第一章 后宅
百姓都說那那大戶人家的宅院好，又大又漂亮。
花鳥魚蟲增趣，假山怪石添景。
可庭院深深，每到暮色四合的時候，若無燭火照耀，那可是怪瘮人的。
月光大盛時倒是還好，若無月色，那可就……
風聲穿葉過，簌簌似鬼哭；假山窟窿眼，仿若暗中窺。
“呀！”女子驚慌失措的聲音響起，緊緊的抓住身邊人。
另一女子也被她嚇了一跳，驚魂未甫的說：“鍾姨娘，你怎麼了？”
“沒，沒事兒，我踩到枯枝了。”女子的聲音聽起來細細弱弱，像是被嚇的狠了，“巧娟，八娘在不在這裏呀？我怪怕的。”
“姨娘，咱們還是使一根火摺子吧。這樣黑燈瞎火的，實在是尋摸不到八小姐呀。”
巧娟說著，從荷包里摸出一根火摺子來，輕輕吹燃，藉著這點子微弱的光芒，兩人亦趨亦步的往假山裏邊尋摸着。
“八娘？八娘？”鍾姨娘雖害怕，可畢竟擔心孩子，一邊輕聲喚着，一邊硬着頭皮往裏面鑽。
自午後八娘去花園裏頭玩了之後，鍾姨娘便再沒見過這孩子，晚膳也不知道回來吃。
她賠着笑臉，好說歹說才留了兩個饅頭，這孩子到底是上哪去了呢？
“八姐兒？八姐兒你在哪兒？快出來吧。今日有雪菜雞湯麵，您跟着奴婢回去吃些吧。”巧娟哄騙道。
巧娟摸着粗糙不平的假山一步步走着，心裏的不安感愈發重了，忍不住道：“姨娘，奴婢打聽過了，說是六姐兒下午往椒園來了，不知道八姐兒是不是衝撞了，被夫人帶回去罰了。”
“啊？不會吧！六姐兒來椒園做什麼呀。夫人一向是不許的。”
鍾姨娘緊緊的揪着巧娟的腕子，心裏既擔心又害怕。
“九姐兒不是種了好些香雪球嗎？那花可招蝴蝶了，六小姐又一貫喜歡捉蝴蝶的。”
巧娟心裏也不願是這個事兒，夫人下手可重，便是最輕的一頓手板，沒個七八日，也是捏不起筷子，捧不起碗的。
“哎，那咱們回去給她弄點碎冰敷敷吧。”
鍾姨娘已信了七八分，只等着過幾個時辰，安和居把孩子送回來。
“呦，姨娘，您可真是心大，咱們哪有那本事去弄碎冰呀？安和居的那幾個大丫鬟自己還分不過來呢。”
巧娟知道自己主子的性子，就是個沒腦子的，這宅子裏，沒腦子的人也就得靠運氣，才能活得下去。
“那，那咱們回去等信兒吧？”鍾姨娘怯怯的說。
巧娟也尋煩了，道；“成吧。”
話音剛落，火摺子燃滅了，一片漆黑中，兩人只能模模糊糊的瞧見對方的輪廓。
“咱們方才是這條路來嗎？”兩人在黑暗中互相攙扶着，這步子一邁，便岔了路。
巧娟正欲開口回話，下腳之處卻柔軟的詭異，像是踩在了一灘軟肉上。
寒意從腳底心繞了上來，“啊！”巧娟驚惶的大叫了一聲，連連後退，將那鍾姨娘狠狠的撞在了假山上。
“怎，怎麼了？”鍾姨娘狠狠的打了一個哆嗦，也顧不上後背火辣辣的疼，趕緊問。
“火摺子，火摺子。”巧娟顫着嘴唇的，道。
那火摺子明明在荷包里，巧娟卻六神無主的上下摸索，終於從荷包里摸出了最後一個火摺子。
火摺子微弱的光芒，將這濃重的夜色里燒穿了一個洞。
巧娟顫着手將火摺子往方才踩到的那灘軟肉上靠，一雙不甘心的死人眼睛，直直的撞進巧娟眼裏。
比死人更加可怖的是，這個了無生氣的少女，不久前還在膝下承歡，在你懷中撒嬌。
巧娟忍不住尖叫起來，劃破這夜晚安詳的假面。
鍾姨娘在瞧見那張面龐的瞬間，便身子一歪，重重的砸在了假山上，她額角有一道血跡蜿蜒而下，如紅燭淚。
尖叫聲散在黑夜裏，似乎沒有人聽見。
椒園北邊便是西苑。
西苑裏與椒園僅有一牆之隔的那間小屋，正透出溫暖的光芒。
屋內，一個雪玉玲瓏的小女孩正坐在木桌旁習字。
她膚光極透白，燭光映照上她臉上，像是落在了雪地里。
但，雪空有其白而無其膩。
旁人若敷粉與之相較，則有其膩而無其光。
小女孩忽抬起了頭，露出明晰美好的眉眼來，目如點漆，眉不畫而濃黑，眼睫纖長。
她的眸子裏倒映着燭光，顯得眸光熠熠，靈動非常。有神又有形，真是個十足的美人皮相！
不過此刻，她那一雙明亮的眼睛裏露出些許疑惑來。
“娘，好像有人在叫。”小女孩轉頭對坐在桌邊繞絲線的婦人道。
婦人臉龐豐盈，眉宇溫柔，頗有幾分姿色，她淡淡的看了小女孩一眼，沒有說話。
小女孩抿了抿唇，略有幾分不情願的改口道：“姨娘，真的有人在叫。”
“我沒聽見。”手上的絲線似乎是頂天要緊的事兒，婦人垂着眸子只顧着手裏的活計。
小女孩張了張嘴，還要再說，那婦人將線團往竹籮里一放，皺眉道：“鄭令意，你還寫不寫字？心思怎麼全在外頭？白費了我給你弄來的這些筆墨紙硯！”
鄭令意極寶貝這些紙筆，連忙用手臂攏了攏，生怕被姨娘收走。
婦人見狀才滿意了幾分，起身去床邊，小心的掀開帘子，看裏邊一個約莫四五歲的小女兒睡得香甜，又偏首看了看桌邊認真寫字的大女兒，嘴角這才露出了一抹恬靜滿足的笑。
婦人也朝門的方向望了一眼，但只是一眼，她便將視線重新落回自己的兩個女兒身上。
“蔣姨娘？蔣姨娘？蔣姨娘快開門吶！出大事兒了。”
門外巧娟的聲音突兀響起，伴隨着重重的拍門聲，她平日裏絕不會這樣沒規矩。
鄭令意馬上將木桌上的筆墨紙硯都收進了床底下，動作又快又熟稔，硯台里的墨汁沒撒出來半滴。
蔣姨娘將鄭令意摟在懷裏，又伸手輕輕拍打着皺着眉哼哼的小女兒，鎮定又冷漠的說：“巧娟，我兩個女兒都睡下了，不便開門。你有什麼事兒，就去尋旁人商量吧。”
她在說‘兩個女兒’的時候，是一字一頓說的。
門外的聲音歇了，再度響起時，便是巧娟離去的腳步聲。
這宅院的下等人，活得如何艱難，彼此都明白。
“姨娘。”鄭令意蹲在床邊，有些驚惶的望着門口。
床上的小女兒也因睡夢被打攪而不安了起來，蔣姨娘一手抱着一個女兒，着實有些吃力，可她還是緊緊的摟着，輕道：“不怕，不怕。”
在這鄭家，旁的都不要緊，只要自己能安生活着，兩個女兒能平安長大，便是蔣姨娘的唯一所求。
鄭令意這一夜睡睡醒醒，夢裏都是巧娟那一聲遙遙的尖叫。
她睡得很不安穩，陷在夢魘之中，渾身睏乏，卻還是被蔣姨娘用一張涼帕子給搓醒了。
“快醒醒神！不能誤了給夫人請安！”
蔣姨娘沒有給鄭令意賴床的機會，直接將她從被窩裏拔了出來，丟給她一套衣裳，叫鄭令意自己穿，她則替鄭嫦嫦換衣裳。
她一共有兩個親生女，排行十五和十八。
排行十五的叫做鄭令意，排行十八的叫做鄭嫦嫦。
鄭令意只比鄭嫦嫦大了一歲。
但，只大一歲也是姐姐。
兩個孩子都是一樣的襦裙，只是一個月色藍，一個旭日紅。
蔣姨娘打量着兩個孩子的穿着，只覺還是太出挑了些，便拽了兩根灰撲撲的綠腰帶，束在了她們倆腰際，添了幾分土氣。
鄭令意的臉被蔣姨娘抬了起來。
她十分習慣的閉上眼睛，由着蔣姨娘往她臉上撲了一層淡黃的粉，脖頸、手背，乃至耳廓，無一錯漏。
這樣裝點一番，鄭令意的雪膚便隱去了許多，人也瞧着沒那麼點眼了。
蔣姨娘才算是滿意了，領着兩個孩子一道去了西苑西北角的飯廳。
路上正遇見郭姨娘帶着鄭秋秋從房裏出來。
郭姨娘也只有這一個女兒，排行十四。
因是秋日生的，就叫做鄭秋秋。
郭姨娘一見蔣姨娘母子三人，便拽了拽鄭秋秋，道：“快走，遲了就沒飯了！咱們這兒多得是餓死鬼投胎！”
這話沖的莫名其妙，而且又難聽的很。
鄭令意反諷的話已經在嘴邊了，遠遠瞧見谷嬤嬤束着手站在飯廳門口，便閉口不言了，做出垂首恭順之態來。
谷嬤嬤嚴厲的看着每一個進來的人，彷彿她們是那牢房裏頭的犯人，合該被這般沒有尊嚴的對待。
“你那頭上戴的是什麼勞什子？”
谷嬤嬤銳利的目光一掃，她身後的晴哥便一個箭步上前，將鄭秋秋頭上的一根瑪瑙簪子給拔了下來，也不只是有意還是無意，連着幾根青絲也被扯了下來。
鄭秋秋噙着眼淚不敢呼痛，郭姨娘急忙賠罪，趕在情哥動手之前就先甩了她一個耳刮子。
鄭秋秋直接摔進了屋，屋裏沒人敢扶她。
鄭令意和鄭嫦嫦皆顫了顫，蔣姨娘眼疾手快的將鄭令意頭上的一朵小絹花給摘了下來，藏進自己的袖子裏。
郭姨娘母女狼狽進屋，蔣姨娘帶着一臉討好的笑走上前，從袖中掏出兩個十分精美的絡子，底下各墜了紅綠寶珠一顆。
“谷嬤嬤。”蔣姨娘小聲賠笑道：“眼見的中秋就快到了，您往香包上拴個絡子，也好應個景。”
谷嬤嬤掃了一眼，抬了抬眼，晴哥便上前收下了，從嘴角漏出一句，道：“去萬姨娘邊上坐着吧。”
蔣姨娘感恩戴德，忙不迭的領着兩個孩子進去了。
萬姨娘是個清瘦的美人，性子溫和，平日裏倒也能與蔣姨娘說上幾句話。
她剛微笑了一下，道一聲，“蔣姐姐。”
外邊似傳來了女子破碎凄烈的哭嚎聲，這是鍾姨娘的聲音。
“我的妮子啊！”
反反覆復僅此一句喊了三遍，聲音忽便斷了，再沒響起來過。