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“高竹村消失了。”

“我馬上去找！”

“不要去了，剛剛竹內打電話來，請我們配合他們的工作，高竹村現在應該已經到了憲兵司令部了。”

“他是我們一手培養出來的，陸軍為什麼要橫插一手！”

谷恆太郎坐在沙發上，看着眼前氣哄哄的年輕人。

七年前，他被外務省派駐南京總領館，在那裏，他認識了到南京調查的東亞同文書院畢業生、復旦大學學生石川健一，那時候自己還不到四十歲，而石川只是一個二十歲的的青年，朝氣蓬勃。他的母親是中國人，從小在中國長大，出身底層，吃苦耐勞、謙遜好學、熱誠真摯，熟悉中國的歷史、熱愛中國文化。

谷恆太郎很喜歡這個青年，甚至，都不能用喜歡、欣賞來形容，他在石川健一身上，看到了自己的影子。

那時候，雖然松岡洋右已經在帝國議會上發佈了“動蕩的滿蒙”的演講，國內進佔滿洲的輿論此起彼伏，但今日重權在握的將帥們大都還年輕，日本和國民政府之間，依然保持着脆弱的平衡，雖然，這個國民政府內部，正在進行着史無前例的內部戰爭。

沒有人可以預知未來，這時候，他和很多常年在中國生活的日本公務人員一樣，還對中日和平抱有信心。

相信滿洲的穩定、相信中日之間一定不會爆發戰爭，年輕的石川和自己一樣，認為中國雖然孱弱，但是卻不能輕侮，中日之間的友好邦交，依然是東亞和平的基礎。

在昭和十二年的夏天，他和年輕的石川一連數日漫步玄武湖畔，飽覽湖光山色，追憶這個龐大友邦昔日的輝煌，雖然年齡相差十多歲，卻越聊越覺得投契。不知怎麼，在即將分別的時刻，谷恆太郎一改他平日裏的謹慎作風，對這個可愛的年輕人發出了邀請。他邀請石川健一加入外務省的情報機構，搜集和分析關於這個古老又混亂國家的一切有價值的信息，以便對未來大日本帝國的政策走向提供參考。

“這是一個非常有價值，甚至可以影響東亞及世界和平的偉大工作。”

當時的他興緻勃勃。

年輕的石川一幅不可思議的神情，愉快地答應了。

誰能想到之後的故事呢？萬寶山事件爆發、九一八事變引爆、華北自治、支那事變，淞滬血戰、南京屠城，從戰火里走出來的石川，已經不是以前那個心思單純，滿心歡喜和熱愛的青年了。

“谷恆先生？”

石川健一略顯窘迫的疑問打斷了谷恆太郎的回憶。

“石川君，這麼多年，我們彼此已經十分了解了，有些話我很不想說，但是職責所在，我必須說出來。”

他做了一個漫長的停頓，字斟句酌。

“日蘇已經爆發了劇烈衝突，皇軍在諾門坎戰敗，蘇德簽訂條約，互不侵犯，我們在國際上失去了制衡蘇聯的重要夥伴，而中國的戰事久拖不決。現在的上海，是遠東的國際中心，是帝國尋求國際支持的重要窗口，尤其需要穩定。”

“東京，對我們的工作，很不滿意。既沒能限制陸軍在上海的盲目擴張，也沒能及時提供核心機要情報，阻止皇軍盲目陷入戰爭的泥潭。三年的戰爭，國內的資源正在逐步走向枯竭，而在國際上，陸軍的強勢姿態也讓我們的工作陷入了空前的被動局面。具體到谷恆公館，對重慶、延安的情報工作，都陷入了停滯之中。現在上海的特務工作主導權，已經完全被陸軍和他們所扶植的七十六號情報機構拿走了。”

“策反人員高竹村的暴露、秘密支持者唐開誠被軍統刺殺，我們和梅機關的互相掣肘導致外務省和陸軍之間出現的嚴重摩擦……東京對於上海情報系統一連串的持續失敗非常失望，他們，現在要找人來承擔責任了。”

谷恆太郎嘆了一口氣，道，“我主動承擔責任，被否決了。由於對梁成傑家族的失控，我們失去了上海經濟工作的主動權，你就被推到了前台。我想，你應該明白我說的是什麼意思。”

“我，明白。我的工作完成得不好，我有這個心裏準備。”

“這一次針對你，提起了特別審查程序，我恐怕也無能為力了。”

“是。”

“石川君，對中國的情感是危險的，我不僅僅是提醒你，也是在提醒我自己。我們都是大日本帝國的臣民，首先要對天皇陛下，對國家效忠，在眼下這個非常時期，不能依着自己的心性，不管不顧地隨意生活！”

“竹內剛才在電話里說明，這次憲兵司令部劫走高竹村，是為了布一個局，通過高竹村，來指認潛藏在汪兆銘政權內部的共產黨頭目。這件事，我還是想要你去處理。它是你的最後機會，這是我的權限之內，能給你提供的最後幫助，希望你能把握好。如果這次內野豐能夠成功打掉**潛伏團伙，你也許還有一線生機。”

“等你回來，就回日本去，接受調查吧。我很抱歉，但是希望你理解這一點。”

“我明白。”

沉默了好一會，石川健一對谷恆太郎深深鞠了一躬。

“多謝您一直以來的照顧。”