V第五十六章[08.28]
英姐兒一邊慢慢地說著，一邊心裏對宋先生充滿了崇敬，原來師父一直是在用最好的法子教自己，雖然時日尚短，可是她幾乎已經可以想像三年之後的自己會是一副怎樣不同的面貌。
周四郎目光深沉地看着她，她進門這些日子發生的事情一件件滑過眼前。現在看來，確實像她說的，她真的跌了很多跤，可她都爬起來了，而且一次比一次站得更穩，自己怎麼會那麼淺薄，聽了幾句閑言碎語就說出那樣的混賬話來？周四郎壓住心中的羞愧點了點頭：「這個我答應你。」
英姐兒眼睛眨也不眨，接着道：「第二個條件，你現在也不用答應我，你現在答應了我也不信。我給你三年的時間慢慢想。通房小妾姨娘外室什麼的一律不許有！除非我死了，你一輩子都只能有我一個女人，你仔細想好了，不管發生什麼事情，你是不是能做得到？你對我有什麼條件也可以說出來，我看看我做不做得到，若是做不到……咱們也好早說早散。」
周四郎站在那裏不知道該展現一種什麼樣的表情。見到她醋勁衝天，周四郎心裏甜滋滋的，可是一輩子都不能有別的女人……這會不會太過分了？自己現在才十七歲！至於要求英姐兒的條件，周四郎一想到剛才那一幕就心堵：「我對你的條件，我慢慢想，不過有一條，你……你以後能不能別跟阿奇說話！」
周四郎自己都覺得這話說得心虛，英姐兒看了他一眼，面無表情：「我跟阿奇是朋友，不說話，我做不到。」說完，英姐兒站起身來：「我今日去跟師父住。你慢慢想吧，不急。」
周四郎眼睜睜地看着英姐兒離開，始終沒有足夠的信心伸出手來拉住她。
此時，虎丘山上的巨鹿書院內室里，也有兩個人在對坐下棋密談。
「父親，事情都安排好了。周四郎明日要是不上山，咱們怎麼辦？」楚姑娘恭敬地問道。
楚東肥胖的身子坐得挺直，完全沒有之前那為妻潦倒的模樣：「有了他夫人這個救命之恩，他就可以有任何的特權和例外。主人吩咐，那個宋蘭英到這裏來，到底是真的偶然，還是得了當今的密令來探咱們的底的，暫未查清。從明日起，咱們就老老實實地關門教導這些弟子們，不可露出半點破綻來。」
楚姑娘低了頭咬牙道：「其實可以把母親送走的……不一定非要……」她的聲音開始哽咽。
楚東眼睛裏露出失望和說不出的悲傷：「主人的大事部署得已經差不多了，偏偏這個時候宋蘭英突然出現在巨鹿……你母親怎麼敢冒這樣的險？主人又怎麼會冒這樣的險？你不要令你母親和主人失望！從明日起，緊閉大門，不要讓宋蘭英有機會靠近書院半步！」
待楚姑娘退出，室內一點兒光線都沒有，只有楚東一個人，他低聲念叨道：「逐鹿天下，人袋子，箭袋子，錢袋子，主人你就要開始收袋子了吧？今上在位的日子真是有點兒太久了……」
第二日，吃完早飯，周四郎和阿奇便上了山，英姐兒等人送到院子門口。任俠和鎮書一直送到山腳下才打道回府。
阿奇到了住處，一整理行李，裏面掉出一個方方厚厚的布包來。他瞧着眼生，有些遲疑地打開來一看，吃了一驚，慌亂地看了周四郎一眼，隨即把布包緊緊裹好，放入箱子裏，才要上鎖，周四郎滿臉懷疑地走了過來：「什麼東西？這麼鬼鬼祟祟地？」
阿奇手忙腳亂地要關箱子，周四郎一急，伸手就進去撈東西，阿奇一合箱子蓋，倒把他的手給砸了一下。周四郎慘叫一聲，阿奇嚇得急急忙忙掀開了箱子蓋，周四郎卻已經不顧手痛，拿了布包出來，一抖，四本書整整齊齊地掉在地上。
周四郎當即氣得白了臉，想着昨日英姐兒那番發作，還有兩個條件，心裏像被鋸子鋸了幾個來回，冷笑不已：「難怪她着急忙慌地說什麼要抄書賺錢，原來轉了這麼一個大圈子，是為了給你偷這幾本書！周文奇，一年後，你要是輸給了我，可不是辜負了她這一番心意！」
英姐兒抄書的事情，阿奇是知道的，可他並不知道英姐兒為什麼把書偷偷給了自己。想着英姐兒讓他贏的話，當即道：「周四郎，我知道自己如今在應試文章上遠遠不如你，可是我也不會輕易輸給你。你放心，這四本書，我雖然得了，也絕不翻看一眼。一年後，我要你輸得心服口服！」
旅店裏，英姐兒有些心虛地看着宋先生：「師父，我是不是變壞了？」
宋先生看着她：「我以為你抄了書是為了賺錢？」
英姐兒有些得意地道：「不錯，物以稀為貴，我如今這一本倒要賣原來兩本三倍的價格。說來還多賺了。阿奇本來就沒有什麼書，正好算我送他的入學禮物。」想着在船上阿奇偷書，英姐兒都替他心酸。
「你是故意要讓四郎喝壺香醋？」宋先生看着英姐兒，心裏嘆了一口氣，如果不是周家這檔子爛事，這孩子嫁了阿奇倒是天作之合。
英姐兒紅了臉，低了頭，有些氣呼呼地：「我……他讓我不好過，他也別想好過了！」英姐兒雖然嘴上說著讓周四郎慢慢想，不急，其實昨日周四郎沒有立刻拉住她，她心裏不知道有多失望難過，不然也不會夜裏輾轉反側想出這麼個餿主意來，如今也有些後悔，不該這樣利用阿奇。
宋先生看着她，安然道：「世事如棋局局新，對錯誰能說得准，不過……今日因明日果，將來如何，接受它，不後悔不抱怨，那就什麼決定都是對的。」
英姐兒賣書的事並沒有做得大張旗鼓。而只是讓章明把話慢慢傳了出去，說只有四本書，想以每本不低於十兩銀子的價格賣出去，再想要可就沒有了。
蘇州讀書人眾多，有錢人的讀書人也不少，不過幾日，幾本書便都順利賣了出去。到得晚的還問：「若是有原書，我給十兩，再給我抄一部。」
章明便按英姐兒的吩咐道：「如今可是出二十兩也沒有了。」回過頭，就問見雪：「你們奶奶怎麼不再抄書賣了？這倒是筆好生意。」
見雪也不懂，只好道：「我們奶奶主意多着呢。你等着吧，說不准沒多久又有好事要找你。」
還果然是讓見雪說中了，英姐兒見他人機靈實誠，又是蘇州本地人，便讓他陪着拾柳一來尋找家人，二來打探絲綢貨源。這一回，英姐兒可不想莽莽撞撞地就跳進去了。
英姐兒既順利賺了四十兩銀子，便不肯再打周四郎書的主意。賣春宮名聲不好，連章明抄好的那兩本都沒有真拿去賣。如今她的當務之急是那間租了半年的三進院子。
這院子當初看着破敗，便給了一百兩銀子讓那賀工頭看着修整。就是院子也沒讓栽種花草，只說留了種地。又給了拾柳一百兩去置辦傢具帳幔等物。
這賀工頭得了英姐兒的信任，協辦的拾柳又是當地人，便拿出十二分的本事來可着這銀子修整這院子。如今修完了，便讓英姐兒等人上門來看，若是還有要修整之處，也好在竣工之前都給拾掇好了。
英姐兒帶着一眾人浩浩蕩蕩地坐着車，遠遠就看見青瓦白牆，牆頭露出一兩棵桃花樹來。這時已經是盛夏，桃樹早已經花謝葉發，掛着一個個青澀的小果子，還沒進門就瞧着生機勃勃。
大門重檐青瓦青石起壁，兩扇褐色的方形木門，門上石匾，以黑石子砌成「蒲院」二字，既典雅大方又樸拙自然。兩旁各開一道單門的小角門，一邊供車馬主人出入，一邊供平常仆佣下人進出。
待眾人進了大門，就見左右兩側的迴廊已經塗了灰黑漆，朱紅翠綠幾乎半點兒不用，顯得清幽無比。
左右各三間小屋分列。青石板鋪地，間中放一兩塊形狀古拙的青石。門前種了幾株各色的杜鵑，還沒有開敗。
到了第二進，兩邊的廂房都盤了炕，窗明機亮。一邊是以藍色布幔為主，鋪成清雅。一邊以杏黃為主，暖意融融。
英姐兒的主屋只有三間，卻是全院裏唯一塗了朱漆之處，內中帳幔也以猩紅色為主，映着一院的綠隱隱露出一些富貴活潑的氣息，整個院子也不再全是灰綠的沉鬱。旁邊左右各五間房卻以綠色為主。
那個大院子也沒全空着，搭了瓜架子，挖了小泥塘，還倒了一棵樹做了一個小橋，英姐兒瞧了喜歡得不行。