第5章 無米之炊
“這是哪兒的話？”
孫姨娘聞言，臉上微微變色。
“這茶葉是我昨日新買的，要說起來，這會子才剛入春不久，今年新采春茶還未上市，但家裏是一日不可無茶的，我便暫且先採買了少許去年的茶，待春茶上市再另行採買，雖是如此，卻也不能說是陳年舊茶呀。”
“姨娘好會裝蒜。”
虞琬寧順手將茶碗蓋一拋，叮咣一聲落在桌上。
“這分明是兩、三年前的陳茶了，你敢說是去年的茶？”
“這……這是什麼話？”
孫姨娘頓時便急了，立刻爭辯。
“三小姐您不過才八歲，開始喝茶的時日也不長，怎的就一口咬定這是兩、三年前的舊茶？”
她轉身看向虞德陵，一臉的委屈。
“老爺您可得體諒婢妾，府里這一飲一食，皆是婢妾親自打理，伺候老爺夫人原是婢妾的本份，便是辛苦些是應該的，可三小姐她不能冤枉我不是……”
她還要叫屈，卻被虞夫人打斷。
“阿寧說得沒錯，這茶的確是兩年前的舊茶。”
虞夫人難得嚴厲一次，沉了臉，一雙秀目緊盯孫姨娘。
“就算阿寧年歲還小，難不成我也不懂？當年在葉家，我什麼好東西沒見過，豈會連個茶都分辨不出來？”
孫姨娘：“……”
她怎麼把這茬兒給忘了，一直以來虞夫人都是溫柔和婉的性子，極少與她計較，她便漸漸地，真將這位豪門貴女的身份給忘記了。
虞德陵聞言，也立時拉長了臉，雖然向來對飲食不甚講究，但他十分敬重結髮妻子，知道她生性嬌貴，對生活用度的要求十分精細，所以時常提醒孫姨娘在這方面要多注意，萬不可拿不好的東西來敷衍。
沒想到她居然還敢做出這樣的事來。
而且虞德陵情子雖粗，卻也不笨，見孫姨娘和庶女都不喝這茶，便猜到她們房裏的用度定然是上好的。
想到這一點，心中自然動氣。
這可真是反了天了，一個小小姨娘，讓她理個家，居然敢剋扣正室用度，這還得了？
“孫氏，說說清楚？”
虞德陵慍怒，將手裏的茶碗咣地一聲扔到桌上，茶水濺了一桌。
“老爺，你別生氣……”
孫姨娘被嚇得驚了一跳，急忙又站起來，微曲着身子回話。
“這事兒是婢妾錯了，可老爺您也得聽婢妾分辯幾句，您也知道，前年大澇，去年大旱，莊子裏的田畝幾乎顆粒無收，田莊的管家婆子每次來都向婢妾哭求，實在是交不上東西來，婢妾也知道，天公不作美，人力又能奈何，便是殺了那田莊的管事，也是剝不出幾斤肉來的。
可大將軍府這麼多口子，人吃馬嚼的，開銷不小，多次難以為繼，婢妾一時心急，便擠出些銀子來，想學我父親做些皮貨生意，好歹賺點錢貼補府中用度，誰知西北胡人與羌人卻又打起仗來，貨路不通，連人帶貨都在戰亂中失了消息，先期投進去的銀子也打了水漂。
婢妾實在沒法子了，只能絞盡及汁兒地處處儉省，其實下人們的用度早就削減了，便是連婢妾自己，都已經幾個月沒領過月例銀子了，只是一直沒敢動老爺夫人這邊的用度。
前兒個管庫的婆子來報茶葉沒了，買茶的時候，婢妾一時豬油蒙了心，貪省錢買了便宜貨，原想着反正這次採買的不多，也就將就個十天半月，待今春新茶上市再行採買，卻忽略了夫人飲不得這樣的東西。雖說婢妾確有難處，到底也是做錯了事，請老爺夫人責罰。”
大胤朝自建國起便訂下的制度，所有官員的俸祿皆不豐厚，頂多只夠養活兩三個家眷果腹罷了。
可身處官位，卻往往要養活一大家子人，尤其這等貴門大戶，上下主僕加起來往往超過百口人。
再加上與同僚交際，年節贈禮，人情往來，這麼大的開銷用度，那點子俸祿幾乎都可以忽略不計了。
因此官員們皆靠建功受賞，賜的田莊維持生計，功勞越大，賞的莊子就越大，收入便越高。
再有些勛貴世家，皆是靠着祖上傳下來的家底，過着鐘鳴鼎食的生活。
另有些心思活絡的，便叫家中得力的奴才在外打理生意斂些錢財。
而至於大將軍府，雖也是勛貴之家，但卻沒有祖上恩蔭。
虞家是大胤朝世家大族，地位尊崇，就連當今皇后，也是虞氏女。
只是門戶雖大，族人甚多，真正受重視可繼承祖上恩蔭的，也不過是嫡系一房罷了，而虞德陵卻只是庶出之子，本就不受重視。
再加上他習文天賦有限，只能從軍行武，便更不得重文輕武的父親待見了，祖上恩蔭自然與他無緣。
因此虞德陵完全是只靠着自己的努力，在戰場上流血拚殺，建功立業，掙得的今日的地位，因戰功着著，被封大將軍，賞了大將軍府後，方才搬出虞家老宅自立門戶口。
於是這一家子人，便只有靠着虞德陵的戰功，換來的莊子這麼一份收入維生了。
“原來如此。”
聽了孫姨娘一番訴苦，虞夫人面色稍霽。
“唉，也是難為你了，巧婦難為無米之炊嘛……”
虞德陵聞言點了點頭，想了一下才道：“既然如此，我與紹庭的用度上可以稍稍減一減，只是夫人和琬寧的用度，仍舊不得馬虎。”
虞紹垣人小腦鈍，一時尚不明白。
虞紹庭和虞琬瑤立時一臉不快，夫人也就罷了，畢竟是正室主母，可憑什麼大家的用度可以削減，偏就她虞琬寧還得千嬌百寵的？父親這也太偏心了。
不過對於虞琬瑤來說，嫡庶尊卑有別，她不敢多說什麼，只是忍不住替自己的親娘打抱了一聲不平。
“母親也說了，巧婦難為無米之炊，所以父親方才實在不該那樣訓斥姨娘的，姨娘也真是委屈。”
虞琬寧聞言，瞥了虞琬瑤一眼，淡淡地道：“孫姨娘身為妾室，侍奉正室原是本份，何來的委屈？再者，阿爹為一家之主，說了一個婢妾幾句又如何？輪得着你一個庶出的晚輩來多嘴？原來孫姨娘就是這樣教養你的？”