V第六章
大夫被急急地請進了府，驚動了榮安堂的李老夫人。
「這麼晚了，是誰身子不利索了？」
「回老夫人，是夫人，說是心口疼。」
李老夫人耷着眼皮子，看了一眼正襟危坐的兒子。李復儒攢着眉頭，剛才他過來時還好好的，怎麼一會兒就犯病了。
回話的柴媽媽慣會察言觀色，一見他的表情便知道如何稟報。
「奴婢聽正屋的下人議論，說夫人憂心三姑娘，這才犯了病。」
李老夫人放下手中的佛珠，慢慢掀了眼皮，幽幽地道：「她倒是心疼三姑娘，你快過去看看，勸她寬些心。三姑娘好歹是我李家的嫡女，你做父親的豈會狠心折騰。」
她話是對着李復儒說的，李復儒聞言便起了身，告辭離開。
他一手，李老夫人就將佛珠拍在桌子上，一聲脆響。
「這麼多年了，除了裝病，竟是沒有其它的花樣。偏我這傻兒子，就吃這一套。從前是佟氏，如今是這位。合著天底下會用狐媚之術的正房都落進我李家了，還不如我的蓮兒半點賢惠大度。」
李老夫人口中的蓮兒，就是安姨娘。
「老夫人，老爺心裏明白着呢，心裏還是最疼咱們笙姐兒和晟哥兒。」柴媽媽是李老夫人的最信得過的人，也只有她敢這麼說話。
不過話說得漂亮，若是說李復儒最疼安姨娘，傳出去便是寵妾滅妻。說最疼兩個姑娘公子，別人是指不出半分的錯。
「你這老貨，屋子裏就你我主僕二人，說話犯不着如此小心。我是庶出，早年在娘家時，見着嫡母嫡姐，那是大氣不敢出。後來嫡母將我嫁給李家，李家是什麼人家？不過是個窮秀才，說是什麼清貴人家，其實就是一窮二白家徒四壁。我出嫁時，嫁妝僅十二抬，都是些表面花哨的玩意兒，不值幾個錢。也是我命好，生了大哥兒。大哥兒自小讀書好，一氣考上了探花，打馬御街前，進了御史台當差，我這才是直起了腰板。」
李老夫人說的這些，柴媽媽是最清楚的人。當年，她陪着老夫人，不知吃了多少苦，流了多少淚。
「可不是，咱們老爺出息，光宗耀祖。」
「是啊，自打大哥兒當了官，我的嫡母就巴了上來。大哥兒媳婦才沒，她就逼着我迎嫡姐的寡婦女兒進門，絲毫不為大哥兒的名聲前程着響。可憐我的生母，那時候還在她手底下討生活。我被逼無奈，只得同意鞏氏進門。」
李老夫人說及此，目光微恨。
「如今她們沒什麼可拿捏我的，我兒步步高升，只有他們巴結我的份。嫡母雖然不在了，我那好嫡姐還在。我要讓她們知道，在我這兒，沒有什麼嫡庶。這李家，只能是晟哥兒的。」
天遂人願，天下誰人不知今上愛重貴妃娘娘。什麼嫡庶有別，天家尚且不顧，他們臣子之家，便是讓庶出的承了家業，料也無人敢說。
她便要讓她的好嫡姐看看，恁是鞏氏生了嫡子，也做了不李家的主。百年之後，她去了地底下，還得好好瞧瞧她那好嫡母的難看臉色。
一念及此，只覺滿心暢快。
柴媽媽知道主子的心思，默默地服侍她就寢。
李復儒去了正屋，自是會歇在那裏。鞏氏捂心呼痛，絕口不提三姑娘半句。一番噓寒問暖，夫妻情義綿綿，落了幔帳。
夫妻二人，躺進鬆軟的錦被中。聞着淡淡的香氣，熏着暖暖的爐火，再無人想起祠堂里挨餓受凍的李錦素。
透骨的風，穿堂而過，寒氣直往骨頭縫裏鑽。李錦素將自己蜷成一團，死死地抱着自己的雙臂。幸好有護膝和護腰，肚子裏也有東西撐着，否則漫漫冷夜，不知如何度過。
這一夜是如此難挨，冷意抵不住困意，她總是睡着睡着便被凍醒。然後又努力讓自己睡過去，如此反覆，迷迷糊糊中感覺有一團毛絨絨的東西鑽進自己的懷中。
那傢伙暖暖的，像一團小火爐。軟軟的，毛乎乎的。一睜眼，便看到它眯着琉璃眼兒，窩在她懷中替她取暖。
是雲耳。
好一個通人性的小傢伙，她的庶妹人美心又善，聰慧又懂藏拙，不愧是書中的女主。
她彎起嘴角，緊緊抱着懷中的小傢伙。
待看到天色微亮時，她差點喜極而泣。雲耳聽到外面的動靜，豎起了耳朵，然後像幽靈一樣閃到角落，跳上房梁。
李錦素看着它的動作，莞爾一笑。
等它離開了，她便小心地活動了一下四肢，舒展着筋骨。隨着天再亮一些，外面又傳來那位繼姐的聲音。
「劉媽媽，可否容我進去看看三妹妹。這一夜下來，也不知她怎麼樣？我成宿都沒睡好，母親急得都病倒了…」
「二姑娘心善，奴婢謹記二姑娘的吩咐時刻警醒着。三姑娘還好，夜裏還睡了一會。」
段雯秀朝埋在面看去，蒲團中的少女半趴着，蜷成小小的一砣，好像真的睡著了。真是個蠢的，也難怪能睡得着。
「辛苦媽媽了，我可否進去看一看？」
「這…」
「好了，我就不為難媽媽了，你們莫要叫醒她，讓她再睡一會兒。我站在外面瞧上一眼，也好去報給母親。母親必定擔心不已，徹夜未眠。」
她以錦帕掩面，好生看了一會兒才離開。
李錦素在她離開之後，慢慢坐直，虔誠地跪着一動不動。
李復儒在段雯秀去請過安之後，便和鞏氏一起來到祠堂，看着李錦素跪得筆直，怒氣慢慢散去一些。到底是貞娘的骨肉，他心裏還是疼的。
鞏氏自是跟了過來，看到李錦素跪着的模樣，眼神閃了閃。和身後的段雯秀交換一個眼色，段雯秀納悶着，面上不顯。
李復儒站在外面，輕咳一聲，慢慢踱進去。
站在李錦素的旁邊，看着祖宗們的牌位。
「你可知錯了？」
「女兒知錯，女兒不該輕信他人，不該私自離府。」
李錦素磕了三個頭，絕口不提大鬧崇文書院的事情。李復儒對她的態度很滿意，惱怒又散去一些。
「三娘，我苦命的孩子啊！」鞏氏也進來了，一把將她抱住，「你可心疼死母親了。」
「三妹妹，母親一夜沒睡好，昨兒個夜裏還犯了心口疼的毛病。你可別再犯糊塗了，別再惹父親生氣了。」段雯秀人如其名，不光人美，而且聲音溫柔。