第九章 東關小巷
溫棠說著，便從里掏出一個小荷包，裏面放着一些散碎的銀兩。
接過這沉甸甸的銀子，常伯感動的一時不知道該說些什麼好。
兩眼眶子一熱，他感激的對着溫棠鞠了幾個躬，連聲道：“謝謝小姐，您的恩惠，老常我記一輩子。”
溫棠上前將他扶着站好，溫聲道：“常伯，您是長輩，我是晚輩，您這樣都讓我不知所措了。”
常伯再次看向溫棠笑起，只是這時他的笑容裏帶着些許愧疚。
溫棠並沒有去細看出常伯臉上的端倪，她叫來何媽去街口買了些菜，當天在鋪子裏設了一桌酒菜用來給常伯踐行。
常伯走的也十分快，中午和何向生喝了幾口酒，下午就迫不及待的離開了，似乎有人在催趕他一樣。
到了傍晚，何媽一邊打掃着鋪子，一邊悶悶不樂的說道：“三姑娘，我看那常老頭指不定是受了那老母雞的命令走的。連個教做生意的人都沒有，就是想讓您乾瞪眼。”
“嗯。”溫棠一邊應着，一邊坐在錢櫃後面寫着信。
何媽聞言，立馬丟下手中的抹布，衝過去叫道：“三姑娘，我說您既然什麼都知道，怎麼還給那常老頭銀子，還好吃好喝的款待他？他可是和那老母雞一夥的。”
溫棠這時丟下手中的筆，輕輕的吹乾紙上的墨跡后，才緩聲說道：“常伯不過是個下人，謝氏開口，他又怎麼敢違抗呢。
我既然打定主意來這，就做好了一切準備。”
何媽忍不住嘀咕道：“可惜了那麼些銀子。可是咱一個月的伙食費呀。怎麼想都覺得不值。”
溫棠這時從櫃枱前站了起來，將信小心的裝進信封內，她向何媽勸道：“常伯在溫家也幹了半輩子了，沒有功勞也有苦勞，這些銀子一點也不多。
況且與人交惡，不如與人為善。”
溫棠說完，何媽別了別沒再開口。
溫棠這才將何向生叫來，隨後將信交給了他。
溫棠道：“還是老地方，路上小心。”
何向生點了點頭，隨即將信塞進里。
何媽這時又忍不住好奇道：“三姑娘，你這信究竟給誰的？”
溫棠對着何媽挑眉道：“秘密。”
她越是不說，就越是激發何媽的好奇。何媽轉頭去問兒子何向生。
誰知何向生捂着口道：“這可是三姑娘的秘密，不能說。”
只見何媽這時佯裝怒道：“臭小子，我可是你娘，你就不能透點風嗎！”
何向生搖了搖頭，道：“三姑娘囑咐我的事，就是天王老子拿轟我，我也不會說一個字的。”
見着自己的兒子一副寧死不屈的樣子，何媽是又好氣又好笑。
末了她伸出手指戳了戳何向生的頭，然後看向溫棠滿意的說道：“得，我這傻小子比我這娘還要衷心。也不枉當初夫人那麼疼他。”
何向生對着何媽吐了吐舌頭，緊接着兩腿一撒飛快的跑了。
溫棠這時則是走過去一把攬住何媽的胳膊，將頭靠在她的肩膀上說道：“我知道你是擔心我，怕我應付不來。放心吧，我不會那麼輕易的倒下的。至少在沒有讓長志戒掉煙癮前，我不會那麼容易倒下的。”
溫棠說完，將眼睛慢慢的閉上。
靠在何媽的肩膀上就好像回到了小時候一樣。
以前娘病着的時候，都是何媽忙前忙后，照顧好大的再照顧她這小的。
她累的時候，何媽就經常把她抱在里，讓她將頭靠在自己的肩膀上哄着覺。
這種待遇，就連何向生都沒有過。
何媽這是將溫棠看做生女兒一般的。
每每想起溫棠的病，何媽總忍不住兩眼一，喉嚨哽咽道：“要是可以，我倒是希望將自己的壽命換給你。老天爺對你太不公平了，從小就沒過幾天好日子。
我和你娘好不容易盼着你長大能找個好人家嫁了享享福，可是你卻得了結脈症。”
說到此處，何媽終於放聲哭了出來。
結脈症，屬心病。得此病者，心脈會時高時低，時急時緩，有時甚至還會中途停止。
若心脈停止長久不現，則此人壽元終矣。
而什麼時候心脈停止，則要看此人造化。保養得當，可能一輩子都不犯病，若有閃失，可能夢中就能停止脈搏。
這就像是一個埋在身邊的炸藥，根本不知道什麼時候會響，讓人恐懼害怕。
溫棠是在一年前才知道自己得了此病，生了這樣的病，她都不敢告訴身邊的任何一個人。直到有一次她無故暈倒在廚房裏，才被何媽和娘知曉。
大夫說她這病已經入了膏肓，無葯可治。快的話隨時走，慢的話，也撐不過三四年的時間。
母林氏也是受了此等打擊，才病情加重，一蹶不振。
所以對於母的死，溫棠何嘗在心裏不愧疚悔恨呢。
何媽的哭聲陣陣就在耳邊，溫棠也想哭，可是她不能也不敢哭。
她不能情緒太激動，不然會引發病情。
只得迅速平息自己的情緒，然後抱着何媽安慰了一陣，許久，何媽才停止了哭聲，然後像個孩子一樣淚眼汪汪的看她。
為了不讓氣氛變的傷感，溫棠還特地搜腸刮肚想了個冷笑話講給何媽聽，何媽這才擦乾眼淚笑了起來。
很快，夕陽西下，南城北巷也在黃昏下開始逐漸走向寂靜。
夜幕時分，江城，東關小巷。
夜幕下的東關小巷，並沒有絲毫入夜該有的氛圍。
與之相隔只有一條街道的南城北巷早已酣然入，而這東關小巷，卻像一個剛剛醒的少女。
溫柔的搔撓着每一位過客的心。
這東關小巷是江城出了名的煙花地。
此地妓樓連坐，過客盈門。
妓樓門前處處掛着艷的燈籠，從街頭連掛到街尾，仿若燈河。
樓子裏傳來的絲竹之聲不絕於耳，夾雜着姑娘們拉客時的嚶嚶語，再聞着那脂粉陣陣，但凡是個男人來到此處，必定心骨，流連忘返。
妓樓的老鴇和頭牌們站在門前，舞動着花柳綠的手絹，恨不得將過路的每個男人都拉進房間裏，吃干抹盡。
以往從來沒有男人能逃得過這些女人的手掌心，直到今天，她們才失了手。
只見此時好幾個女人正拉着一個相貌不俗的公子哥不肯放手，正在她們準備像往常那樣使出渾身解數讓這公子哥挑選自己的時候，誰知這位公子眼抬都懶的抬就這麼跑了。
留下一群女子泄了氣一般的靠在門框旁。
要知道在這地方的女人，也並不是什麼男人都願意接的。
首當其衝的是那些長相俊朗又衣着華貴的男人，這些男人是嫖客中的極品，沒人想放過。
其次才是有錢的男人，然後長相不俗的男人，最後實在沒辦法吸引客人的才會去接待那些什麼都不是，空有幾兩嫖資的男人。
今天這位公子，雖說個頭矮了些許，可也不失為一個極品，就這麼放手，實在是不甘心。
而這個被視作極品的公子，卻在跑進一個巷子之後，很快消失不見了。
任憑這些風月女子撓破腦袋也不會想到，方才那個倉皇間逃走的男人，其實是個女兒身。
當溫棠衝出層層阻礙逃出人群進入小巷的時候，立時跌坐在地上，大聲喘了起來。