V第五十七章[09.16]

一聽她提到李家，明帝眼裏的深思更濃了。

陳皇后臉上的笑意慢慢斂去，取而代之的是一種高高在上的冰冷。看向連貴妃的眼神平靜無波，卻透着一種說不出來的冷意。

「貴妃莫不是忘記了，李家已做主將壽王妃除了名。長輩們捨棄骨肉，骨肉為遵從長輩的意願，哪敢隨意回去。這孩子孝順，再是心裏挂念親人，沒有長輩們的允許，也是不敢輕易登門的。」

「話是如此，李家也是無奈之舉。壽王妃生母有遺命，他們只能照辦。然而生養之恩，壽王妃卻不能忘記，便是不能回去探望，也不能派人回去索要錢財。李老夫人年邁多病，托着病體入宮求見臣妾，臣妾聽她所言字字都是無奈，深感同情。想着或許壽王妃如此行徑，是有不得已的苦衷，何不說出來，讓李老夫人寬心。」

佟錦素做出吃了一驚的模樣，問道：「這是何時的事情昨天李小姐來王府找我哭訴，說是家道艱難，李府的日子越發的不好過了。我十分詫異，便說了一句祖母手上有我母親嫁妝里田產鋪子的十年收益，怎麼會日子拮据。誰知李小姐矢口否認，說是聽李老夫人提過，那些田產鋪子十年都囫圇過，沒什麼進項。我很是納悶，便提議讓李老夫人查賬，不想李老夫人竟然進宮找貴妃娘娘哭訴了，還說我索要錢財，這更是讓人無從分辯。」

陳皇后皺起眉來，「佟氏的那些嫁妝，本宮可是一清二楚。那些田產都是良田，莊子大多都是好莊子。鋪子也都在好地段，便是不做些買賣，僅是租賃出去也是一筆不小的數目，怎麼就十年沒有進賬呢這事古怪得緊，得好好查一查，莫不是讓黑心肝的下人貪墨了。」

「皇後娘娘說得極是，這事是得好好查個清楚。李老夫人好像提過說是莊子上的下人都是佟氏生前得用的人，她是一個都沒有動的。那些膽肥的奴才，眼瞧着主子不在了，小主子年幼，就起了貪心。臣妾聽着氣憤得很，壽王妃也是太心善了，聽說還用着那些人。」

連貴妃這話里話外，只差沒有說佟錦素自己唆使下人欺瞞李老夫人，私自得了錢財，卻還要反咬李老夫人一口。要換成是別人，這樣的下人，哪個不是打死或發賣，哪裏還能留着放在新莊子上。

明帝冷哼一聲，「壽王妃，貴妃所言可是屬實那些背主的奴才，你為何還要留着」

「回陛下的話，貴妃娘娘所言並不完全屬實。兒臣生母留下的那些下人中，確實有存了異心的，都讓兒臣給發賣了。留下的都是忠心的下人，替兒臣打理母后賜下的新莊子。至於那被發賣的下人，也並不貪了銀錢，而是勾結外人，欺瞞暗害兒臣這個主子。」

陳皇后做出吃驚的表情，「竟然還有這樣的事情，怎麼從未聽你提過你這孩子就是太心善了，背主的奴才怎麼能一賣了之，應該扭送官府，從重發落。」

敢背主的下人，便是亂棍打死也不足為過。

佟錦素不是這個時代的人，不是她聖母，而是她實在做不到視人命如草芥，可以隨意結束一個人的生命。

無論是朱絹還是紅綾，換成這個時代的標準，都夠得上死罪了。

「母后所言極是。當時兒臣身邊的兩個丫頭生了異心，一個偷了兒臣的東西去賣，一個竟然把兒臣的貼身之物險些傳了出去。兒臣心驚不已，若不是發現及時，真讓那些東西落到有心人手中，兒臣渾身是嘴也說不清，只能以死明節了。審問之下，其中一人攀咬出了李老夫人，一人扯出了李夫人，道是兩位長輩指使，她們是迫不得已。事關重大，兒臣原想好好盤問，不想李老夫人執意要將兩人打死。兒臣覺得事有蹊蹺，便請求李大人，只將兩人發賣了。」

陳皇后驚得用帕子捂住了嘴，連連驚呼。

「李家也是清流人家，李大人一向在朝中耿直進言，十分重禮數講規矩，怎麼后宅如此亂糟糟的。府中的姑娘身邊丫頭都背了主，兩人還分別牽出了府里的兩位夫人，這簡直是聞所未聞。本宮以往在閨中時，也曾聽說過一些各府秘辛，卻無一有今日聽到的這般匪夷所思。事關自家的名聲，又涉及自己的長輩，你這孩子，一肚子的委屈說不出來，心裏必是苦得很。」

佟錦素適時低頭，情緒低落。

殿內一時靜得出奇，過了一會兒，只聽見越千邑清冷的聲音響起。

「王妃心中委屈，卻還要顧及李府名聲，不願聲張，不想竟有人惡人先告狀。依兒臣看此事還得李老夫人在場，才能說個明白。兒臣請父皇下詔，召李老夫人進宮當場對質，還王妃一個清白。也讓世人看看，這世間不光有不孝的子孫，還有不慈的尊長。」

明帝目光沉沉，看了一眼連貴妃。

連貴妃也很是震動的模樣，喃喃道：「不應該啊，李老夫人說得可憐，臣妾實在是看不出來她是一個惡毒的長輩。也好，這事是得問個明白，臣妾可不想白白誤解了人。」

這般解釋，倒是讓人挑不出錯。

明帝下了詔，常氏以最快的速度被請進了宮。

一進大殿，跪地請安。

明帝也不叫起，徑直問道：「聽聞你狀告壽王妃逼迫長輩，索要銀錢，可有此事」

「陛下明鑒，確有此事。臣婦原不想擾了貴妃娘娘的清靜，實在是被逼無奈，才出此下策。壽王妃向臣婦索要佟氏田莊鋪子上的十年產出，臣婦這些年都沒看到銀子，哪裏拿得出來」

「李老夫人，你莫怕，今日本宮與陛下一定會為你做主，你只需將事實說出來，陛下自會定奪。」

連貴妃的話，讓常氏吃了定心丸。在陛下的心中，連貴妃的地位無人能取代。陳皇后便是皇后又怎麼樣，還不得給貴妃娘娘面子。

那個孽障以為自己現在是王妃了，就能爬到李家的頭上作威作福了嗎哼，簡直是不自量力，不知天高地厚。

「臣婦謝陛下和娘娘。」常氏半直起伏地的身子，道：「當年佟氏去世時，壽王妃年紀尚小，那些田莊鋪子無人打理，臣婦便接過了手。這些年，也只是掛了一個虛名，並未做過什麼。也是怕那些下人起了異心，派了人過去看着。不知怎麼的，別人家的田莊鋪子年年有盈餘，這些田莊鋪子卻是年年不賺錢。臣婦顧及到底是兒媳的產業，不敢盤查。不想壽王妃一直誤解臣婦，竟然……」

說完，常氏委屈落淚。

連貴妃一臉受感動的模樣，「本宮瞧着，你也不像是個說謊的。這其中的緣由，怕是有什麼隱情。」

陳皇后冷冷看着，便是佟錦素都一臉的平靜，聽完常氏說的話，心裏波瀾不驚。

常氏進宮，穿的是誥命服，頭上的首飾卻是自己的。一枝實心的鑲寶石金簪，價值不下兩百兩銀子。更別提手上那隻水頭油潤的綠鐲子，一看就價值不菲。

陳皇后眼神閃了閃，似不經意地道：「老夫人早年拉扯李大人讀書，吃了不少苦，聽說曾替人漿洗過衣物。本宮看你手指關節略粗，便知此事定是真的。」

她提到了常氏的手，眾人便跟着看了過去，自是也瞧到了那手上的玉鐲。

連貴妃心道不好，這個常氏，哭窮還戴什麼玉鐲子。但願皇后只是隨口一提，並沒有其它的意思。

可惜，事實不能如她所願。

皇后已經開了口，「本宮瞧着你手上的戴的那隻玉鐲，看着應該值不少錢。你那孫女向壽王妃哭訴家道艱難，想來也不盡然。本宮記得不錯，你父親常如年官至六品，你不過是個庶女，出嫁時嫁妝輕薄，為供李大人進學，已是當得七七八八。不想這些年李府越發的富貴，你連這樣的好物件也能置辦了。」

常氏心一驚，忙不自在地掩了袖子，「不怕皇後娘娘笑話，都是些看着好看的玩意兒，為了不失儀，用來充門面的。」

陳皇後點頭，「倒也有幾分道理，只不過本宮聽說你府上的那個妾室，每日還能喝上一碗燕窩，吃穿用度半點不遜一般人家的當家夫人，也不知有沒有此事」

常氏背生冷汗，急忙否認。

「皇後娘娘明察，絕無此事。也不知是哪個亂嚼舌的胡說，臣婦自己都喝不上燕窩這樣的好東西，哪裏輪得到一個妾室皇後娘娘若是不信，大可問臣婦的兒媳，她也沒有喝過燕窩這樣的稀罕物什。」

鞏氏嫁妝薄，又是二嫁，自然是喝不上燕窩的。常氏倒是精怪，把鞏氏推出來。當家的主母們都喝不上的東西，想當然妾室更是喝不上的。

只不過李府不同於別府，主母喝不上的東西，妾室卻是天天能喝到。

陳皇后淡淡一笑，「本宮自是信李夫人沒有喝過的，只不過若是一府主母都喝不上的燕窩，在一個妾室那裏卻是尋常之物，這就是顛倒綱常了。」