第一章 小鎮來客（一）
時值四月，卻還沒有顯露出春天的氣息。
天空昏暗，淡淡的霧氣籠罩在【拉托維爾】小鎮的上空。
幾日未散。
風也呼嘯不止。路旁植物剛剛顯露出點點嫩綠，便在疾風的切割下分離解析。
作為【阿斯塔利亞】帝國的內陸小鎮，自然，當地居民大多數為精靈。可即便是深諳自然之力的精靈也無法使春天到來。
沿着小鎮鋪滿碎石的道路，到處皆是如此。
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“藍色之羽”旅店。
時間已近黃昏，本來客人稀鬆的旅店的漸漸喧鬧了起來。
桌椅在殘陽下孤單的影子越來越少，取而代之的是來此住店或是飲酒的顧客。
“小提娜，來杯麥酒！”山丘矮人魯爾推門闖了進來，橡木製成的木門年久失修，在矮人的摧殘下吱呀做響。
“小心我的門！壞了你要給我賠！那可是古董，你賠得起嗎？還有，下次再叫我小提娜小心我打折你的腿！”旅店的女老闆提娜雖然嘴上這樣說著，但還是轉身遞給他一杯麥酒。沒人會跟錢過不去。
“對呦，小提娜你說的是，我下次一定注意~”無禮的矮人絲毫沒有道歉的意思。
“去你的，每次都這麼說。今天怎麼樣，聽說你們礦洞最近似乎出了什麼事？”女老闆一邊招呼着其他客人，一邊詢問道。
“藍色之羽”是小鎮消息的集散地，冒險者公會的任務版也設立在此，平時各色冒險者都會站這裏分享消息，作為老闆的提娜自然對近期發生的事情無所不知。
“別說啦，最近不知怎麼搞的，前兩天不知怎麼突然停工了，據說是侏儒的機械發生了什麼故障，只得暫時停工了。害得我這兩天都沒事做。”矮人灌了一大口麥酒，味道苦澀的如同他剛說的話。
"哈哈，我想像的出來那群只會扯皮的侏儒們會怎麼做。先把損壞的機器拆開，再將那些個破爛的零件丟得到處都是，最後因為再也拼裝不回去只好灰溜溜的夾着尾巴跑掉。哈哈哈哈。"老闆娘大笑着險些把手中的酒瓶摔在地上。
“怕是沒那麼簡單......”一直坐在角落裏的男子發了話。“任務都登記了，看樣子還是出了什麼事。”
果然，最前端的任務版上赫然貼着新的公告，與其他發黃的破紙形成鮮明的對比。
“嗨，甭管它，艾瑞格那老頭子就喜歡小題大做。還記得嗎，上次他為了個失蹤的螺絲專門找那群侏儒開了個螺絲廠房，結果弄得到處都是螺絲把機器都卡住了，只得停工一個月，到處去抓那群調皮的螺絲~”即使客人眾多，提娜依然不知疲倦的喋喋不休。
“去他們的，有那時間不如先把這該死的濃霧給我吹散再說。”矮人盯着手中的的酒杯發獃。
杯中之酒平靜的不見一絲波紋。
突然，本是破舊不堪的門被無聲地推開，唯有空氣中輕微顫動的酒杯察覺到這一切。
門又無聲的被關上了。喧囂的屋裏出現了一個陌生人。
提娜習慣性的衝著新來的客人露出她那標誌性的笑容，喊道：“嗨，那位新來的朋友~想要來點什麼？”
在深藍色連帽長袍的掩蓋下，其他人難以看出來者的身份和容貌，只能從空氣中略微的波動的魔法力量中隱隱察覺出似乎是名魔法師。
陌生人沒有回答提娜的話，走向最近的桌子，旁邊早已被施以魔法的橡木椅子輕巧的在地板上滑了過來。
“來杯咖啡。”陌生人隨意的坐了下來，旁邊的酒鬼們依然火熱的大杯喝着酒。
“呃......咖啡？您恐怕要稍等下~”提娜轉過身去，一邊嘟噥着酒館怎麼可能有咖啡一邊在翻箱倒櫃地尋找。
陌生人抖了抖肩，深藍色帽子順勢滑下，顯露出淺藍色的頭髮，和長袍一般顏色的眼睛如同大海般深邃。
看來是名人類，年齡看起來並不大，只是一名年輕人。
“咖啡？啊哈哈哈，那個小子竟然要咖啡，一看就是不懂得只有喝酒的才能算得上是男人啊！”矮人們大笑着舉起酒杯。木製的酒杯在空中碰撞，純白色的泡沫四處飄灑。
年輕人默默地呷了一口咖啡，轉過頭來朝向酒鬼們，隱藏在淺藍色頭髮下的眼眸熠熠生輝，“那麼身為男人的你是不是能緊緊地握住自己的酒杯呢？”
已有七分醉的矮人下意識的去觸碰桌上的酒杯，醉醺醺的說道：“難道你還能搶走不成？看着這是什麼......”
桌上空無一物。
矮人瞬間清醒了。他站起身來想要抓住酒杯。
酒杯卻像是蒲公英一般，晃晃悠悠的向上飄動。
年輕人微笑着走了過來，略略伸手便將浮在空中的酒杯抓了下來。其實酒杯飄的並不高，只是矮人受到身高的限制而無法拿到。
矮人漲紅着臉，尷尬的接過年輕人遞過來的酒杯“呃，謝......謝謝，誒？以前沒見過你，是外地人吧。”
年輕人笑了笑，說道：“我的名字是諾雷特，是名正在遊歷的魔法師學徒。”
“哎呦~魔法師呢~在我們這裏還真是少見呢~”提娜輕眯着眼，單手支着頭饒有興趣的看着這場鬧劇。“我們拉托維爾可是沒有能夠吸引魔法師特別之處呢~”
拉托維爾並不是什麼繁華都市，也不是重要的交通要道，唯一勉強可以算是特色的似乎只有並不算是稀有的低級魔法晶石－－熾炎晶石。
而晶石的開採權則被拉托維爾的世襲領主艾瑞格牢牢掌握。由於沒有開採權的激烈爭奪，所以小鎮居民的寧靜生活倒也並沒有被到來的幾十名矮人與侏儒技師打擾。
【拉托維爾】雖然出產熾炎晶石，但是熾炎晶石雖然是火屬性的晶石，卻完全沒有火魔法那般強烈的破壞力，反而對火屬性的魔法擁有一定的抑制作用。通常僅僅被低等的鍊金術師用來作為基礎煉成的實驗品。
“那可不一定，有時越是不起眼的地方越會發生奇迹呢。”諾雷特嘴角微微上揚，面朝提娜溫柔的笑了笑。
提娜現在肯定滿眼都是鮮花在飄蕩。
“咳咳，肯定是因為艾瑞格那個老混蛋的懸賞，才來到這個鳥不拉屎的地方吧！看你這種窮酸樣要是任務沒錢肯定是不會來的！”魯爾看來對於老闆娘的態度十分不滿，“咕嚕咕嚕”又灌下幾口酒。
“喂喂~某位每月只有20枚金幣報酬的礦工是不是妒忌啦~”提娜顯然在袒護諾雷特，“聽說一名魔法師隨便給武器附魔就能換個幾十金幣，頂級的魔法師甚至能一次要價上萬的金幣~你個礦工比得起嘛~”
提娜說完偷偷瞅了瞅諾雷特，希望能得到他的肯定。
“話雖這樣說是沒錯，”諾雷特點頭表示認可“但是附魔本身就是將自己的靈魂與魔力一同灌輸到武器中，對於魔法師的損耗極大，報酬什麼的自然是少不了的。”
魯爾嘴裏嘟噥着“老子大不了回到【布爾賽魯斯】，去森林裏繼續過大爺我逍遙的生活。幾個破金幣還不如我一把斧頭有用。”一邊繼續悶聲喝酒。
【布爾賽魯斯】是與【阿斯塔利亞】公國分庭抗禮的國家，也是大多數矮人與侏儒的故鄉。
作為三年前來到【拉托維爾】的礦工，魯爾幾乎是“藍色之羽”這三年來從零開始的見證者。但是他卻從來沒有見到過提娜對於一個陌生人有如此的態度。
“不過這次的懸賞的確是很誘人呦~”提娜纖細的手揮了揮，原本掛在身後木質牆壁上告示板緩慢的移動到了眾人的面前。
“懸.....賞.....”魯爾輕聲讀着告示上的飛揚的文字，卻一點也沒有對此感興趣的模樣。
矮人一族向來對於自已工作之外的事情漠不關心，甚至於對身邊所發生的大事也只是一知半解，誠如矮人間流傳已久的諺語所言，
“存在的價值是由自身的努力決定的。”
“鎚子個鐵爐的！艾瑞格那個老頭一定是瘋了！”魯爾慢慢騰騰讀完了告示，突然猛地一拍桌子，開始大罵起來“老子要死要活干一個月竟然還不如一個破爛任務給的賞錢多！這是什麼鬼世道！”
諾雷特湊上前去，略略的掃了幾眼“懸賞200枚金幣？看來這裏果然發生了什麼有趣的事情呢。”
通常普通的懸賞任務頂多只能獲得幾枚金幣，幾十枚金幣的情況已經很稀奇，而200枚金幣更是極為罕見的情況，更別說是在這樣一個偏僻的小鎮。
“難道你果真不是因為懸賞而來？”提娜驚訝的問道。
諾雷特右手突然揮動，將杯中的咖啡灑向空中。
棕色的液體如同霧氣般瀰漫。
諾雷特左手迅速做出施法手勢，霧氣瞬間在他面前化為一道散發著寒氣的冰牆。
“砰！”一把寒光凜凜的飛刀筆直擊中了冰牆。從刀柄上雕琢精美的花紋上可以看出，這絕對是一把矮人工匠精心打造的精品。而從刀刃擊入冰牆直至沒柄，可見這把刀絕對不是裝飾品。
旁邊的魯爾驚出了一身冷汗，雖然自負力大無窮，但是他知道自己絕沒有能力將一把僅僅只有手掌長短的飛刀揮入冰中。
假如飛刀再偏一點，魯爾怕是已經去見矮人所崇拜的矮人之神——艾爾克羅德了。
魔法師輕輕觸碰了一下冰牆，冰面上緩緩地浮現出一個魔法陣，緊接着隨着一道碧綠的光芒，冰牆再次變成了一灘水。
諾雷特拾起浸在水中的小刀，仔細端詳着，“坐在角落的朋友，我想這個一定不是玩具，你說對嗎？”說完輕輕一擲，小刀再次回到了主人手中。
“不錯嘛，竟然能防禦我突然的進攻，”一直角落裏的男子仔細的擦拭了手中的小刀，將其放入一個小巧的刀鞘中“我只是在幫艾瑞格領主挑選是否能完成任務的人選而已，領主大人他事務繁忙，可不能讓隨便什麼閑雜人等去打擾他。”
“替艾瑞格那個老混蛋？你在開玩笑吧！那個混蛋一向只相信自己，而且吝嗇的要命，怎麼可能把關係到200金幣的事情交給你這個莫名其妙的人？”魯爾疑惑不解的問。
“因為這是他自封的。”諾雷特替角落的男子回答了矮人的問題。
“哈哈哈~真是無趣啊~竟然被你發現了！”男子從昏暗的角落走了出來，身穿的鎖甲和攜帶的各種武器間不停的碰撞，叮噹作響。具有銳利尖角的頭盔無不顯示出丘陵矮人的特徵：勇敢，好戰，無畏。
“不錯，聽說這裏有筆大買賣，作為賞金獵人的我自然要來試試運氣，當然了，競爭者自然越少越好哈哈！”
雖然賞金的確豐厚，但是從【拉托維爾小鎮】到最近城市的冒險者公會至少也要五天時間，只有消息靈通的賞金獵人才可能這麼短的時間內去搶奪任務。
因為賞金獵人的兩個特點便是：消息靈通，迅速。
“先到者先行”冒險者工會這條不成文的規定自然更是為賞金獵人增加了一個特點：不擇手段。
賞金獵人們並不覺得這有多麼卑鄙，他們常辯解道“這只是為了幫懸賞的財主們進行人員的篩選而已！”
每當這時，其他人則會不屑一顧的說：“老子寧肯相信地精是充滿智慧的高等生物！”
當然，能說出這種話的人並不多，畢竟賞金獵人們腰間的長劍總是充滿着血腥的氣息。
“小夥子你既能擋住我的飛刀，又能這麼早就來接任務，難道你也是賞金獵人？哎呀呀！魔法師來做賞金獵人還真是稀奇呢！看來我們需要進行一場公平些的決鬥來爭奪任務嘍！”賞金獵人拔出了腰間的短刀。
短刀在夕陽下閃耀着寒冷而冰涼的光芒。
“喂喂！你倆在做什麼！這可是我的旅店！決鬥至少也要在外面別砸了我的桌椅板凳！那可是從【法爾茅斯】買來的高等貨！光運費都花了我不少錢啊喂！”提娜似乎對於她的損失更感興趣。
“好吧美人聽你的~”矮人小心翼翼的收起了短刀，愜意的坐在了身後的凳子上，彷彿剛才什麼都沒發生過。
賞金獵人通常錢來得快去得也快。“賺錢拿去花是天經地義的！”
當你轉身就有可能奔赴死亡時，享受短暫的美好時光是自然而然的事情。
更別說這種走在刀尖上的職業。
隨時隨地，面臨著死亡的威脅。
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