V第四十三章

英姐兒擦了擦眼淚，面上露出一些不屑來：「原來你今天做的這些都是為了怕我鬧着要合離！怕我真的合離了，你被皇帝說是陳世美，要拿鍘刀鍘你的頭！」

周四郎本來滿心氣惱，聽見她這樣說，不知道為什麼就是覺得英姐兒說話跟三歲娃娃似的好笑：「是，我怕皇帝拿鍘刀鍘我的頭！我怕得要死！你滿意了！」

英姐兒一堵，心裏卻又有些莫名的歡喜。她想了想，壓住心裏的失落，非常認真地再問道：「我就想知道，你不願意是因為許姑娘還是……還是覺得我配不上你？」

周四郎真是覺得英姐兒直接得讓他有些難以招架，可也知道她那個性子，不達目的不罷休，早晚都是一刀，早說早清靜，便咬牙說了實話：「都有！」可惜周四郎沒有未卜先知的能力，要是他知道會因此過上每天「青筋」冒個不斷的生活，也許他會明智地選擇沉默。

英姐兒雖然對這個答案早有心理準備，可是周四郎這樣說出來還是傷了她的自尊心，暗中想道：「周四郎，你敢瞧不起我，看我不整死你！姑奶奶我一定會把日子過得越來越紅火！」

英姐兒既下了決心就不再拖泥帶水：「你想好了？我可不想一輩子守活寡，連個孩子都沒有！三年，最多三年，如果三年後你還是不想跟我做真的夫妻。我們就合離。」周四郎嘆口氣道：「如果能合離當初就不用成這個親了！」英姐兒卻不以為然道：「活人還能讓尿憋死？三年功夫還想不出個法子來？！」周四郎心裏一動，暗暗琢磨起皇上的歲數來，自古帝王長壽的少……。他終於點了點頭。

英姐兒見他點了頭，壓住心裏的百般滋味，打起精神道：「還有，我要謝謝你祝福我早日找到好姻緣，可這好姻緣總不會從天上掉下來……」說著，她仔細地把那對粉桃花水晶的耳環戴在耳朵上，道：「我從今日起就戴着這對耳墜子，希望它能給我找來好姻緣。在我找到之前，我都是周家四少奶奶，你不可以缺我吃缺我穿！」想了想又補充道：「還有，蘭桂院我做主！」

周四郎見她戴着那對耳環，小小的耳墜子，掛在白凈凈的耳垂上，隨着馬車一晃一晃的，晃得他有點兒暈，忙別開了眼神。也沒聽見英姐兒的補充條件。

兩人累了一天，都靠在車墊子上開始打起盹來。英姐兒因為放下了回門這樁大心事，又睡得歪歪斜斜地，一直打着鼾聲，把周四郎和任俠都給逗笑了。任俠道：「四爺從昨日起又是挨打又是欠人情的，幫着四奶奶回門，怎麼一句不提？倒偏偏要拿棍子捅老虎的鼻孔眼？瞎說什麼大實話？！」周四郎怒道：「你又多事！上次的教訓還不夠嗎？擱別的主子身上，你不死也扒層皮！」任俠有些委屈地道：「我這不是半句沒敢透嗎？爺，聽我一句勸，四奶奶是命中注定的，您好好過日子不好嗎？何必非得犟着來？」周四郎搖了搖頭：「夏蟲不可以語冰！你懂什麼！」

英姐兒是被周四郎叫醒的。她迷迷糊糊地一下跳起來：「到家了？太太是不是氣得要對我動家法？」

周四郎無奈道：「本來今日也不可能趕回去。到了城門口也關門了。原打算到莊上歇着，沒想到路上下了雨，走得慢……」英姐兒揉揉眼睛，拍拍胸口：「嚇得我夢都醒了。那這是哪兒？」

任俠叫道：「四爺四奶奶下車吧。裹好了披風，這外面雨還大着呢！」

兩人下了車，見一座青磚大宅，一位管家模樣的老者撐着一把大油傘，笑道：「任小哥，怎麼這會兒來了？哎喲，還有四爺，這位是……四奶奶！請進，請進！」任俠叫道：「有勞薛管家了！這不天黑雨大的，怕四爺四奶奶趕路有個閃失，想到府上借住一晚，不知道方便不方便？」薛管家笑道：「請都請不到的貴客呢！趕緊的！族長這會兒有點兒事要處理，我先送你們進屋，先洗漱一番，待會兒一起吃晚飯。」

薛管家在前，任俠在後，周四郎和英姐兒走在中間，七風和香草殿後。六人沿着二門內的抄手游廊朝穿堂走去，卻見到從一旁的一間廂房裏猛地跑出來一個人，頭也不抬地朝着他們幾個就來了。薛管家忙呵斥道：「真是沒規矩！這麼亂跑可不驚嚇了客人！」那人抬起頭來，形容消瘦，滿臉的眼淚，薛管家一愣，英姐兒已經驚訝地叫出聲來：「阿奇，你怎麼在這裏？」

這一聲，叫愣了所有的人。阿奇看見周四郎站在英姐兒邊上，心裏更是悲憤莫名：「誰……誰認識你！」說完，推開薛管家就要跑。薛管家一把拉住他：「你往哪裏跑？！你叔公地下有知必要埋怨我們沒有照顧好你！」

英姐兒聞言驚得不知如何是好：「阿奇，阿奇，叔公怎麼了？叔公出什麼事了？」那個中氣十足罵她的老頭子，雖然只有一面之緣，英姐兒知道他對阿奇有多重要。怎麼會幾個月的功夫，就突然去世了？英姐兒的關心簡單直接而坦蕩。阿奇站在那裏愣愣地看着英姐兒，叔公已經離去，現在這滿世界的人里，也許唯一一個真正關心他的人就站在面前，而他卻再也沒有親近她的機會。

阿奇安靜下來，默默地推開攔着他的薛管家，掏出一條手絹擦了一把眼淚：「叔公還在家裏呢，我只是去陪陪叔公！」說完他直直地朝外走去，走過英姐兒身邊時一眼都沒有瞧她。英姐兒見阿奇這樣，倒不怪他，只是替他難過，默默地看着他一路走向大門，瘦高而孤單的身影消失在深褐色的大門外。

薛管家見英姐兒站在不動，大聲地清了清嗓子道：「五老太爺前些日子去了趟京城，回來就病了，這一天天的，也是年歲到了，竟就這樣走了。撇下阿奇一個人，今兒來是商量這喪事的，沒想到撞到你們。」

英姐兒這才轉過頭來，眼圈有些紅紅地：「可有人陪着阿奇？他這樣一個人跑出去，要在哪裏吃飯？」薛管家掃了一眼面帶寒霜的周四郎，覺得這位四奶奶可真是個不懂人情世故的棒槌，當著自己新婚丈夫的面就對別的小郎噓寒問暖的。可也不能不答，忙一邊邁開了腳步朝前走，一邊道：「外面雨大，趕緊進屋暖和暖和。阿奇那裏，我這就派人去看着，順便送點兒吃的去。」

既是周氏族長，家境自然不差。一個寬寬敞敞的青磚大院，客房也是佈置得整整齊齊，這天潮濕，屋裏居然燒了一個火盆子，烘得暖洋洋的。

見周四郎一張玉臉如冰，任俠把東西往柜子裏一放，交代一聲夾着尾巴就跑了，屋裏就剩下周四郎和英姐兒。英姐兒尤沉浸在剛才的震驚和傷感中，一顆心挂念着阿奇，掏出手絹來拭了拭眼角。周四郎剛才瞧着阿奇手上的手絹好像什麼時候見過，這時突然想起來，那次去黃家，英姐兒捨不得用手絹擦眼淚，塞回去的那塊手絹跟阿奇剛才拿着的一模一樣。他當時還心裏疑惑，一個姑娘家的手絹怎麼不是嬌紅嫩黃，反而是石青色。他見英姐兒一副魂游天外，完全不準備給他解釋任何事情的模樣，心裏的怒氣一陣陣地往外涌，半晌，終於忍不住怒問道：「你跟他什麼關係？！」

英姐兒見周四郎一副怒氣沖沖的模樣，只覺得莫名其妙：「和他什麼關係？他？你是說阿奇嗎？」

周四郎找了張椅子坐下來，一副洗耳恭聽的樣子。英姐兒卻覺得還是不要說得太多比較好：「以前認識的。我救過他，他也救過我。」

周四郎有些吃驚，睜着一雙桃花眼很急切地問：「你救過他？怎麼救的？」英姐兒見他這副恨不得馬上知道答案的模樣，一挑眉毛，白了他一眼：「就這麼救的唄！」雖然只相處了三日，可英姐兒發現周四郎是個很有好奇心的人，凡事都想鬧個明白，可是她這一次她可不打算再給他解密了，心道：「就好奇死你！」

果然周四郎見她不肯說，更急切了：「你怎麼不說了？他又怎麼救的你？」英姐兒裝模作樣地扶了扶腰：「哎喲，坐了這一天馬車，我這腰酸得，我得去靠靠。」說著就往旁邊的床上一躺，拉開被子裝死狗去了。

周四郎見她手臉不洗，衣裳不換就往床上躺，心裏忍不住嫌棄，又見她裝模作樣不回答問題，火了：「別以為我不知道，你是不是送過他一條手絹？！」他想着一模一樣的手絹肯定是英姐兒做了送給阿奇的。英姐兒聽了噗嗤一笑：「送了又怎麼了？許姑娘沒有送過你東西？」她這句話等於承認了阿奇跟她是某種類似周四郎和許月英的關係。

周四郎一下沉默了，半天才沒趣道：「他不就是你的好姻緣！」

英姐兒聞言，心裏有些酸酸的，阿奇沒有來求親不知道是不是因為叔公的事？如果早知道他叔公病了，自己會不會因為心裏堵着的那一口氣，藉著什麼皇帝老兒的由頭，一口就答應嫁給周四郎？自己嫁給周四郎是不是有一點別人都覺得我嫁不好，我偏要嫁給你們看的心思？她自己也想不明白。

周四郎見英姐兒只是悶聲不說話，更覺得憋悶：「我出去走走！」

英姐兒身上累極了，可心裏卻亂糟糟地：「這個時候阿奇在幹什麼呢？」她在床上翻來覆去地睡不着，便從隨身的包袱里拿出幾塊碎銀子，起身到隔壁去找香草。

香草見到她，從床上爬起來，哭喪着一張小臉：「那馬車坐得我都要吐了，奶奶，我明日可不可以跟你坐啊？」

英姐兒沒有猶豫點了點頭，卻道：「香草，我知道你累了，可是……阿奇，之前給我們全家都看過病，又救過我二哥，他叔公沒了，香草，這一時也找不什麼香燭紙錢，你拿了這錢，讓七風帶着你去一趟阿奇家好不好？請他無論如何都要收下。」

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