第一章 秦淮魅影
做旅遊業的生意，口碑好不好倒是其次，會吸引人才重要。
早幾年，夫子廟裏面幾家稍微講究點口碑的老店，全被搬去了老門東，景區里剩下的儘是些“石子店鋪”，一抓一大把。本地住戶便再也不會刻意為了找老店而往匾額裏面走，夫子廟的故事也就像遊客一樣，一日一新。
張磊這天不值勤，想吃蔣有記鍋貼了。於是他哼着小曲，在大中午時晃到了夫子廟裏面，順着貢院街走着，直到看見“科舉博物館”的牌子才想起來：舊地翻新，老鋪子都搬走了。
他抓抓腦袋，這幾年當警察確實辛苦，家就住這邊兒上都沒空往裏走。他還是想吃那黃燦燦、飽着汁兒的牛肉鍋貼，和鮮到麻嘴的牛肉粉絲，於是挨着秦淮河邊走，準備到老門東去。
這時，“香居客”飯店門口突然湧入了大量看客，還有人邊走邊擠邊嚷着：出人命了！
張磊神經一緊張，也往前擠過去。他伸手一摸口袋：警徽沒帶。張了半截的嘴又給閉上。
香居客在江南貢院收費處不遠，門面不大，招牌也是古色古香，在此處經營小吃買賣多年，從未出過事。
張磊好不容易擠到前面，看到的個人正扶着一個老頭兒，老頭兒臉色鐵青，眉頭緊擰着，一手捂着嘴彷彿要吐；另外幾個人堵着一個女的，揮胳膊握拳頭的彷彿要打人。
張磊見勢掏出了電話："大劉，派個人到貢院街來，有點兒情況……”
“張隊!”
張磊舉着電話呢，大劉的聲音從聽筒內蹦到外邊兒來。
“你這小子神啊，我這剛給你打電話呢。”
“什麼啊!有人報警!”
急救人員也趕到了，三下兩下地把老頭兒送上救護車，一群人在警察趕鴨子似地趕之下，才漸漸圍遠了點，但仍堵在周圍觀望。
“景區門口車不好進，耽誤點功夫。”大劉笑笑。
“你這都他媽跟飛一樣了，別廢活了！什麼情況，走，進去問問。”張磊照着大劉腦袋上來了一掌。
大劉穿着制服，打了前陣，他們進去掃了一眼，看着那個先前被圍着的女人說：“誰是老闆？”
“我是。”那女人答應着。
“怎麼回事？”大劉掏出筆記本。
“剛剛有位顧客吐了。”老闆娘不慌不忙。
張磊和大劉一聽見吐字，立刻垂眼看見桌子、地上大灘嘔吐物，緊接着又聞到一陣陣惡臭。老張捂了下鼻子，大劉則一臉嫌棄：“吐了怎麼搞這麼大動靜？”
“菜里有死老鼠吧？”
“聞着像死了什麼東西……”
在座的還有些顧客，正等女警蔣姝進行簡單詢問，他們一聽大劉問到這話立刻七嘴八舌起來。
張磊把老闆娘拉過來，問她:“怎麼回事？”
這時，後面一個穿着廚師服的男人從帘子後面鑽出來：“那老頭吃的我做的菜。”
大劉讓他繼續說，邊讓檢驗員收集污穢物送檢。
“我們的菜都洗乾淨、餐具消過毒了，不可能出問題的。"
“他吃了什麼菜？”
“剛上了一道素什錦。”
張磊招呼檢驗員去后廚收採樣本，自己則拽過蔣姝手裏的手套，戴上，蹲下，捻起一小撮嘔吐物：“這是蘆蒿吧？”
“哇，老張你什麼眼睛啊真牛逼。”大劉玩笑歸玩笑，卻不靠過去。
“是的，他們還點了一道香乾炒蘆蒿。”老闆娘終於開了口。
接下來，蔣姝從小護士那裏聽說，送急救的老人家緊急洗了胃在吊水，受了點罪而已，沒什麼大事。大劉和張磊簡單地問了幾個問題，便準備收隊。
“叫食品安全那邊的人來吧，多半是食品衛生不到位，我們沒啥事了。”張磊想摸煙盒，又搓搓手作罷。
“市裡那微生物檢測的不是三天兩頭到夫子廟這兒來么？這回那張局長頭得疼了。”
張磊搖搖頭。店裏小夥計得到檢驗員同意后把桌子地磚清理乾淨了，但張磊仍聞見了一股刺鼻子的臭味，說不定是這地下幾十隻老鼠商量好一起死了。
到底是旅遊勝地，每日觀花走馬的都是不同樣的人。香居客的“食物中毒事件"很快就被遺忘了，在上面批文下來之前，暫停營業而已。
這天晚上十點多，已經是四月的天還涼颼颼的。香居客老闆娘和她“犯了事兒”的廚子在店後門抽煙。
廚子靠牆角站着抽，一陣風順着面前的秦淮河吹過來，陰陰的，臭臭的，廚子蹲了下來。
秦淮河臭了很多年了，今晚似乎格外臭。
廚子想。
“李姐，我想辭職。”廚子抽了一口，把煙頭扔地上，用腳踩滅。
李香君看着他不說話。
廚子覺得沒啥意思，也就沒好意思繼續開口。他從安徽農村過來的，能找到個工作不容易，女朋友還想在南京落戶呢，他不能沒這個工作。他慶幸李姐沒搭理他，悻悻地又扒拉出一根別在耳朵後面的煙來抽。
對這事兒他自認為問心無愧，只是覺得給他李姐添了麻煩，心裏過意不去。但他現在是決心留下來了，他不自覺地笑了一下，站起來把煙頭扔進河裏。這時，又一陣風迎面吹來，廚子用勁嗅了嗅，他十分確定這一股惡臭並不僅僅是他聞慣了的河水臭味。
廚子往前走去，石階上潮濕膩滑，他每走近一步，臭味就更張狂一點。他往石階下走了一截，台階旁邊有個陰溝排水口,一團黑乎乎的、似乎又在反着光的東西漂在水面上。
廚子回頭看了李香君一眼，李姐應該也聞到了。
他小心地伏着台階上，伸手去夠那團東西。他的重心拚命往後賴，生怕滑進去河裏。
當廚子回過頭來，那驚恐的表情，李香君這輩子也忘不了。
廚子拽上來一頂泛綠的草編帽。
但廚子不知為什麼突然心裏發慌，後背發涼，他突然大起膽子繼續將手伸進溝里摸。這下可好了，他抓住一團絨絨的東西，但卻拽不上來，給堵在排水口的鐵柵欄後面了。
廚子調整了一下姿勢，用另一隻手掏出來手機打開了手電，這往裏一照，回頭便露出了讓李香君難忘的表情。
李香君丟掉煙頭，扶着廚子的肩往下看過去。
一張泛綠的、腐爛着露出骨頭的、被水泡發的臉，因被廚子拽着長長的頭髮，而緊緊貼着排水口欄杆。眼皮消失不見，眼珠晃蕩，似乎馬上就要脫離下來。
廚子的手哆嗦着，伴隨着李香君的尖叫，他將手機和那撮長發一股腦兒地丟了回去。