第五章 陌生男人
溫棠一邊笑着一邊引着許淮生在桌前坐下，緊接着為他倒酒夾菜。
許淮生看着這一桌的美酒佳肴，便道：“棠兒，其實你大可以去我府上，我府上的廚子可是京中來的，比這不知好了百倍。”
溫棠則是說道：“乾爹，哪有人謝禮反倒還要客人做東的。況且我現在明目張胆的去乾爹府上，被溫長志看見，指不定要當街拿刀砍了我。”
許淮生聽完笑笑，又道：“那小子我也算是看着長大的，被謝氏嬌生慣養的無法無天。那天要不是你來府上求我，那小子成親，我都未必會去。”
溫棠笑道：“棠兒知道委屈您了，所以今日特地給您備桌好菜，多謝謝您。”
其實溫棠早就在溫長志成親前三日就來到了江城，並且還趁機去了一趟許府看望乾爹許淮生。
而許淮生也是早在半月之前就接到了溫家的喜帖，不過他一開始就沒打算去喝這杯喜酒。
溫長志這些年在江城的名聲可不怎麼好，雖不是什麼殺人搶貨的匪類，但是也算是壞事都被他做遍了。
仗着自己溫家公子的身份，招搖過市，仗勢欺人，調戲良家婦女，而且還時常帶溫長平去吃喝玩樂，這讓許淮生很不滿。
許淮生不是沒有和謝氏提過，讓溫長志好好收斂。
不過最後的結果是溫長志不僅沒有收斂，反而愈演愈烈。
竟然有一次溫長志喝醉酒居然還調戲到自己小妾的身上來了。
雖說後來溫孟庭擺酒道歉，但是許淮生這一口氣怎麼也消不下去。
許淮生本想着趁着這機會，借口談生意躲避一下。沒想到溫棠會悄悄找上門。
在得知林氏的去世的消息后，許淮生陷入深深的自責。
如果當初他沒讓林氏和溫孟庭相識，或許也就不會發生後面的事情。他自覺自己欠這對母女太多。
所以當溫棠提出讓許淮生去溫家喝喜酒，並且幫她一把的時候，他沒多猶豫就答應了。
許淮生道：“其實我也知道，如果不是當著眾人的面逼你爹一次，不然他一定不會讓你母親入祠堂的。而且就算你爹有意向，那謝氏說不定也會百般阻撓。”
“是啊。”溫棠說著給自己的杯子裏倒了一些酒，道：“爹這輩子最徒名聲和面子。這次他不僅答應讓娘的骨灰入祠堂，而且還讓全府守孝一年，為的不就是堵住那些悠悠眾口么。”
她越說，眸光就越黯淡。心裏頓生一股子寒意。
都說百年修得同船渡，千年修得共枕眠。這千年修來的姻緣，情意卻薄如紙冷如冰。
末了，她又一聲冷笑。
一口喝了杯中的酒後，又看着許淮生說道：“只是這次有些對不住那柳家的小姐。對了乾爹，你可知道那柳家公子臨走時說的合作是什麼合作？”
許淮生喝了杯酒，吃了口菜，道：“也就是你爹想藉著聯姻的機會在那柳家米業參上一股。”
“怎麼？爹現在不想做鹽的買賣了嗎？”溫棠好奇的問道。
許淮生這時丟下筷子嘆了口氣說道：“也不是。只是你爹眼紅想多賺一筆罷了。”
溫棠則更是好奇了：“若論起利潤，這賣鹽可比賣米賺多了。那米還得看時節氣候，每年價格都有漲幅，但是鹽不一樣，既可以海水來曬，又可以從石膏里取，取之不竭，可謂是無本生利。”
許淮生卻是搖了搖頭說道：“可是利潤再大，也經不起那朝廷幾番徵稅。我們鹽商本來稅賦就比別的產稅重，如今朝廷要徵稅養兵駐守邊關，那稅收又比往常多了一倍，我們也是實在招架不住，才不得不多找幾條路。
現在日子可不比以前好過，你爹的病，也是愁多了。”
聽見許淮生這麼說，溫棠心裏大概了解了一些。
她笑了笑，沒再多問，只連忙和許淮生談些家常......
傍晚，江城。
為了謹慎起見，在吃完飯後，溫棠先一步離開包間，以免被人撞見她和許淮生在一起。
在離開酒館后，她立馬回府，去到自己的房間將門房緊閉，秘密的寫下一封書信，而後交給何媽，讓她無論如何讓向生將信送到所說的地方。
直到五天後，向生將一封回信帶回來交給她，她這才高興的笑了起來。
傍晚時分，溫棠和何媽一起穿過花園，正準備去大廳吃飯。
偏巧撞見溫長修和一個陌生男人迎面走來。
溫棠見那男人身姿挺拔，一身貴氣，不免好奇多看了幾眼。
直至那男人意識到她的目光與她四目相對，她也未曾將目光轉到一旁。
以至於反讓那男人對她好奇了起來。
走近后，溫棠親切的看着溫長修叫了聲大哥，溫長修這才笑着介紹起身旁的男人。
“棠兒，這是四爺，你快請個安。”
溫棠以為這是大哥那房的某位長輩親戚，於是恭敬的叫了一聲：“棠兒見過四爺。”
但是抬頭看見這位四爺笑容燦爛的樣子，又好奇這位長輩似乎輩大年紀小。
什麼親戚，還得尊一聲爺？
不過當下也不便問，溫棠只能將好奇藏在心裏。
溫長修和這個四爺似乎趕着出去，沒多說什麼便急着往前走。
就在二人走遠一些后，好奇心驅使溫棠走了幾步停下來向後看了一眼，巧的是，那四爺也毫無徵兆的在這時回頭望她。
二人隔着老遠，目光卻如兩粒磁石一樣緊緊的吸在一起。
而且那四爺還看着她意味深長的笑着，這激起溫棠胳膊上一層雞皮疙瘩。
一種異樣的感覺油然而生。
溫棠不喜歡這樣的感覺，只得迅速回頭向前走去。
大廳內，溫棠和何媽剛進廳，看見謝氏和薛氏以及幾個子女早已經坐在了桌前。
以往吃飯都是溫長修坐在溫長志旁邊，溫棠則是在溫長修身側。
可是今天溫長修不在，她要和溫長志坐一起，這實在是仇人見面，分外眼紅。
溫棠剛準備坐下，溫長志已經一腳踢開身側的凳子，不懷好意的看着她說道：“不好意思，凳子倒了，長姐彎腰扶一下吧。”
這凳子倒的方向正好對着溫長志，若是彎腰，那就是等同於對着溫長志鞠了一躬。
到時指不定被他怎麼戲弄。
何媽這時走過去想替溫棠將凳子扶起來，但是還沒走近，就被溫長志的腿給掃開了。
“滾開，你這老東西。我是讓我長姐扶，而不是你這棺材都要蓋板兒的老東西。”