番外：惡魔地牢（1）
“小子，你先上。”
一行人堆擠在漆黑潮濕的岔道口，面前各延伸出九條外觀一模一樣的甬道，前路幽深得像是通往最底層的地獄。對比起來，連地下城入口處微弱曳動的細小燭火都勉強算得上是“明亮”。
“先前都是我們在探路，現在也該你做出點貢獻了。”
說話的人是一名身形魁梧的男性，背上一把改良版重型機槍即便在地底也尤為顯眼。
幾天之前，這隊行刑官被傳送到了眼下這個稱號為“勝利”的試煉場。他們花了三天的時間，摸清主線就是發生在無數座地下城的其中一座，於是經歷萬難穿過地表淺層，終於來到此處。
——第091號坦丁地下城。
又稱惡魔之牢。傳聞091號坦丁地下城的城主由整整九名未知地底生物共同掌管，除了最初的地下城城民，目前為止尚沒有人能夠活着從裏面出來。
“就是啊，之前兄弟們為了打通地表耗了多少力，現在輪到你了。”
背着機槍的壯漢身邊，一個明顯是來自同隊的行刑官也開口幫腔道。一時間整個地底入口氣氛沉默下來，除了人群中一直站在角落的白色短髮男人哼笑一聲。
壯漢頓時回以怒目，口中嚷着“那不如你來代替他去探路，德驍？”白髮男人這才投降似的舉了舉雙手，無辜道：“我就隨便笑笑，這可不管我的事哈。”
“九條通道，顯然分別對應着地下城的九個主人……未知地底生物。”突然，白髮男德驍的身側一道聲線響起。黑髮少年繞過人群站定在黝黑彷彿無盡頭的甬道前，垂着眼皮瞥了壯漢跟之前幫腔的同行一眼。
“——無論怎麼選，該死的還是得死。”
同行瞬間被他眼神激得要動手，后被沉吟面色的負槍壯漢所攔住。壯漢意味深長地打量了一眼少年人挺得筆直的背脊，“年輕人還是謙遜點為好……因為那些狂的，往往都沒有機會站着同我說話。”
少年修長指節拂過地下城岔口被雕刻在潮濕牆體上的浮雕，漆黑眼瞳抬起，竟是比黝黑深邃的地下更要像是來自深淵。
一時間氣氛緊繃，死寂的劍拔弩張間一場不可避免的戰鬥似是迫在眉睫。
秦九淵突然笑了一下，指尖抵着壯漢已然拉開保險栓的槍口，輕輕撥到一邊。“既然如此，我先走吧。”
眾人目光瞬間聚焦於此，黑髮少年目不斜視地朝着其中一條甬道徑直走了過去，篤定的樣子像是已然胸有成竹。
持槍壯漢與周邊的同伴交換了一個眼神，踟躇幾瞬后咬牙抬腳跟了上去。卻在腳尖點入甬道潮濕石板地上的同時被一道透明屏障阻隔在外，任憑物理武器怎麼破壞也終不能入。
“你們還沒發現嗎，我們一共九個人。”
拖長的尾音驟然從另一條隔壁甬道傳來，白髮男人德驍不知何時也同樣踏上了另一條道路。“地下城當然是為了讓我們一人選一條，那小子早就看破這點先走了。你們最好也動作快點，不然就只能挑別人剩下的嘍……誰知道不幸選中的那個‘未知地底生物’，是些什麼東西呢……”
隊伍里一小個子男人頓時打了個寒顫，甚至眾人尚未反應過來的功夫，他埋頭以迅雷不及掩耳的速度就衝進了第一條空出的甬道。其餘人見狀也大罵幾句，接着場面由爭論誰先進變成了一窩蜂爭搶剩下來的道路，地下城入口混亂一片。
……
秦九淵行走在第091號坦丁地下城的內部，周邊扭曲的地底岩壁似是隱隱傳來鬼怪的嚎哭，他目不斜視，徑直走在那條潮濕幽暗的道路上。
他有預感。
在這條道路的盡頭，他將見到他的神明。
少年黑曜石般的雙目亮了起來，甚至腳下步伐都急促幾分。在輕微的地下缺氧短促呼吸聲中，他身形驟然頓住，那條甬道盡頭，一隻綠皮尖耳的哥布林擋住了去路。
“外來者。”矮小的怪物尖聲開口，“你選擇了城主大人陸。從此刻到你死去的一剎那，你承諾會將卑賤的生命盡數奉獻給陸大人，並助大人成為最終勝利的坦丁地下城城主——唯一的城主。你能做到嗎？”
“我能做到。”
少年的聲線中有微不可察的顫抖，但細分的話會發現那抹戰慄竟不是源於對未知的恐懼，而是另一種刻入骨髓的執念瘋狂。
哥布林停下讀羊皮紙的動作，聞言打量了他一眼。“唔，人類……基礎差了點，不過算了，看在你還算忠誠的份上，我帶你去見陸大人再定奪吧。”
兩隻頭生羊角的黑皮怪物手持剔骨刀，一左一右押着秦九淵朝那座漆黑未知的大門走去。
而與此同時，僅隔着六號甬道的隔壁一端——
“人類，柒大人特許一個寶貴的機會，讓你將那下賤卑微的生命交付給柒大人，並助其成為地下城唯一的城主——你能做到嗎？”
“神經病啊！”疤臉男頓時大怒，“你這丑怪物才下賤呢，什麼柒大人？老子來這是為了獲得‘勝利’的，不是來給人當狗的！”
獨眼怪物握着羊皮紙的動作不變，而在那之後，剔骨刀鋒雪白的表面在昏暗裏一閃而過。
深邃的地底似乎傳來凄厲到不可思議的慘叫，地下城居民側耳細聽半晌，見怪不怪地走開了。
——畢竟，第091號坦丁地下城裏，最不缺的就是這種聲音。
……
“總之，就是這樣咯，人類。”
與先前幽暗甬道截然不同的大殿裏，金碧輝煌的裝飾掛件簡直要晃瞎每一個長期生活在地底的生物眼睛。
“你很幸運啦，我是目前九個城主裏面最好講話的誒。只要你在我這待的這段時間裏呢，不要犯事做出些不可挽回的錯誤，最後我勝利了就很容易放你活着回去的啦。”
秦九淵：“……”
他看着極近奢華的大殿裏，那個坐在審美成謎的純金打造王座上的……城主“陸”。
不同於普遍矮小的哥布林種族，陸的體型高大而健壯，宛如魔鬼筋肉人般的恐怖肌肉整整齊齊碼在幽綠色的皮膚上，還偏要捏着嗓子說些不倫不類的語氣詞。
秦九淵喉頭滾咽一秒，頭一次開始懷疑自己的直覺，跟之前那聲斬釘截鐵的“我願意”。
“怎麼了啦，人類？”似是見他面色不對，城主綠色麵皮上悲傷青蛙似的大眼睛轉了轉，語氣驀地冷了下來。“你是後悔了嗎？”
“……沒有。”
“那就好哦。”巨型哥布林城主儼然一個精神分裂，“那你就先下去我的城池裏熟悉熟悉環境吧，然後會有人給你估測能力值，等到之後的角斗場我會再決定你有沒有資格在我這裏待下去的哦。”
“……好。”
“……”
眼看着黑髮少年面上帶着懷疑人生的表情被帶下去，城主“陸”抬起一條魔鬼筋肉手臂，半掩住唇邊的笑意。
——“你就不怕你家小孩以後心理陰影？”
金碧輝煌大殿裏，一道近乎低沉電子音式的聲線響起，而在極深的地底竟是驟然掀起了灰白迷霧，籠罩了一片審美成謎的暴發戶式建築城堡。
“你把你那進場特效收一下嗷，快得肺癌了都。”
城主“陸”說著，手指從自己頭頂開始撕扯，竟是徑直從身上剝落下來一層層厚實龐大的綠色肌理。而從小山似的人造皮肌理之下，女人動作利落地擺脫出來，將一頭亂糟糟的黑髮撥了兩下，隨口道：
“你來幹嗎，老東西們還在到處找我呢？真是吃飽撐了沒事幹，天天自己的管轄世界不好好管盯着我做什麼？”
秋玹將魔鬼筋肉哥布林的身體卷吧卷吧收起來，闔目感受了瞬底下小世界的聯繫，半晌又嘖了一聲睜開眼。“說了你把你那霧霾收一收行不行？生怕別人不知道你進場了唄，我真的天天吸都要得肺癌……”
“行了行了，我再給你捏百八十個肺等着給你天天換行不行，老子給你頒佈個禁煙大使的錦旗唄！”夢魘罵罵咧咧把漫天霧氣給吸了回去，“還有你注意點，上次開會的時候又有舉報你偷偷下來陪你家小孩過場的了，雖說這也不是什麼大事但還是注意影響！”
秋玹躺在椅子上按了按眉心，“知道了，陪着過場又不是幫他過場，我從來沒插手過啊。”
“插手了還得了，老傢伙們不得聯手把你舉報到死啊！”夢魘拿觸角抽了她一下，緊接着又是幾句熟稔的對罵。
良久，夢魘停下罵聲，像是突然陷入了死寂的沉默。祂從一片曳動的迷霧中抬起獸瞳，猶豫半晌還是問道，“對了……真的時間不多了嗎？”
秋玹：“嗯。”
——“不過你擔心什麼？人總是要死的，‘神’也是一樣。宇宙唯有循環永存罷了。”
她這樣說道。
夢魘動作僵停在原地，在即將消散的零星霧氣中，祂轉動觸角去看那個癱在椅子上看起來比人類還要人類的“創世神”。萬界真正意義上的第一個“神”抬眼望過來，牽動嘴角朝祂笑了一下。
秋玹從椅子上站起來，隨手把城主陸的身體留在其上，一眨眼過後強壯的哥布林城主猛地睜開眼。而大殿中兩名支配者的蹤跡徹底消失，像是從未屬於過這個來自地底的世界。