一、風雲初起
大武慶元二年，霍府。
秋穹藏藍，寒露濕翠，星子萬里灑遍，冷月如刀。
月上中天，霍繁縷倚坐在窗前，抬首看星河朗朗。
丫鬟秋色夜半醒來，見窗前倩影，便執着燈走來，揉着眼睛道，“大小姐，您怎麼起來了？”
“睡不着。”
見她一直望天，秋色亦抬眼一望，見清夜無塵，星光月色皆如銀，便問，“您在看什麼？”
“看天氣。”霍繁縷聲音清冷。
“那、明日天氣如何？”
“不好。”
秋色一喜，“要下雨嗎？太好了！”笑靨如花。
霍繁縷轉頭一臉無奈，“明日天晴。”
花瞬間蔫了。
明日是大夫人的賞菊宴。
秋色將她拉回床邊，“明日還有一場仗要打呢，大小姐您趕緊睡吧，奴婢在這裏守着您。”
霍繁縷嘆氣，依言躺回床上，卻依舊睜着眼睛。
自她爹娘死後，霍家就對她們姐弟倆不聞不問，昨日突然對弟弟關懷備至，讓他搬出了明照閣，今兒又來了個宴會——
似乎來者不善呢。
————
翌日，天清氣朗，秋花傲霜放，西風送來清冷香。
霍府的賞菊宴，氣氛一片詭異。
霍家大夫人笑盈盈地對着幾個姐兒們嗔道，“你們幾個也是，怎麼光顧着自己玩？七姐兒平日裏出來得少，難得出來一趟，還不趕緊陪着她去！”
幾個女孩子笑容僵硬，“伯母（母親）說的是。”
說歸說，腳卻一動不動。
七姐兒霍繁縷坐在欄杆上，聞言笑着回頭，“姐妹們過來呀！”
她本就生得鮮妍明媚，這一笑更是嬌艷光亮，甜美照人。
卻嚇得霍家幾個女孩子齊齊後退了幾步。
一個道，“你上去。”
“我才不去，要去你自己去。”
“怕她作甚？她還敢打我們不成？”
一群人瞬間沉默，又不是沒被打過……
七姐兒看着乖巧可愛，可從小就是個不吃虧的，之前有二房的長輩壓着倒還好，自從那二位過世之後，她的性子是越發潑辣了。
經常拎着根棍子杵在門口，跟看門的猴子一樣。
被打過幾次之後，幾個兄弟姐妹就都乖了，能不去招惹就不去招惹，反正打不過，還是離遠點好。
“一家人怎麼這樣生分？”大夫人笑着解圍，“來來來，都湊近些，一起玩個遊戲如何？”
一干人等再次沉默。
“好呀！”霍繁縷說著從欄杆上下來，語笑嫣然地走過去，“來玩什麼好？”
霍家姐妹群再次退了幾步。
霍二娘看不下去了，急道，“那小娘們兩隻胳膊加一起都沒我們一隻胳膊粗，還怕打不過她嗎？”
怕！
其餘姐妹都不敢吱聲。
大武以圓潤為美，去街上掃一眼十個有八個是圓乎乎的身材，剩下兩個是餓瘦的窮鬼。
霍家從老到小都是圓潤身材，除了霍繁縷。
霍繁縷瘦得像根竹竿，打人就像打馬球，霍繁縷是那根擊球的竹竿，她們就是那個球。只有竿打球的份兒，哪有球攆竿兒的？
在眾人沉默的時候，霍繁縷已經站到她們身前半丈處。
“要玩什麼呢？”
霍二娘瑟瑟發抖地回，“不如玩曲水流觴吧！”
詩詞遊戲，最是文雅，不怕被打。
霍繁縷笑得極甜，“二姐這話真好笑，霍家誰不知道我不識幾個字？”
霍老夫人不待見二房，哪會捨得出錢給二房的人請先生？倒是她爹爹教過她，不過她爹早逝，霍繁縷也不過學了幾年而已，那幾年能頂什麼用？因此霍家上下都以為二房那倆姐弟大字不識一個。
儘管霍家上下知道的都是錯的。
不過這事霍繁縷很誠心地沒說出來，她是誠心誠意不識字的。
“那玩射覆？”
霍繁縷：“不會。”
“投壺？”
“也不會呢。”
大夫人急道，“那你會什麼？”
“嗯……”霍繁縷托着下巴思忖半天，忽然眼睛一亮，一拳擊在掌上，激動道，“跑步吧！我會跑步！”
眾人：什、什麼？
跑、跑步？
是他們理解的那個意思嗎？
秋風簌簌，吹得樹葉凌亂，一如眾人凌亂得難以言說的心情。
卻聽旁邊噗嗤一聲笑，一個男人道，“七表妹真是可愛！”
霍繁縷轉頭一看，那是個長相清秀的男人，跟大夫人有些相似，還都是圓滾滾的。
圓滾滾的大夫人熱切地拉着霍繁縷介紹道，“七姐兒，這是你禮表哥。”
她敷衍地維持着笑容和那位禮表哥見禮，接着一眾姐姐妹妹圍了上來，見過禮之後都圍繞着她倆談笑着。
呵呵，霍繁縷大概明白這是怎麼回事了，她最煩這些把戲，轉身就走。
大夫人急道，“七姐兒你要往哪裏去？”
霍繁縷：“出恭。”
眾人嘴角一抽，暗道，出恭這事兒是能隨便掛在嘴上的么？
大夫人反應更快，“七姐兒你不認識路，讓綠兒帶你過去吧。”
兩三個丫鬟跟着，想走也走不掉，霍繁縷黑着臉出完恭回到宴席上。
見梁禮走上前來，她只禮貌地一微笑便走開，尋了個安靜的角落坐着。
他卻還跟過來，霍繁縷不耐煩得緊，抬起臉，笑容甜似蜜，“禮表哥，我們來比跑步吧！看誰跑得快！”說完撒腿就跑。
梁禮便追了上去。
眼看着要跑到後院了還甩不掉他，霍繁縷黑了臉，見邊上有棵柿子樹，便驚喜地喊，“呀！有柿子！”
說著就上了樹。
梁禮在一旁傻了眼。
“真甜！真好吃！”霍繁縷拿着柿子一邊哧溜哧溜地吸了一大口，一邊滿足地感嘆，“禮表哥，你也嘗嘗呀！”然後舉起剩下的半個柿子猛地戳過去，幾乎要戳到男人的下巴。
梁禮狼狽地往後退了好幾步，正要發脾氣，卻見少女笑呵呵地露出一口粘着柿子汁兒的紅牙，手裏舉着啃過的半個柿子，“禮表哥，你怎麼不吃呀？這柿子可甜了！”
自己吃過的東西還拿給別人吃？！
誰要吃你的口水？
梁禮嫌棄地想着，瞄了眼霍繁縷的紅牙，再掃了眼她衣襟上絮狀紅色的柿子渣和濕紅的水漬，瞬間倒盡了胃口，心頭大罵道，姨母這是什麼眼光？如此粗魯的女子也配為他的妻？送給他做通房他都不要。
他鄙夷地上下打量了眼霍繁縷，然後扯了扯嘴角，矜持地笑道，“禮不愛吃口水……柿子，”一時口誤，他急忙糾正過來，隨後極快地道，“這口水、這柿子還是表妹你吃吧，。對了，禮還有事，就先走了，”
說完好像前面有肉骨頭一樣，追着骨頭跑了。
狗一走霍繁縷立刻就收了臉上痴痴的神色，低下頭看了看那半個柿子，嫌棄地丟了，一旁呆了許久的秋色急忙跑上前來，雙手捧着錦帕送給她。
霍繁縷接過帕子，低首垂眸，輕輕地印着唇邊的水漬。面上瞧着沒甚變化，心頭卻大大鬆了口氣。
那個斯文敗類禽獸不如的東西，總算是走了。
她那位大伯母，可真是“疼愛”她啊，送她這麼一份大禮。說是只有自家人聚在一塊好好玩耍的賞菊宴，卻多請了個她的外甥梁禮。
呵，賞菊宴？
是要賞誰的菊？