第一章 孝子賢孫奉上祭禮
暗夜！
鬼古原的夜風，仿似從荒原走來的龐然巨獸嘴裏呼出，帶着陰晦潮濕的腥氣，鬼方氏主城中央祭壇，七塊巨石圓環排列，每一塊青石前都燃燒着一隻巨大的火盆。
巨石象徵著構成凈塵天的七種元素，地，火，水，風，血，荒蕪，暗。
在七石火陣的中央聳立着一根二十五米高的圖騰柱，傳說人死後靈魂便順着這根圖騰柱升入祖靈墟，在宏偉的殿堂中與先祖們共同享受無盡的榮耀與歡愉，而祖靈們也通過這根柱子回歸凈塵天，賜予後裔們力量與庇佑。
上師中行衍圍火禱祝，身披獸皮鳥翎，腰纏骷髏法環，頭戴人臉面具，揮舞着手中的人骨法杖唱誦禱言。
火光映照着眾人繚亂的影子，鬼方氏長老們圍着祖靈圖騰手舞足蹈，繚亂的影子漸漸變得猙獰，在鬼方鐸的心中留下一層難以磨滅的恐懼。
“你們的目光，不要只盯着那根圖騰柱，更要看到圖騰柱上方的東西！”當年上師智西林如此教導少年少女們。
“是圖騰柱上方的祖靈墟嗎？”同齡人中最聰明的鬼方須回答道，他的回答讓長老們欣慰不已，智西林望向鬼方鐸。
“是凈塵天！”
上師笑了，長老們則拂袖而去。
鬼方鐸不知道為何不能提及凈塵天，上師曾經回答過這個發問。
“凈塵天天道已崩，天道之力為諸姓祖靈所奪，孩子，我們所在，是一座半廢天！”
“開祭！”上師中行衍沙啞的嗓音將鬼方鐸從回憶中拉了出來，中行衍在智西林走後接替他擔任上師一職，負責祭祀祖靈以及與祖靈們溝通，但不知為何，鬼方鐸不喜歡這個中行氏的上師。
七名精壯的青年男子赤着上身，手中各舉着一隻黑羊羔，投入了七石火陣前的火盆里，伴隨着黑山羊凄厲的哀鳴，祭祖大典正式開始。
有人拍了拍他的肩膀，鬼方鐸緊張地扭頭看去，眼前的少女身材苗條高挑，比普通人更白，五官更為秀氣，那雙月牙般的眼睛彷彿會說話。
“月！”
鬼方月是鬼方鐸的堂妹，在七歲那年，她的父母在一次狩獵過程中遭遇了白銀級靈獸，雙雙斃命在利爪之下，家產被宗家奪走，是鬼方鐸的父親收養了她。
“哥，今年是你的成年禮，真不知道哪位祖靈會成為你的守護靈，我好期待啊！”
“月……要是，要是我沒有守護祖靈，你還會喜歡我嗎！”
一雙軟軟的小手捂住了他的嘴，大大的眼睛驚惶地看着他，“哥，你說什麼呢，你永遠是我最喜歡的哥哥啦，哎呀今天你怎麼說這種晦氣話，快吐口水！”
嗚……刺耳的號角聲將她的話淹沒。
鬼方氏主要幾支族人在自家長老的引領下來到祖靈圖騰柱下方的祭台前，各自奉上了祭品。
“煌煌先祖，浩浩源流，開創一姓，永佑我疆，鬼方氏孝子賢孫供奉祭禮，先人英靈們下祖靈墟歆享祭品啊！”
隨着上師中行衍人骨法杖的攪動，晦暗的夜空也仿似被他攪混了一般。
一束束紅光在天地之間匯聚到祖靈圖騰柱上，好像纏上紡錐的紅絲，越纏越多，最終在城池的上空匯聚為一片猩紅的雲層，翻滾着，涌動着，咆哮着，變幻着，在紅雲的中央打開一道巨大的漩渦。
血一般的光芒傾斜下來！那是祖靈墟的大門！
所有人都跪下，趴下，低下頭，讓自己顯得越發謙卑，渺小，恭順，不敢仰視。
“哥，愣什麼呢，跪下啊！”鬼方月拉着鬼方鐸跟着眾人下跪。
整個鬼方氏城池當中，只有兩個人依然站立。
一座斑駁老舊的小樓上，鬼方和宗背着雙手，望着天上打開的猩紅大門，眼中卻浮現一抹譏誚和不屑，“半廢天之下，一群叛主家奴的狂歡！天道不顯，爾等牛鬼蛇神倒是撿了便宜！”
紅雲漩渦之內投下血色光柱，與高大的祖靈圖騰柱連為一體，順着光柱飄下一道道虛幻朦朧的影子，似游魚，似柳絮，似風中之塵，似月下之鬼，在鬼方城上空飄蕩，游曳，嘶吼，狂笑。
嗅到血食氣息的眾祖靈蜂擁來到祭壇之上，開始享用祭品。
一時間鬼影重重，眾祖靈爭搶着祭品，發出一陣好似燒開的水壺般嘯鳴，為了爭搶祭品血食而廝打咒罵，沒有任何秩序莊嚴，與其說是祖靈回歸，不如說是群魔亂舞。
中行衍高高舉着人骨法杖，在他身上氤氳着一層朦朧的灰暗雲氣，他眯着蒼老混濁的眼睛，尋找着什麼，終於，紅雲漩渦當中，傳來一絲絲切切耳語，似清風吹落樹葉，只有擁有與祖靈溝通的上師才能聽懂這些耳語。
好像在爭論着什麼。
“今年的祭品不如去年！”
“這些不肖後裔，竟敢如此敷衍，理當懲戒！”
“算了算了，今年有幾個姿質不錯的後輩，我看中一個，可成為我的傀儡！”
“嗯，嗯……忽律家的小子不錯，已經煉成三等鼎體，我要了！”
隨即自紅雲漩渦中深處四條光芒組成巨大的手臂，抓向祭壇上最好的四樣祭品，那些爭搶着狂笑着哭嚎着的其他祖靈好像看到鯊魚的魚群般散開，無一敢碰觸那四隻大手。
祭台上的祭品血肉盡數消隕，只留下森森白骨，供奉用的稻米水果也全都化作灰燼，眾祖靈享用了祭品香煙，心滿意足，在鬼方城上空飄蕩，賜予族人們祝福。
“今夜將成年者上前！”
上師中行衍撫頂授法，鬼方鐸垂首跪在七石火陣的中央，和那些少年少女們一同聆聽智者的教誨。
他蒼老的手按在年輕人們的頭頂，在他們頭頂升起一道道光環，光環越多等級越高，一等鼎體共有五道光環，而最低等的五等鼎體，則只有一道，按照地火水風暗血荒蕪七種屬性，分別為褐色，橙色，淺藍，透明，黑色，暗紅，骨灰色七種。
“五等鼎體，屬性為風！去向你鬼方氏先祖之靈奉上祭品吧，孩子！”少年的頭頂升起一道白色光環，他起身望着在夜空中游曳的眾靈體，“不知哪一尊祖靈會成為我的守護神！”
少年懷揣着崇敬而緊張的心緒，手中捧着一個瓦罐走向祭台。
瓦罐里是一隻黑鐵級的靈獸腦髓，散發著濃烈的腥氣，他將瓦罐舉過頭頂，大聲誦道，“鬼方氏後裔鬼方汲向祖靈獻禮，呼喚先祖之佑！”
空中的祖靈狂潮湧動着，密密麻麻的虛影繞着少年飄蕩，發出颯颯的風聲，好像在交談議論，彷彿獸寵圍欄挑選靈獸的買主，少年緊張地脖子上的汗毛豎了起來。
終於一條白色的虛影從魚群當中飄了出來，懸浮在鬼方汲頭頂，探出一雙冷霧般的手抓起瓦罐中的靈獸腦髓，貪婪地吞吃了起來，幾乎狼吞虎咽一般吃了個乾淨，隨後飄到少年身後，附着在他的身上。
剎那之間少年打了個冷戰，隨後覺得力量從四肢開始涌動。
他感覺自己的皮肉變得鋼鐵般堅硬，力量如龍象般強大，速度如獵豹般迅捷，意志如磐石般堅韌！
“我成為祖靈戰士啦，我成為祖靈戰士啦！”
他跑到父母的身邊，向家人炫耀，鬼方氏眾長老們欣慰點頭，向少年這一系的長老道賀。
“小汲獲得風屬性的祖靈護佑，鬼方橡，恭喜你家又多了一名祖靈戰士。”
所謂祖靈戰士，便是通過‘祭祀’換取強大的靈體加持，以此獲得靈體本身的天道力量。
鼎體如瓦釜，靈體如風息，越強大的鼎體能夠承受越強橫的祖靈，瓦釜亦可雷鳴，五等鼎體所能承受的天道之力不同，古人根據五階天道之力將鼎體也分成了五等。
自絕地天通，凡人失去與凈塵天溝通的能力之後，凡人之軀無法直接承受天道之力，只能通過守護靈間接使用天道之力，守護靈的種類也大不相同，九州諸姓最常見的守護靈還是自家死去的先祖，一來知根知底，絕大多數祖靈不會損害自己的後裔兒孫，除了諸姓祖靈之外，令有荒野祖靈，荒野邪靈，獸靈等等，甚至有些傳說中的強者，能夠得到上古神魔的護佑賜福，成為一代強者。
在自家祖靈之中卻也分高低，雖無清晰的劃分，但根據各自體內天道之力不同，主要分成三等，一是創建一姓的姓氏元祖，二是留下傳說的傳奇英靈，三則是普通的死去先人。
傳奇英靈有其特殊的能力和屬性，相對於普通祖靈力量強了一大截，獲得傳奇英靈護佑的後裔，是一個中等氏族最主要的戰力，擁有傳奇英靈的數量也是衡量宗族實力的重要評判標準，畢竟哪怕再小的氏族，也總有一兩個傳說中的強者。
至於‘姓氏元祖’，顧名思義，創立一個姓氏的元祖死後進入祖靈墟，化身為強大的靈體受到所有同姓氏後裔祭祀供奉，姓氏元祖擁有着主宰一個姓氏的強大力量，所有同姓後裔無論祭祀之人是誰，祭品用蘊含的天道之力最終都會流入姓氏元祖的靈體之中，總體而言，祖靈的強弱以其所擁有的天道之力作為劃分，而最直觀的判斷方法便是其存在的時間長短。
比如比姓氏元祖更強大的‘上古祖靈’，已然屬於神魔一級的存在，大荒九州無數萬載故去的先民如珩河之沙，星漢之塵，不可勝數，而能夠免於泯滅笑傲光陰者鳳毛麟角，因此九州的上古祖靈屈指可數，獲得上古祖靈的護佑，對任何一個宗族姓氏都是能夠載入史冊的大事，上古祖靈擁有極為強大的力量。
至於遠古祖靈，遠古先民暴霜露斬荊棘，在遠古凶獸橫行的大荒之中開闢出人族生存空間，茹毛飲血，刀耕火種，終為後世留下文明火種，這一類遠古先民的靈體大多數已在無盡時光長河中消隕泯滅，僅存為數不多的滄海遺留，散步在茫茫大荒各隱蔽角落。
若是能夠獲得一名遠古祖靈的護佑，便相當於得到了五階天道之力，實力與神魔相等，能夠掌控更強大天道的力量，在凈塵天崩潰之前，擁有五階天道之力也足以位列仙班，進入聖天原與諸神魔並駕齊驅，任何宗族擁有遠古祖靈都將直接晉陞為九州大姓，與大荒九姓平起平坐。
對於鬼方氏這樣的中等氏族，最強大的祖靈是四尊姓氏元祖。