第18章 停屍義莊

第18章 停屍義莊

聽到那人的詢問,劉凡撓了撓頭,隨後他決定實話實說,劉凡告訴對方,他是受寒山寺主持啟泓大師的指點,來郊外調查鬼新娘索魂一案,通過一番勘察,他已經對案件內情了解了幾分,此時來義莊,乃是為了檢驗那些涉案死者的屍體。

本以為會花費一番口舌解釋事情的緣由,可沒想到對方聽明劉凡的來意后,非但沒有橫加阻攔,反而一掃之前的冷漠,轉而露出熱情親切的模樣:“原來是這樣啊,檢驗屍體倒是沒有什麼,不過有件事情我得事先說清楚。

按照衙門神捕房的規定,除官吏手執神捕房的文書前來檢驗屍體之外,民間人士接觸屍體都需要交納費用,祭奠屍體十枚銅幣,委託入殮屍體三十枚銅幣,給屍體化妝五十枚銅幣,幫忙抬棺啟蓋七十文,陪同觀瞻遺體一百枚銅幣。”

說完這些價目表,那人又開始進行自我介紹:“在下名叫馮進才,今年四十七歲,乃是蘇州府衙神捕房名下的仵作,受知府大人委託,由我夫婦二人負責看管這處義莊,小兄弟,既然你要去裏面檢驗屍體,老哥我強烈推薦幾樣法寶傍身。”

話音落下,那人神秘兮兮的從懷中掏出一沓滿是褶皺的黃紙:“不是老哥嚇唬你,這兒每到夜裏就十分邪門,為了避免那些不幹凈的東西靠近,你最好買幾張符籙戴着,這是驅鬼符、這是辟邪符、這是超度符,這是護身符,這是……”

看到馮進才喋喋不休的樣子,劉凡直接從懷裏掏出一錠銀元寶,這是他身上全部的家當了,為了讓馮進才住嘴,他把身上所有的家當全都拿出來了,將銀子塞到馮進才手中后,劉凡問道:“馮大哥,這些銀子能獲得什麼服務?”

“卧了個槽,大客戶啊。”

接過劉凡遞來的銀子,馮進才下意識咽了口唾液,將銀子小心翼翼的收好,他臉上堆滿了微笑,想起劉凡剛剛提出的問題,馮進才琢磨了一下,隨即回答說:“既然小兄弟這麼豪爽,那我也不扭捏了,今晚你說咋地就咋地吧。”

“謝謝馮哥,那咱們現在就進去吧。”劉凡稍一客套,便催促馮進才進義莊,穿過硃紅色的大門,只見義莊門口左右兩側各有四間房屋,此時左側兩間房屋內正點着蠟燭,燭光透過窗戶映了出來,而右側的房屋則全都一片漆黑。

義莊佔地面積極大,其建築結構呈長方形,東西兩側的寬度是二百多米,南北兩側的長度近四百米,院子中間種滿了高翠挺拔的松樹,除了南側門口兩邊的八間房屋住生人之外,北側正房和東西兩側的偏房裏停的全是棺材。

“兄弟,你是自己一個人來的?還是跟別人一起來的?”

聽到馮進才的話,劉凡以為他是問自己怎麼來的蘇州呢?便隨口答道:“我和兄長一起來的,他身體有些不適,在醫館裏歇息了。”

“哦,那就是只有咱倆去裏面檢驗屍體了。”

聽完劉凡的回答,馮進才走到窗戶口,用力拍了拍窗框,大聲朝裏面喊道:“孩他娘,來生意……咳咳……那啥……來客人了,你趕緊切四段蔥絲和薑絲,用細線裹好,再取兩個布罩過來。”

“什麼客人大晚上來這兒?蔥絲裹薑絲一枚銅幣,口布罩兩枚銅幣一副,愛買不買,拒不還價。”房內傳出一聲不耐煩的聲音,說話間,裏面那人推開窗戶,那是一個穿着粗麻布衣的中年婦女,頭髮亂糟糟的,臉上有些污垢。

朝劉凡打量了一眼,女子遞出窗外一個盤子,裏面有四卷用細線捆好的蔥絲和薑絲,旁邊還放着兩塊布條,等到馮進才將蔥絲卷和布條拿走後,女子顛了顛手中的空盤,大咧咧的朝劉凡喊道:“一共八枚銅幣,本小利薄,概不賒欠。”

“滾一邊去,什麼錢不錢的,你個熊老娘們懂什麼啊?”見自己媳婦給劉凡要錢,馮進才頓時急了,訓斥了幾句,把自己媳婦訓的滿頭霧水之後,他隨手掏出劉凡給的那錠銀子,一臉得意的晃了晃:“咱們這位兄弟已經給過錢了。”

“哎吆……”看到馮進才手中的銀錠子,婦女頓時兩眼放光,她情不自禁露出一絲笑臉:“天吶,這麼多銀子,孩他爹,這位小相公是哪家的貴客啊?來咱們這裏有何貴幹?你可得好好招待貴客啊,我去把隔壁的客房收拾一下。”

看到自家媳婦見錢眼開,馮進才也嘚瑟了起來,隨即把劉凡的來意說了一遍:“這位小相公受寒山寺主持的指示,來郊外調查鴻運客棧的事情,就是那個鬧鬼的客棧,小相公來這裏驗屍,想看一看當年那幾位死者的屍體。”

“那都是陳芝麻亂穀子的事了,有啥好看的啊?要我說,當年若不是朱大掌柜的執意把那春靈姑娘娶回家,他那鴻運客棧也沒這些事,當初,張半仙就說他倆八字不合,可朱大掌柜的聽不進去,結果可惜了。”婦女唏噓說道。

“敢問大哥大嫂,這張半仙是何人啊?”劉凡問道。

“小兄弟,你別聽她個婦道人家瞎咧咧。”瞪了自己媳婦一眼,馮進才對劉凡解釋道:“那張半仙是郊外真君觀里的道士,因為真君觀的名聲不及寒山寺的名頭大,所以這幾年快關門了,說實話,真君觀的情況還不如我這義莊呢。

我這裏好歹還有官府的俸祿可領,可真君觀那邊啥錢都沒有,為了生計,張半仙便來到集市上擺攤算卦,偶爾還幫人家做法驅邪,但是生意一般般,聽說他這幾天正琢磨開拓新業務,打算學廟裏的和尚,去那些大戶人家府上化緣。”

說完這些,馮進才看了看時辰,隨後催促劉凡感覺去後面驗屍,他告訴劉凡,干他們這一行的雖然不忌諱觸碰死屍,但有些世代傳承的規矩還是要遵守的,開棺驗屍最好不要經歷子時,講話間,馮進才提着燈籠從前面領路。

去停棺房的路上,馮進才把卷好的蔥薑絲塞進鼻孔了,又把布條系在鼻子上,接着他告訴劉凡,停屍房的位置雖然陰涼寒冷,但終究是常年停放屍體的地方,因此那裏面有很濃重的腐臭味,這麼做可以有效隔絕屍體腐臭的氣味。

聽到馮進才的介紹,劉凡也學着照做,當他把蔥薑絲塞進鼻孔后,一股濃烈刺鼻的氣味便充斥在鼻孔內,再加上系在鼻子上的布條遮擋,果真再也聞不到其它的氣味了,兩人就這樣一路前行,順着磚道朝停屍房走去。

起初義莊兩側只是高聳的院牆,但走了幾十米時,東西兩側便出現一座座樣式古樸的房屋,這些房屋全都有數十年的歷史了,許多房頂已經塌陷,部分門窗破損嚴重,冷風漆黑夜,破舊房居前,劉凡和馮進才提着燈籠緩緩前行。

義莊北側是二十多間正房,正中是一間類似於大廳的房間,兩側全是一間間獨立的房間,之前這裏是開辦學堂和安身歇息的地方,但此刻卻都停滿了棺材,每個房屋的門口都貼着黃紙符籙,給人一種幽森恐怖的感覺。

這地方不怕被偷,所以房門都沒有上鎖,馮進才走到左側第五間房子的門口,伸手推開了木門,“吱……”隨着一聲悶響,房間的木門被推開,馮進才率先走進去,劉凡隨後跟着進了屋,一進門,劉凡便被裏面的景象給嚇了一跳。

這件房屋差不多有七十多平方,裏面整整齊齊的停放着五具棺材,最左邊那具棺材呈開啟狀態,而旁邊那四具棺材則都靜靜的擺在木架上,馮進才指着五具棺材,以此對劉凡介紹,空的那具棺材是春靈的。而旁邊那四具棺材則分別裝的是朱子山妻子、朱子山長子、朱子山次子、丫鬟小萍。

劉凡首先來到左側空棺旁邊,那些一具由普通柳木製成的棺材,通體呈血紅色,此時棺材裏面空無一物,在棺旁邊的牆壁上豎著一副棺材蓋子,雖然已經時過境遷,但此時依稀能夠看到上面的八個字:血債血償,索命勾魂。

字體端莊,秀氣玲瓏,望着棺蓋上這八個用鮮血寫就的誓咒,劉凡心中升起一絲莫名的忌憚,彷彿這八個血字蘊含了某種力量似的,凝神打量了一眼字跡,劉凡將視線轉向另外四具棺材,思忖了片刻,他對馮進才說道:“啟棺吧。”

聽到劉凡讓啟棺,馮進才也不啰嗦,抽出固定棺蓋的長釘,他和劉凡一同用力將朱子山妻子的棺材蓋給打開了,當棺蓋開啟的瞬間,一股令人作嘔的屍臭撲面而來,雖然鼻孔了事先塞滿了東西,但劉凡依舊被熏得差點吐出來。

強忍着心中的不適,劉凡在馮進才的提示下,將棺蓋推開抬了起來,把棺蓋輸在下面的架子旁,劉凡二人又朝下一具棺材走去。

他倆一鼓作氣將剩餘的三具棺材全都打開了,待四具棺材全部開啟之後,一股濃烈的屍體腐臭味從房間散發開來,劉凡乾嘔了幾下,隨後開始觀察屍體。

雖然事先做好了準備,但當劉凡看到眼前的屍體后,依舊露出一臉的震驚。

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