秦山國外傳：第十四章、騰飛的新貴（下）
傍晚，伯古縣最繁華的街市裡。
一家小酒肆外。
喬定興與喬明言簡單地吃了晚飯後，立刻出去牽馬、檢查賀禮。而喬學彬則仍坐在酒肆內，端着一壺酒細細啜飲着，不時夾兩口桌上被幾個大漢席捲后的殘羹冷炙，悠閑地看着門口的幾人忙來忙去。
但他這故作鎮定的舉止並不能掩蓋此刻他心中的緊張。距離師父出關的已經過去了整整一天一夜，此刻更不知道那道中仙境中有什麼大動作。但他知道，白鷺道子說的那個十天神壇大祭是青龍一脈最為強勁的天機正術，出了遠古時代的幾個強大禁術外，此祭號稱堪破蒼天十機，盡覽黃天九重，當屬天下第一。而今晚他將去拜訪的，正是引起這一切轟動卻渾不自知的人，荷悅。能否解開他心中的疑惑，能否算穿夢族的動機，竟全繫於這個女孩身上。
喬學彬心中有些煩悶，稍稍用力將酒杯往桌上一擲，大步走了出去。
黃昏美麗的夕陽落在這山前酒館外，平添了幾分壯闊和激昂。門口，喬定興正對着喬明言和另一個着白衣的英俊公子叮囑不休。那英俊公子正是喬正浪的四哥喬良言。原來按照喬世凡的囑咐，去荷府祝賀城主大人任職時，喬良言必須要在場。於是喬定興選擇退出，讓幾個年輕人展露風貌。儘管不解族長為何執意要自己去，但喬良言仍在拜訪完北城的黃家之後急急感到伯古縣。
“四弟也來啦？興叔，您這是要走嗎？”
喬定興看了嘴邊仍沾着酒水的喬學彬一眼，心想這小子平常那麼穩重一個人今天怎麼到處散發著散漫之氣。他略一點頭說是，又將三個後輩拉到一塊仔細叮囑了一番禮儀舉止。待幾個僕役將喬良言精心挑選的賀禮抬上馬背後，喬定興騎上一匹黑馬，也不多言，策馬往喬府趕去。蒼陽壯麗，喬家三兄弟也騎上了馬，飛快地向地圖上的新城主府奔去。
“二哥，六弟，你們猜我準備了什麼好東西給城主大人和那大小姐？”
“那城主倒可勉強猜猜，那小女孩兒的，小弟就是想破了腦袋也想不出四哥要從哪裏下手贏得人家的歡心……哈哈…….”
“四弟考慮十分周全，二哥我覺得應該是那紫雲流蘇煉丹爐贈與城主，古血狼毫毛筆送給雲滄公子，還有那府庫里最寶貝的純金鳳凰羽送給荷悅小姐吧？”
“哇！二哥你也太厲害了！不過給荷悅的禮物猜錯了哦。”大家對喬學彬偶爾超乎尋常的預言能力早已見怪不怪。
“哦？……那是什麼？”“到了你就知道了。”
的確，關於荷悅的一切，喬學彬都算不出來。
…….
天色已經完全暗下來，原本幾天前還陰暗的小巷此時已經掛滿了燈籠，“荷府”兩個大字刻在巨匾掛在荷府大門上。
喬家三兄弟花了不少時間才從那麼多巷子中繞到這一條，策馬近時竟發現在喬家來拜訪的這個時候，城主大人居然站在荷府大門口獨自一人。身體朝向另一個方向，彷彿在等喬家幾人的到來。
喬學彬見狀立馬給身後所有人做了個噤聲的手勢，很快連馬的嘶鳴聲也被壓了回去。他立刻下馬，喬良言與喬明言也爭先恐後的下了馬，跑到背對着他們的荷哲身旁，三人都行了一個下屬參見上級時用的官安禮，喬學彬想開口，但喬良言已經先他一步說了話：“喬家小子不識大體，竟敢勞煩城主大人親自等候！”
“呵呵，這位是喬良言吧？誰說我是在這兒等你們的？”荷哲嘴角邊帶着一絲苦笑回頭，彷彿他跟喬良言有些熟絡。
“最近，”荷哲壓低聲音，湊到三人中說：“我這新修的荷府有些不太平啊。”
喬學彬的心猛地揪了一下，看向荷哲的眼神一時有些複雜，但立刻恢復了正常。
喬良言卻笑着說：“城主大人這說的哪裏話。您新官上任，府上必有龜鶴之相，怎麼會有魑魅魍魎敢來找麻煩呢？就算真有那不開眼的鬼怪在您府中，咱仨給您帶的這賀禮也一定能驅妖伏魔！”
喬學彬心中無奈的想，這四弟終究還是個沒讀過幾本書的。城主竟然在他們三個後輩面前直言自己家中之事，那已經是有非常的意味在裏面了，怎麼這樣草率回答。他剛想開口說兩句，卻見荷哲嘆了口氣，淡淡地對喬學彬說：“若是將來要打仗，喬學彬，大會試選出來像你這樣的賢能，過不了幾天官癮，恐怕就將面臨嚴峻考驗了啊。本官心裏，不踏實啊......”
喬學彬完全沒聽懂荷哲在說些什麼，難道城主大人說的不太平，不應該是荷悅的事情嗎？但是他沒注意到，一旁的兩個弟弟臉上已經變了幾番神色。尤其是喬明言，此時臉上似乎有些按耐不住的激動。喬學彬不知該怎麼回答荷哲，“這...城主大人，近來怎會有戰事一說......”話還沒說完，荷哲笑了一聲，將他打斷：“好了好了，這些話也不該對你們講......三位是今天的客人，外面這麼熱，快進來說話！”
入府後，幾人心中都把這段小插曲放在一邊了。好在喬明言下午已經見識過高家的富貴，面對這還未翻修完的城主府不至於太過目瞪口呆。但即便還沒翻修完，城主府的豪華程度就可以與王高二家相媲美了。不過在規矩上，秦山國任何一任城主都不屬於當地的世家，但城主府的人力物力可以說都超過了任何一個世家。
荷府的待客大廳內已經坐了不少人，但遠遠沒有高府內的人數多。由於荷府不是世家府邸，在座的大多是曾在帝都里跟過荷哲的門客。左席上一個正揮毫寫下“壯志凌雲”四個大字的精緻公子，荷哲的侄子，荷雲滄的堂兄，十八歲，名叫荷康，字潤昊。本來荷府內親眷還有荷哲表妹荷盈雪，荷哲堂兄荷明等數十人。但只有荷康今夜參加。
看見荷哲領着三人以及一干僕役走進門來，門客們起身對荷哲行官安禮，而荷康則似沒看見似的繼續認真書寫着。但現場氣氛明顯有些冷清，幾乎沒人把目光投到喬家三人身上。
“潤昊！客人來了，你去把雲滄還有荷悅叫來！”荷哲看了還在練書法的荷康一眼，說。
荷康手上的筆快速動了兩下，草草完成這幅作品，起身先對喬家三人行了個平安禮，出去了。
“都華……這……這三位……是哪兒的貴客？”懶懶散散的席座上，一個發須斑白的老人在主座旁顫顫巍巍地站起來，問。他是荷哲在京師時外出遊歷結交的一位摯友，後來跟隨荷哲入朝為官，也做到過六品樞密使，姓梁名復吉，單字新。后隨荷哲一同被貶，目前身銜七品虛職。梁復吉人老記憶不太好，不記得今晚來客乃是劍竹喬家，故而場上氣氛被這麼一問搞得有些尷尬。
“大家都靜一靜！”荷哲喊了一聲，聲如洪鐘，就跟會試那天一樣。但喬學彬聽來則大不尋常——他的聲音中有明顯的某種法術加持痕迹。“這三位是劍竹峰腳下喬府的貴客。這位喬學彬，備官試第二十名，官職初定為伯古西縣糧倉護倉副隊長，其所做之詩《塞上月》乃奇才之作，與高府高厲齊名；這位是喬明言，關西軍裴擒龍將軍麾下幕僚喬正浪大人的親兵隊正，年方十七便已官至正七品；這位喬良言，家族內經營與蠻族的茶馬布匹以及異寶的交易，也是黑水城與蠻族經商之人中一個非常厲害的角色。”
講完必須要講的介紹后，大廳內終於把視線聚集到三位來客身上了。但荷府眾人與高府呈現出的態度截然不同，他們只是靜靜地打量着這三人，彷彿在竭力看穿些什麼似的。
“城主大人，我們三兄弟今天厚着臉皮來到貴府，主要是為了您任職城主之位而賀，其次則是為了貴府千金天賦異稟，頗為森道大師賞識而賀。賀禮雖薄，聊表心意，還請城主大人和諸位過目。”
說話的是喬明言，畢竟出身軍旅，話里話外也少了很多兄長們的謙卑與客套。荷哲微微一笑，說：“明言莫急，今日一是我主爾客，而是我為城主爾為城民，三是我府先爾府後，理當我們先禮爾等，方有互送賀禮的說法。”
說著，他也不上主座，走到荷康留下的那幅書法前，小心翼翼地掂起，問在座的荷府門客：“各位覺得小侄寫得如何？”
“挺不錯的，就是最後幾筆匆匆收尾，力度也強弱分明。”“整體感很強，四個字渾然一體。”“筆力千鈞啊！簡直有入木三分之勢。配上‘壯志凌雲’四字，贈與喬府貴客是在合適不過了。”
主賓席上傳來了細碎的交談聲，荷府眾人對荷康這一信手之作給予了不同的評價，但無疑都肯定了他筆力之深。也確實如此，那“壯志”二字鋒芒分明，橫豎飽滿，寫在偌大的宣紙中間氣勢恢宏；“凌雲”二字以古行書為體，兩點水連筆自然而呈現出銳利之勢，只是“雲”字最後一點倉促完成，力度稍嫌不夠。但乍一看這幅行楷結合，氣度壯闊，意蘊深刻，堪稱佳作。
談論間荷哲已將喬家三人引入賓客正座。喬明言和喬良言也跟着大家評論了幾句，喬良言心中卻在思忖，難道這幅書法就是荷府的回禮？那也未免太草率了。自己前幾天和荷哲有不少接觸，完全不像他的作風啊。
只有喬學彬此刻內心是十分緊張的。當荷哲在主座上掂起這幅作品時，他的識海極輕微地晃動了一下。“像這種上乘佳作，作者與作品之間一般都會有不經意的靈識交流，不管他是凡人還是修士，這種靈識的交流往往會留下痕迹。”他想起白鷺道子曾經和他說過的一段話，神識不經意地動了一動。但很快放棄了用精神力去捕捉荷康靈識的做法。畢竟荷府內還有一個與這一切怪事有不小淵源的荷悅，他不能輕易將自己的道行暴露於人前，畢竟這事只有他父親以及喬世凡知道，還有他已故的母親。
但這幅書法竟然能夠使他的識海產生共鳴，與那個晚上他感受到的氣息越來越像。那書法中殘存靈識的波動已經明顯超出了一個凡人的精神力，要麼荷康是一個修士，要麼，今天就有人在荷府內設了一個局，將城主也框了進去。而這人，不出所料的話與那少年有莫大的聯繫。
正思索間，荷康已將荷悅與荷雲滄帶到了待客大廳內。他們坐到了喬家三人對面的主從席里，以示對來客的尊重。而荷康看着叔父拿着自己隨手寫的東西讓大家評價，白皙的臉上也不免一紅，趕緊縮回自己的座位上。
喬學彬的注意立刻被荷悅吸引過去了。
書法品評告一段落，荷哲將它放在桌案上，以目示意喬家三人，然後喬良言站了出來，走到廳中央，施了一圈孝安禮。
“秦山歷天吉十五年夏，京師四品文書長史荷哲大人左遷黑水城就任城主。荷城主為文書長史時，素有鐵面無私美名，從各地各種諫言中選出良言奉於聖上，使忠言不蔽，聖聽遍及天下，方有天吉盛世之美譽。城主大人雖為左遷，但實乃黑水城十萬百姓之福也!黑水城素為我國軍事重城，民風淳樸，經濟繁榮，軍力強盛。也是秦山國與蠻塞往來的重要通道。古人有雲，紅粉配佳人，寶劍贈英雄”。我黑水城便如一把利劍，荷城主便是那持劍之士，全國最大的軍備區之一，全州最富裕的城池。吾等皆堅信，在荷城主統轄之下，必將成為全國最盛之地之一！必將為我大秦開疆拓土之先鋒！”
語罷，座下一片掌聲。這幾天前來荷府為城主上任慶賀的世家不知有多少，卻都是一板一眼，小心翼翼地說話做事，一點也沒有喬良言剛才的壯志宣言。這番豪情壯語着實感染了不少荷府的謀士門客。
荷哲的心情也難得地豁然開朗起來——近幾個月來在朝中屢受小人排擠，最終落了個貶謫下場。他雖然性格樂觀，但來到黑水城后也難免不時對月傷懷。但喬良言，這一番話似醍醐灌頂——這黑水城有如此豐富的人力物力財力，更有天下第一軍城的美譽，這簡直是上天給予他大有作為的機會，也是黑水城一掃數年貪官污吏陰風的大好時機啊！
“說得好！說得好啊！貶謫何方，左遷又何妨？黑水城人傑地靈，此乃上天給我荷哲興邦報國的機會。我定不負黑水城父老鄉親所望，必做一個清官，必做一個有作為的城主！”
荷哲說完，下面又是一片掌聲。喬學彬這時也笑着鼓掌，心裏納悶這四弟啥時候口才這麼好了。前樞密使梁復吉真誠地鼓着掌——這麼多天來，只有他能看到荷哲內心的掙扎。好在這年輕人的一番話，算是把好在這心結解開了。
“城主大人有此決心，實乃黑水城千載之厚福也！請為君賀，上吾之禮！”
幾個站在廳外的僕役聽見，連忙將一個巨大的金盒抗入廳內。喬明言上前，運足力氣，一把將金盒打開，裏面碩大的紫雲流蘇煉丹爐安詳地靜卧着，絢麗得耀眼，奪去了所有的目光。
“城主大人，此乃西域精品流蘇，與東海深處極品紫金……”
所有人都在聽喬良言的介紹，都在看這煉丹爐的風采，只有喬學彬完全不在狀態。
眼角餘光瞄到的這個女孩兒。她跟自己還是平民時遇到的農家少女們乍一看簡直沒有什麼不同。但她的面容卻清秀俊俏得緊，十分耐看，或者說越看越好看。這與大大咧咧的鄉下少女又完全不同。而且她的一舉一動，幾乎不可能是十來天世家生活就可以鍛鍊出的——笑不露齒，話不高聲。當喬良言頗具感染力的致辭結束后，她的神情好像也多了一絲悲壯之色，鼓掌的聲音似在刻意尋找着大傢伙的節拍。大多數時候，荷悅她就這麼安靜地坐在那裏，和她呆板嚴謹的弟弟一樣。只不過荷雲滄坐在那裏時，像是一根木頭，整個人的氣息完全外露。但荷悅，就像一彎皎月，周圍的人全部都是星辰，她巧妙地將自身氣息與周遭的一切融合在了一起，並不知不覺佔據了主導。這種感覺十分微妙，只有道行一定的人才能感受得到。於是喬學彬下了一個結論：荷悅確實有異於常人之處，只不過她自己還不知道。
荷悅的頭髮很長，像所有黑水城世家小姐一樣垂下來，散到胸部。烏黑的髮絲隱隱帶着水光，好像是剛沐浴完不久。她的一襲長發在喬學彬眼中格外柔順，好像獨立於女孩外的第二個獨立生命。
“雲滄不過一孩童，卻煩勞三位公子如此用心，竟為我準備了這麼貴重的禮物。此筆以多年狼王毫為毛，尚有嗜血之感，最適合戰前一首塞下曲，必為上上之作。三位公子用心良苦，雲滄感激不盡！”
荷哲身旁一臉嚴肅的小公子此時小臉上卻堆滿了掩蓋不住的喜色，看來這古血狼毫毛筆是送對人了。喬學彬匆匆看了站起身來的荷雲滄一眼，繼續把注意力放在荷悅身上。
“奇怪啊，那個男孩應該是荷悅的僕人吧？今天我在她身上怎麼一點兒感覺不到有男性的氣息？難道服侍她的是個女僕？”荷悅今天穿的是大小姐們的正裝，上身繡花青衣，下身純白的羅裙。雖只有十五歲，但卻給他一種風韻飽滿的感受，像是精心打扮後來撩人的小妖精一樣的感覺。這個想法一出現就打破了喬學彬之前的種種看法，他越發覺得那個少年感受到了自己的窺視，才故意將荷悅打扮成這樣，引發喬學彬的試探。
喬明言強壯的雙臂打開了最後一個金盒，一股濃郁的靈氣徑直撲向四面八方。那是送給荷悅的賀禮，也是喬學彬完全沒有想到的一件禮物。
“城主大人，貴千金年紀輕輕，竟能輕鬆對出森道大師謁語，並深為大師賞識。荷悅小姐為大人義女，如此聰穎機敏，此乃上天祥瑞之兆，助城主大人有所作為。請啟我寶，謹為之賀！”
那金盒內沉睡着一塊兼有五色的方石，在喬學彬眼中幾乎是一個巨大的靈力源。當金盒打開的那一剎那，很明顯地，荷悅身上淡淡的氣息極快的紊亂了一瞬間，她水靈的雙眼中的光澤在一瞬間流光溢彩，和喬學彬一樣對這靈力產生了強烈的共鳴。
方石寂靜地沉睡着，它散發出的靈力令在場每一個人都感到心情十分舒暢。
“這是五色補天石遺種，先輩下洋經商時偶然所得，將它置於身邊，便有祛病除疾，強身健體的功效，還能使人每天都充滿靈氣，心情舒暢。將它送給荷悅小姐，祝貴體健康，靈魄清明如一。”
喬學彬明顯感到那靈力已經不向他源源不斷地湧來了，彷彿認主一般，湧向對面的席位上。
“原來是這寶物……只不過我常年居住在府庫旁，怎麼從未察覺有這等寶物存在？”