第十四章 內隱（下）
嚴炎被嚴莊主關在家中，已不知道多少日。他每每寫了書信，想要拜託小廝阿火送出，但都被攔截了下來。
嚴莊主防止他又一次逃脫，節外生枝，將伺候他的下人一應換掉，最親近的阿火也不例外。阿火想去探望，不是被攔住就是被拖走，嚴炎也是沒有辦法。
不知道瓊花哪裏怎麼樣了……想到瓊花，嚴炎的心頭不由得悸動，她會不會在等着自己的信呢，上次去提親，也沒來得及告訴她結果。
結果……
嚴炎又開始抓起了頭皮，瓊三娘當真是叫人猜不透，之前的那番話分明是允諾了，但行為又彷彿是在拒絕自己。不得不說女人心海底針啊，這樣下去，頭髮都快要被抓禿了。
“不行，我必須要離開這裏。”嚴炎自言自語道。
突然，門外傳來了腳步聲，隨即而來的是嚴莊主爽朗的笑聲。
嚴炎不由地緊張了起來，不知道老爹這一次又要整什麼么蛾子，管自己禁閉這麼多天了，最近自己還算安分，總不可能，再有什麼責罰吧。
嚴莊主讓下人開了門，手裏是一張姑娘的相片（註：1870年代，中國已有照相館了哦！），就這樣笑着拍了拍嚴炎的肩。
“好兒子，我已同袁家官爺打了招呼，他許了你同他家千金的婚事，你放心，爹一定給你辦的妥當，到時候結了婚，可不能犯渾，對人家姑娘家要好一些，她袁家的大小姐，長得好，家教好，最關鍵的啊，人家袁官爺說了，等你們成親了，日後他那兒的酒一應由我們庄提供，千載難逢的好機會。”說著，難掩喜色，又拍了拍嚴炎的肩膀，很是滿意。
嚴炎有些尷尬，嚴莊主辦事效率似乎高了些，前幾日才去瓊花庄提的親，這天把婚娶的黃道吉日都算好了。
“可是父親，我……”
“你什麼你，我告訴你啊，好男兒志在千里，別整天想著兒女情長的瑣事，被瓊花庄羞辱的還不夠么！”嚴莊主厲聲道，“為人父母，自然希望自己兒女能夠有出息，橫豎不害你，你照做即可，聽見沒有。”
嚴炎低下頭，嘴上回答了是，心中卻在盤算着如何逃脫。“父親，那我還需閉門思過么……”
“自然，不然你生了什麼事，我怎麼和袁家交代！下個月月初，在這之前，你給我安分點。”嚴莊主說完，留下照片，命人關了門，兀自走了出去。
嚴炎沒有去看那張相片，他只覺得心口被人用鈍器貫穿，那樣的膈應和不適。他靠着桌子，慢慢坐在地上，就這樣望着屋頂，神色無光。
父親極好面子，被瓊三娘當著眾人拒絕之後，便對瓊花庄生了嫌惡之情，加之父親向來勢力，今日之舉，其實嚴炎不算太意外，他現在只想逃離，逃離這個囚籠。
請求父親解除婚事已是行不通得了，況且平日裏父親也不常來看他，不過是命人看牢了他，阿火如今不在，他絲毫沒有和外界聯繫的法子。
果然，只能等到下月的那一天了么……
此刻的瓊花庄，雖說大雪瀰漫，一切似乎照舊，但是瓊花的內心已經忐忑了數天。
她也曾問過瓊三娘，討點口風，但是瓊三娘不過是冷冷道：“若他真心想娶你，怎麼這麼長時間不見他再來呢？”
瓊花自然覺得三娘講的過於尖酸刻薄，十多年來第一次頂撞了瓊三娘。
“嚴炎不是這樣的人，他必定回來，定是莊主不讓我嫁他，莊主眼中只有酒庄，瓊花怎樣根本無足輕重。”
瓊三娘直接將手中把玩的如意扔到了瓊花的腳下，玉如意碎成數十片，但三娘絲毫不去心疼。
“你剛才說什麼？”手已經揚起，瓊花條件反射似的閉起了眼睛，但巴掌沒有落到她的臉上，瓊三娘緩緩放下了手，跌坐在椅子上，“你回屋去，不許出來。”
三娘的眼中分明寫着自嘲和落寞，看到與往常不太一樣的三娘，瓊花不由得覺得不對勁，“莊主……您身子不舒服么……”
“滾！”
月初，嚴府大喜之日。
被關了多日的嚴炎終於得以重見天日，這一日的嚴府格外的熱鬧，上上下下張燈結綵，布上了大紅色的彩紙，燈籠也一盞一盞地掛了起來。
早早地，下人們便把嚴炎的大紅婚服送進屋來，催促着讓嚴炎換上給他們瞧瞧新郎官的模樣。嚴炎不敢聲張，只得換上。
等下下人們出去備菜，他有一炷香的時間脫身，能不能跑出去，便看這一炷香了。
“爺！您這身衣服……”阿火見房門開着，四下無人，便悄悄湊過頭來張望，“這身衣服怪好看的，可惜不能穿給瓊花小姐看……”
“噓！”
嚴炎一把將阿火拉進屋子，關上了房門，“衣服來不及換了，我現在就得逃出去，你聽好了……”
“啥？爺？！你瘋了！逃出去？！不是，這這這，會暴露的啊！”
“你聽好了！”嚴炎把阿火按在了床上，一臉凝重，“袁家小姐我是不會娶的，任旁人說我便是，我心中已有人，再容不下別人，我即便動身，後院人少，我從窗戶翻出去，”說著嚴炎隨手取了一件大衣披在身上，“你自幼跟了我，小時候最喜歡模仿我講話，如果有人來，你只裝作是我，說身子不爽，一炷香之後，我大概能逃脫，你也尋個空溜出去。”
“哎！爺……”
阿火還想分辨，嚴炎瞅見窗外無人，已翻身出去了，留下阿火一人在房中氣的干跺腳。
“爺啊爺，你可害慘我了啊，莊主知道了，定扒了我的皮！”
於是阿火在屋內轉悠着，思來想去，還是想不出辦法。
“爺啊，阿火跟了您這麼久，您不能把阿火推到火坑裏的，先前幫爺瞞着送了一年多的信，也算是小的仁至義盡，今日實在是幫不了您啊……”
阿火坐在地上，思索了好一會，最終還是站起，點了點頭，推開房門，朝着院子裏忙碌的下人吼道：
“來人啊！少爺逃婚啦！”
嚴炎一口氣跑到了街上，時間緊迫，怕是很快便有家裏人找上來，當務之急是趕緊趕到瓊花庄，他咬咬牙，家是待不了了，孤身一人去求瓊三娘，三娘未必肯，若是能和瓊花私奔，倒是眼下最吸引他的法子。
他見周圍酒家店門口栓了一匹騾子，二話不說，丟下自己的皮毛大襖，解了騾子的繩子便騎走了。店小二忙去追，只聽得嚴炎留下一句：“大衣歸你，騾子借我一用。”
小二氣的直跺腳，撿起那襖子看了看，倒是極好成色的皮毛，價格絕對超得過五匹騾子！本想爆的粗口一下子全變成了甜蜜之語。
今日撿了便宜，看來明日還得再牽一匹騾子在店門口，指不定又有哪個不長眼睛不識貨的公子哥扔個什麼皮啊襖啊，他小店不是就發達了！
話說這騾子跑的真的快，嚴炎猜測，大概是是長時間讓它磨豆子壓抑了，現在得了自由，可以撒歡了跑。按照這樣的速度，到瓊花庄也不過一眨眼的功夫。
他一想到此便覺得緊張和忐忑，瓊花會和他走么，若是瓊花走了，瓊三娘會怎麼想呢……
但是，這樣的問題未免有些複雜了，他也顧不得那麼多，只是雙腿又拍打騾子的腹部，那騾子吃了疼痛，更加賣力的跑了起來。