V第二十五章[07.26]

周四郎忙伸了手扶着，那女子一邊搭着手，踩着腳凳下了車，一邊神采飛揚地掃了四處一眼，笑着對周四郎道：「相公趕緊回去吧，過了申時再來接我們！」

周四郎一副萬分不舍的模樣：「你第一次出門，可要跟緊了嫂子和四妹妹。有什麼不知道的，多問她們。」又轉過身去給焦氏和文萃叉手行了禮：「黃氏，有煩大嫂和妹妹照顧了。」

焦氏看得暗自好笑，看不出來這四郎倒還真會演戲，點了點頭：「你放心吧！有我呢！」早在家就交代好了，英姐兒只要一問搖頭三不知，對誰都笑臉相迎就是了。

文萃瞧見也是笑，柔聲答道：「四哥別擔心，我會幫着嫂子的。」

周圍眾人見了都忍不住怪羨慕這小媳婦的，被相公大嫂小姑子一起寵着，難怪有些驕縱任性，連帷帽都不肯戴。都去瞧那馬車，見上面有個周字徽記，都吃了一驚，難道這就是那個最近傳得紅眉毛綠眼睛，連太後娘娘都驚動了的周家新媳婦？

英姐兒跟着焦氏文萃進了先蠶祠，就看見中間一個大戲樓，樓側四周設了廂樓，台下是石板廣場，都放滿了桌椅，人已經坐了有小一半兒，倒已經有二三百人的樣子，不免吃了一驚。

焦氏見時辰還早，便道：「不如到後面正殿給蠶神娘娘上柱香。」

英姐兒見了那蠶神娘娘吃了一驚：「怎麼這個蠶神娘娘是個馬頭女身？」

焦氏道：「這倒有一個故事。說是太古之時，有個女子父親遠征，家中只有一匹馬陪着，便許了個願，說你要是能把我父親帶回來，我便嫁給你。這馬聽了，便跑出家門。不久之後，竟真的駝了女子的父親歸家。」

英姐兒聽得入神。焦氏帶着她們兩人恭恭敬敬地上了三炷香，這才又道：「那女子自然不肯真的嫁了馬，便拿好食喂它。可這馬不但不吃，還一直暴跳不止。那女子便跟父親說了因由，那父親一怒便殺了這馬，還把皮給剝了。」

英姐兒為這馬兒心痛，怒道：「這父女真是忘恩負義，不守信用！可惡！」

這故事文萃也是知道的。她接着道：「還有更過分的呢。這女子竟然還踢這馬皮，說你一個畜生，怎麼倒想娶人為妻，活該你被剝皮！那馬皮突然跳起，把這女子卷了就走。過了幾日，別人找到她們的時候，發現他們都變成蠶了！春蠶到死絲方盡，人說，這是那女子還那馬的相思呢。那樹就叫了桑樹，桑者，喪也。」

英姐兒聽了不免嘆息：「死都死了，多少相思也還不了。」突然想起死了的許月英，周四郎是不是也要還許月英一輩子的相思？對這先蠶祠一下子沒了興頭。

香草一直抱着一個包袱跟着她，焦氏的那個心腹婆子已經打點好了座位，她們便落座無話。

「祭蠶神」不過一番燒香典禮，鼓樂唱和，結束之後，便上了各種吃食，其中最要緊的一道便是「蠶繭糖」，卻是用米面蒸了甜甜的小果子，形似蠶繭，不過是盼着來年蠶繭豐收、生活甜蜜之意。

這之後，各家閨秀最期待的才藝表演就開始了。

英姐兒卻覺得十分十分無聊。看着一個個小娘子花枝招展地在上面或是彈琴，或是唱歌，或者吟詩，或者畫畫，她就覺得越來越困，竟然眼睛都要睜不開了。

香草看了她一眼，怕她真睡了，暗暗舉了舉手中的包袱，她給香草遞了個眼色，不管怎樣，總要等表演完了才能去砸場子，不然不是缺德么。

不錯，英姐兒今日的計劃就是來砸場子的！她才不在乎流言怎麼傳，她只在乎，是不是能順利去蘇州！她要讓老爺和太太知道，留她在京里，她只會讓他們更丟臉！流言傳得更厲害！

好容易輪到文萃，就見文萃手裏拿了一根笛子，嗚嗚咽咽地吹了起來，英姐兒正奇怪她這笛子怎麼豎著拿呢，就聽見一陣驚呼：「蛇！蛇！」

就見一條拇指粗細，三尺來長的翠綠青蛇，不知從哪裏游來的，正繞在戲台腳柱子上，往上爬呢！

這四五百人一下子就亂了套。尖叫聲此起彼伏，還有那膽小的女子已經昏倒在母親懷裏。現場一片哭喊聲。可都是女眷，就是有一兩家帶了趕車的男僕也都遠遠地在外面等着呢！

焦氏嚇得面孔發白，顫抖道:「怎麼辦？」拔腳就跑？文萃還在台上呢？她要丟了她，回去周夫人能剝了她的皮！

英姐兒猛地站了起來。這蛇她沒見過，不過春天蛇到處亂爬倒是常事！這裏靠山，說不得就是山裡竄出來的！

「香草！」英姐兒喊道。

香草早機靈地幾步沖了過來，也不管同桌的太太小姐們怎麼想，她把桌上的東西一扒拉，解了包袱，裏面除了幾件衣裳，便是一個土花布裹着的細長物件，英姐兒伸手抓過，左手一抖，竟露出一把刀鋒雪亮，烏黑扁長的鋼刀來！

焦氏一下昏了頭：「這闖禍精，怎麼帶了把刀來？！」完了完了，這回要出大事了！

英姐兒拎了這刀，同桌的太太尖叫：「有刀！」眾人回頭，就見一個紅衣女子，手裏提着一把鋼刀，飛快地朝台上跑去。眾人尖叫着紛紛避讓。

也不過片刻功夫，那蛇就上了檯子。此時雖然是文萃在表演，可是檯子上站滿了已經表演完的，還沒有表演的閨秀，大家都驚慌失措地朝下台的台階跑去，腳步又不利索，一個絆一個摔了七八個，把路堵了個嚴實。

文萃滿臉眼淚，想跑又跑不了，眼看着那條蛇就要爬過來，嚇得一動不敢動，只是一味地放聲尖叫：「啊！啊！啊？……」聲音變了調。

也不知道英姐兒是怎麼爬到台上來的，眼看那蛇就要鑽到文萃的裙子底下去了，英姐兒見實在趕不及，鋼刀脫手，「霍」地一聲，刀口正正切在蛇身上！那蛇頓時斷成兩半。

英姐兒不得不自己給自己叫了一聲：「好！」

文萃激動不已，哭喊道：「四嫂！」就跌跌撞撞地撲了過來。英姐兒一把抱住她：「你沒事吧？」

「不要！不要殺我的阿寶！」一聲尖叫響起。只見一個十二三歲的小姑娘一身大紅大綠，從一旁的廂樓沖了過來，手裏提着一根鞭子，一甩鞭子纏住了戲台邊上的欄杆，手腳利索地爬了上來。

看見那條青蛇已經斷成兩截，哭喊着，揚起鞭子「啪」地就朝英姐兒抽了過來：「敢殺我的阿寶，拿命來還！」

英姐兒躲之不及，忙護着文萃，背上挨了一鞭，隨即推開文萃，撿了地上的柴刀，轉身指着那女孩子罵道：「你再敢抽我，我就砍你！」

那女孩子怒目圓睜，臉上都是淚水，二話不說，揚鞭又要抽過來，就見一個二十多歲的面色黝黑的女子不知道從哪裏冒出來的，竟然一把抓住了鞭尾，厲聲道：「阿清，還不趕緊給人家道歉！師父教你的本事，不是讓你來欺負人的！」

好好的‘祭蠶神’被英姐兒和阿清合作，演成了一出‘斬青蛇’。

傍晚時分，周侍郎接到南安王府的帖子和道歉禮品，問了事情的前因後果，只氣得頭腦陣陣發暈，這麼一件小事，田氏和焦氏都有本事辦成這樣，南安王府那邊，還不知道怎麼交代呢！他立刻召集了全家到中堂，說是有事要宣佈。

【連載中】

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