179 勇者試練
“嗚，夏露薇……”
米蘭達撲到女騎士的懷裏，發出委屈的叫喚，那情景似乎與平時反了過來。
“米蘭達，他們欺負你嗎？米蘭達。”
夏露薇輕撫着懷裏的巫女，凜烈的目光掃過去，護衛們被迫得後退一步，倒把身後的卡帝亞少爺給暴露了出來。
…．，又是你。”看到那張憎惡的臉，女騎士不禁眯起眼睛，殺氣迸射而出。
“就，就是她！公爵大人，就是昨天那個女騎士！”康拉德不敢接觸女騎士的目光，畏縮的退後幾步，向身旁的公爵告狀着。“她和米蘭達小姐一樣，也是被那個騙子給迷了心竅，竟然向我這個恩人出手……‘“雷納德叔叔？”夏露薇驚訝的聲音打斷了康拉德的敘述。“為什麼雷納德叔叔會在這裏？”
“，，夏露薇，怎麼會是你？”跟預想中完全不同的情景，令公爵忍不住搔着頭皮。
“可惡！誰能告訴我，這到底是怎麼回事？”
“嗯咳！”
騷動混亂的現場，突然響起一聲咳嗽的聲音。聲音並不大，但卻清楚傳到在場眾人自勺耳中。隨後，在無數雙目光的注視下，戴楊走到女騎士和巫女的身邊，伸手摟着兩位女孩的肩膀，向眾人坦言道。
“她們兩入都是我的媳婦兒，就這麼回事。“黑髮青年的聲音，就像在動蕩的湖面投下巨石，掀起的波瀾把所有混亂都給吞沒下去。
眾人驚疑着，愕然着，錯亂着，紛紛陷入難以發言的沉默裏面。戴楊左右摟着巫女和女騎士，以坦然的神情迎接着眾人或質疑或疑怒的目光，並用彷彿不帶絲毫火氣的聲音問着。
“誰有意見的話，可以提出來。”
…．，我有意見！”
令人意外的是，最先站出的來竟然是康拉德。
這位卡帝亞家的少爺，看着依偎在戴楊身旁的巫女，帶着氣急敗壞的表情摘下自己自勺手套，朝戴楊扔了過來，用狠狠的聲音說道：
“我要求決鬥！你這傢伙，賭上米蘭達小姐的幸福，和我決一死戰吧！”
“決鬥嗎……”戴楊接下甩過來的手套，用很無奈的聲音提醒着他。“雖然我是不介意，但你確定要和裁決鬥嗎？我又不是騎士，而且就算萬一你贏了，米蘭達也不可能答應和你交往的。”
“少廢話！”戴楊的提醒或許是出於好意，然而落在康拉德耳中卻被誤解為畏縮逃避的言語，氣勢洶洶的逼迫着。“我要在米蘭達小姐面前剝下你的偽裝！讓她好好看清楚，唯一配得上她的只有真正的騎士，本人康拉德而已！”
（什麼真正的騎士……明明昨天嚇成那副模樣……’）戴楊聽到女騎士不屑的喃喃聲。
（這樣也蠻有趣的，楊，你就接受了吧？
要不父親是不會同意的。）巫女輕笑着，用手戳了戳男人的腰桿。
巫女的提議讓戴楊顯得有些心動，這時候，渾然不知死之將至的康拉德，猶在那邊叫囂挑釁着。
“怎麼樣？你這賤民！到底敢不敢接本少爺的挑戰？”
…．，好吧。”戴楊接過話頭。“我接受你的挑戰，康拉德少爺。”
“很好！那麼，決鬥時間定在三天後，地點就在神殿街的鬥技場！就讓本公子好好……唔誒！”
手舞足蹈着的康拉德，突然悶哼一聲向前仆倒，他的背後顯出公爵緊握着鐵拳的身影。
“父親，你這是……”米蘭達訝然的看着公爵的奇怪舉動。
“哼！康拉德公子因意外受傷而不能參加三天後的決鬥，所以剛剛指定本人作為其代理人參加。”公爵看着倒地抽搐着的康拉德，以公式化的聲音宣稱着。
“咦？等等，哪有這樣的事！”米蘭達錯愕道。
“少，少噦嗦！這是男人之間的問題！”
公爵活動着五指，以凶暴的目光看着戴楊。
“臭小子！是男人的話，就用拳頭來交流吧！讓我看看，你到底是不是配得上俺女兒的男人！”
基本上來說，神殿街可以被形容為面向冒險者提供服務的超級市場。除了像酒館宿屋，道具店和武器店這類的基本設施外，也有鬥技場這樣的高級冒險設施存在。只不過，雖然同樣被稱為鬥技場，但神殿街的鬥技場卻稍稍有些特別。在神殿街的鬥技場地下，禁閉着許多不同等級的怪物，有食人魔，也有史萊姆。
這些怪物大都是武僧隊出動討伐魔物時順便捉回來的，被飼養在鬥技場的地下，作為新手冒險者們練習的對象。冒險者們只要付上一定程度的費用，就可以和指定的怪物進行練習戰。
作為提前熟悉冒險環境，有效降低冒險風險的手段，這項服務在冒險者們中相當受歡迎，預約據說都排到了明年。彗而除了練習戰以外，鬥技場還有另一種臘式的鬥技戰。和溫和的練習戰不同，鬥技戰里出場的怪物都是極其兇悍的高級怪物，挑戰奢必須要有賭上性命的覺悟。參加鬥技戰的冒險者，首先得支付一筆不菲的參賽費，然而若是能挑戰成功，便可以得到數倍的回報。勺由於鬥技戰具有極大的危險性，因此若鞠是具有實力的冒險者，是不會被允許出場的。
鬥技戰的怪物從低到高分成若干個等級，式而要說到其中最高等級的挑戰，則莫過於暴鹿神殿直接授權的“勇者試煉”一項一一所謂“勇者試煉”，簡單來說，也就是以車輪戰昀形式把鬥技戰的怪物挨個挑戰一遍。從最低級到最高級，中途沒有休息的時間，也不允許療傷治癒。直到打倒全部怪物，或者被怪物打倒為止，挑戰才算是結束。
在短則半日，長則一天的時間裏，挑戰者要不停的面對怪物們的輪番攻擊。就算挑戰者費盡全力打倒眼前的怪物，在後面等着的永遠是更強更凶暴的怪物一一這個過程才是最摧磨人心的，除了要求挑戰者具有絕對強悍的武力外，鋼鐵般的意志亦是必不可少。
在如此嚴苛的要求下，成功通過試煉的人，毫無’疑問是真正的勇者，因此才被稱為“勇者試練”。
本來的話，要參加暴風神殿的“勇者試練”，至少要提前半年預約，並且要求挑戰者有莫大的名聲和實績才行。不過這次在最高司祭長的親自安排下，鬥技場破例中斷日常運營，全力準備“勇者試練”，而即使是這樣，也足足花了三天的時間。
恩布利昂公爵和來自蘭洛斯鎮的無名小子，將決鬥的形式挑戰“勇者試練”！
一一這條具有衝擊性的消息經由冒險者的渠道，很快的散佈了出去。到舉行決鬥的那天，神殿街已被從王國各地趕來的觀眾給塞滿。離決鬥開始還有一段時間，但鬥技場內已是人山人海。觀眾席上人聲鼎沸，連專給貴族富商們的高級看台亦是人滿為患。
整座鬥技場裏唯一比較清凈的，恐怕只有司祭長和巫女等人所在的主席台了。
“來了好多人啊……”女騎士從看台上探出頭，被周圍的人潮給嚇了回來。
“是啊，光是進到裏面的人數就超過了二萬人……難得有像這樣熱鬧的祭典，阿爾貝斯也會高興起來吧？”
司祭長輕笑點點頭。事實上，提議以“勇者試練”的方式舉行決鬥的正是這位司祭長。
雖然她的理由是”總不能讓那兩人在決鬥場上互相對砍吧？”，不過對於父親竟然會接受這項提議，米蘭達到現在還是覺得不可思議。
“呵呵，那是因為雷納德年輕時參加過勇者試練，而且差一點就通過了，所以我猜他一定會答應的。”
公爵雷納德年時曾以冒險者的身份周遊大陸，而司祭長當時似乎和公爵有過搭擋，因此對他很是了解。“兩人的勇者試練同時進行的，先倒下的一方就算輸了……雷納德可是信心滿滿的樣子呢，小兄弟那邊又如何呢？”
面對司祭長的問題，巫女和女騎士默契的互望了一眼，毫無壓力的表示着。
“只要楊不想輸，是絕不會輸的。““父親，最後肯定會吃到苦頭的。“…．，看來是我多慮了。”司祭長苦笑着擺擺手。“那剩下的問題就是，小兄弟能不能在這場決鬥中說服雷納德了，那傢伙的腦袋可是很頑固的……”司祭長點着額頭，顯出不甚樂觀的模樣。“雖然我也稍稍作了準備，但這種事情，果然得當事人先接受才好啊…．聽到司祭長的話，巫女和女騎士也不由得憂慮起來，紛紛把目光投向主席台下方的鬥技場。
在那裏，戴楊和公爵正緩緩步入會場。公爵是連身鎧甲，盾牌和寶劍的全副武裝，戴楊卻還是那身黑到看不出顏色的布衣，只是在腰上多拴了一條皮帶。皮帶後面掛着一把短小自勺黑鋼匕首，此外還有許多小口袋，這樣的奇怪打扮不但吸引了觀眾們的注意，也令公爵詫異起來。
“小子，你那是什麼打扮？”
鬥技場中央的兩人，被來自四周的聲浪所圍繞。公爵挑挑眉毛，以批判的目光打量着戴楊的裝扮。
“這個嘛，因為我並不擅長舞刀弄劍，所以只好藉助道具的能力。”戴楊聳聳肩膀表示着。
對於老練的戰士來說，好的武器本來便可以被視為身體的延伸，因此“勇者試練”並沒有對挑戰者使用的武器作出限制。用劍也好，用槍也好，就算是像戴楊這樣道具流的戰鬥，在規則上也是允許的。
“用道具戰鬥？”公爵大概是想起戴楊驅逐獸人時的作派，重重哼了一聲。“雖然我不知道你帶了些什麼道具啦，小子，但是可不要小看‘勇者試練’！後面出場的凶暴怪物，可不是光用道具就能對付得了的……嗯，雖然真到那種時候，大叔我也不是不能考慮救你，但你就必須離開我女兒！”
“，，請岳父大人不用擔心，小婿至少自保是不成問題的。”戴楊婉言謝過公爵的好意。
“臭小子！你叫誰岳父大人！我可沒承認你和米蘭達的關係！”
公爵惱怒的揮舞着拳頭。若不是決鬥規則禁止挑戰者互相攻擊，戴楊可能就得先挨一頓鐵拳制裁了。感到焦燥的公爵不斷拔弄着劍柄，頻頻望向主席台的方位。他並沒有等待太久，伴隨着觀眾群掀起的熱烈呼聲，司祭長的身影出現在主席台上。