第十二章 **丫
既然已經來這了,如果能趁着他們去窯子的機會找到溫長志買賣私鹽的賬目,那他這次還不死定了。
在進去院子之後,溫棠又摸着黑沿着走廊進了裏屋。
進去之後,溫棠才發現原來這不是溫長志的私人別苑,而是一座煙門樓子。
這地方是專門賣大煙供人抽煙的地方。
在江城,農民們自古都有抽旱煙的習慣,並不為奇。
可是這裏供的煙,卻不是尋常百姓能抽的煙。
這是煙膏,也就是何媽口中的大膏子。不過和尋常大煙不同的是,這大膏子是從西域傳來的。
大膏子起初也只是一味葯,因為其有麻痹人的作用,所以大夫們會給那些身患痛病的人服用以減少疼痛。
但因為是西域傳來的東西,其價格高昂,非是尋常百姓能受用的。漸漸的,在醫館也鮮少看見這種東西。
只是沒想到將這大膏子“發揚光大”的,竟是那些煙花巷子。
妓女們常常為了招攬生意讓客人慾仙欲死,就在客人的煙管里放入些許大膏子。那些逛妓院的又多是些富家公子,出手闊綽,以至於很快便將這些價格不菲的大膏子給壟斷了。
甚至有人開起了專門買賣大膏子的生意。
溫棠躲在門后,看着遠處屋裏那一排排躺在榻上抽大膏子的人,有些衣光頸亮,看的出來有些家底,正在那愜意的吞雲吐霧。
而有些明顯能看到衣服鞋子上的補丁,卻只能抱着個煙杆子躲在牆角抽着煙,一邊抽煙一邊又哭又笑。
起初溫棠只以為這些人抽煙抽出了幻覺,才表現異常。
誰成想其中一人剛抽完一口煙,就被人叫了過去。
“來,我的腳癢了,給我把腳丫子舔一下。”
躺在榻上一個看上去略為有錢的胖男人正指使着那個身穿補丁的黑瘦的男人。
本以為那個黑瘦的男人會拒絕這種荒唐的要求,誰成想他不僅不生氣,反而真的跪了下來用自己的嘴去舔胖男人的腳趾頭。
並且還表現的十分的高興。
胖男人也十分滿意,在他舔完之後就隨手丟了一個白花花的銀子給了他。
一碇銀子,最起碼可以供這個黑瘦的男人一家一個月的吃穿。
可是他卻拿着銀子立馬換了一塊煙土。
在拿到新的煙土之後,男人一邊抹淚一邊將煙土塞進煙鍋里,然後繼續縮在角落抽了起來。
溫棠看着這一幕,着實驚訝不已。
這些人,都瘋了不成。
就在她將目光轉向別處的時候,正好看見遠處窗戶下一個穿着綠衫的青年男子也在那享受着煙土。
而這人,正是她的胞弟溫長平。
即使知道長平一直在抽煙膏子,可是當她親眼目睹自己的弟弟身處雲霧之中,一幅享受到忘乎所以的姿態時。
溫棠的眼淚一下子落了下來。
當初那麼懂事乖巧的長平為什麼要沾染這樣的東西,為什麼!
她恨不能立即衝進去將長平帶走,可是身後一股力量很快將她拽了出去。
為了防止她尖叫,還及時的捂住了她的嘴。
“噓!是四爺我!”
溫棠瞪着眼睛看着這個男人,眼眶裏的淚花也落在他手掌虎口處。
看着手上的淚,周允禮又悄悄的向著裏面看了一眼,直到看見溫長平之後,他才明白了什麼。
裏面的幾個手下好像是聽到了什麼動靜,疑似要出來看看。
周允禮隨即攬着溫棠的腰向院外跑了出去。
直到跑出了巷子,他才停下讓溫棠喘口氣。
心臟本就不好,這麼快速的跑,溫棠幾度喘不上氣來。
好在身後並沒有什麼人追過來,她趕緊捂着胸口蹲在地上,在喘了一陣之後才問道:“四爺,你怎麼會出現在這裏?”
其實自打溫棠跑走之後,周允禮一直跟在她身後,而且距離非常之近。
只是因為她太專註裏面那些鹽匪,沒有注意到而已。
周允禮站在那,冷靜的打量着她。
見到這丫頭到現在也不過幾面而已,可是他總感覺這丫頭身上有股勁兒在拽着他,讓他不的不跟上去保護她。
他並沒有直接去回溫棠的話,而是問道:“你赤手空拳,衝進去想尋死?”
“我只是......”溫棠望着周允禮,也不知道說什麼好。
她看着自己的弟弟正在吸大膏子,哪裏還管的了其他的。
周允禮這時又走過來說道:“我明白你是看到你的弟弟着急。可是現在還不是時機。”
說完,他又將溫棠攙扶起來,道:“我送你回去。”
溫棠此時已經微微冷靜了下來,她也明白現在衝進去也是於是無補,於是點了點頭跟着周允禮一路向前。
路上,她又想起那個車上的大麻袋,於是問道:“話說四爺為何一眼就認出這些人是私鹽販子?難不成你之前一直跟蹤着他們?”
但是四爺並未給她回復,她也不好再問,只低着頭跟在他的身後。
二人一路無話,最後在南城北巷的鋪子門口分別。
在四爺離開之後,溫棠方想俏摸着從後門回去,剛進門,卻瞧見早已等在門口的何媽。
見着何媽,她嘿嘿一笑,更是不敢將今天的事情聲張出來。
何媽則是在將她拉回房后,大大的抱怨了一頓。
“三姑娘,你自己知道自己的身體,什麼事情能做什麼事情不能做,你要心裏有數。三更半夜的出去,姑娘家家的,要是遇見歹徒怎麼辦?要是半路暈倒怎麼辦?”
“知道了,知道了。下次不會了。”溫棠乖巧的認着錯,然後為了防止何媽再啰嗦下去,又打了個大大的哈欠。
何媽本來還想再說些什麼,可是看見溫棠睏倦的樣子,最終將話悉數憋了回去。
臨關門離開之後,何媽還不忘說道:“以後有什麼事,讓我這個老媽子去做。為了你,我這老婆子上刀山下火海都是心甘情願的。”
語罷,何媽關門離去。
坐在紅燭前,溫棠一時感動,忍不住的流下了淚。
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自打那晚暈倒之後,溫棠一連多日都不敢隨便亂跑,乖乖的留在家裏吃藥。
當然她這幾日也並未閑着,為了讓鋪子裏的生意活起來,她必須削減鹽價,這樣鹽價價格一低,低過私鹽,百姓們才會光顧這裏。
她私下打聽過,現下私鹽價格是十文錢一斤,而鋪子裏普通鹽價則是二十文,要是再好些的上好雪花鹽那就是三十文一斤。
為了和私鹽競爭,她一下子就將鹽價降到了八文錢,並且還進了幾包白米放在了鋪子裏一同售賣。