄弟你年紀輕輕便入的其中，將來定是前途無量啊！”
程小虎聽了他的話，不免覺得有點羞愧。前途無量這四個字要是用在他師姐葉青身上還好，用在他這個大唐官府精銳弟子中常年墊底的人身上，可真是有些名不副實了。
程小虎搖頭道:“張大哥你過獎了。小弟我資質愚笨，乃是一棵不成器的朽木，實在是有愧於張大哥的稱讚。
”
張九齡愣了愣，笑道:“程兄弟只怕是謙虛了！”
程小虎深知自己有幾斤幾兩，不願在這上面多做糾纏，於是開口問道:“對了，我聽聞張大哥你是嶺南人，如何認識這建鄴城裏的蕭遠竹的？”
張九齡聞言，笑道:“我與遠竹兄是去年在京城趕考時相識的。”
“那時候，我們兩人衣同穿，飯同食，寢則同床，情若兄弟。而且遠竹兄他博覽群書，學問冠絕古今”。張九齡忽的嘆息了一聲，道:“只是臨近殿試之時，他卻是突然生了一場大病，以致最終無法參加殿試。不然的話，這個狀元應該就是他的了。”
張九齡哀聲嘆氣了好一陣，顯然對好友的遭遇十分痛心。
飛燕兒聽的這前因後果，也不禁連連搖頭嘆息道:“這也太可惜了吧！”
“嗯！”程小虎同樣點點頭，輕聲道:“只是不知昨晚那個女子又是誰？”
“什麼女子？”張九齡問道。
當下，程小虎便將昨晚的事講了出來。張九齡看着程小虎手中的信，遲疑了片刻，才道:“之前在長安時，我曾聽遠竹兄跟我提起，說他在建鄴城還有一個未婚妻，現在看來，那個女子十有八九就是遠竹兄的未婚妻了。”
“既然是未婚妻，那她為什麼不自己把東西交給蕭遠竹呢？”程小虎不解的道。
“這其中會不會有什麼隱情啊？”飛燕兒疑道。
張九齡搖了搖頭，道:“這些事情只有先到遠竹兄他家，找到他之後才能清楚了。”
“那我們快些走吧！”程小虎道。
“嗯！”，三人同時加快了步伐！
走了又有半盞茶的時間，張九齡率先停了下來，看着旁邊一間頗顯老舊的小院，道:“按照以前遠竹留給我的地址，便是這了。”
小院並沒有門，三人便直接走了進去。走進院子裏，三人都被眼前的情景嚇了一跳，只見整個院子裏凌亂不堪，雜物堆的到處都是，偶爾還可以看見老鼠“唰”的衝過。
飛燕兒看着院子裏的場景，怔怔道:“這個蕭遠竹也太邋遢了吧！”
張九齡搖頭，堅定道:“不，遠竹兄他為人十分愛乾淨，與我住的時候，他每天都會把屋子打掃兩到三遍。這裏會如此凌亂，十有八九是他出事了。”
張九齡急忙走了進去，放聲大喊:“遠竹兄，你在家嗎？子壽看你來了”
張九齡連喊了幾聲，卻都沒有人回答。程小虎走上前，道:“要不我們進屋子裏面看看吧！”
“嗯！”三人一起走進了院子裏的屋子裏。只見屋子裏的床上，一個人死氣沉沉的躺在那裏。
張九齡看清那人後，頓時大驚，急忙跑過去，搖晃着他呼道。“遠竹兄，你怎麼了？遠竹兄……”