第6章 皇朝

大興皇朝的前身，不過中原腹地的一個小國，無論經濟還是軍事，皆無一樣可在九州大地排得上號。它一直偏安一隅，受盡其他六國欺辱，一度走到了亡國邊緣。然而，這種窘境在前代國君司馬弘農登基后卻漸漸地得到了緩解，國力累積經年，直到如今的大興皇帝司馬佑登基，這個曾經的弱小之國，竟以風捲殘雲之勢吞併六國，一統九州。

後代的史官在評述這段歷史時，以極其敏銳地眼光總結到，大興能創此般天地傳奇，原因無出其二：

一則，是上代國君司馬弘農大膽任用東山容氏的年輕族長容祁為宰相，並以舉國之力，助他推行變法運動，容祁明善法、改官制、分田地、減徭役，讓百姓得以在連年戰亂中修養生息，如此，不出五年，大興便成了九州最富庶的國家，又因兵員充足，米糧盈艙，軍隊作戰能力亦是飛速提升。

二則，便是司馬佑登基。所謂時勢造英雄，司馬佑大概正符合這個標準。他眼光獨到，幾乎傾舉國之力，進攻了當時九州最不可戰勝的西楚。西楚皇帝派出號稱“九州戈矛”皇家禁軍迎戰，豈料，數倍於敵卻折戟敗北，叫大興得了勢。此役過後，九州嘩然，每遇大興王師，便先在心理上輸了幾分。而後，司馬佑又趁勢拉攏九州大地上最古老的四大家族，有了東山容氏、涼州卓氏、西蜀諸葛氏以及會稽謝氏的支持，統一——不過只是時間問題。

故而，大興開國雖逾百年，然而真正地統御九州，稱皇稱帝，卻亦只有短短二十年光景。

入夜更深，帝都巍峨華麗的伏元殿裏，卻還燈影幢幢，毫無睡意。

值守的小宦官壓低身子，有些膽怯地詢問着他身旁的內氏總管，“阿翁，燭台快燃盡了，小的是否應去換上新的？”

阿翁轉過臉來瞪了他一眼，嚴厲道：“你不要命了？”

小宦官打了個寒顫，身體伏得更低，只等待着阿翁發話，“陛下深夜批閱奏摺，需要的是高矮合適，亮度適中的燈火，你若去換上高高的燭台，豈不是給他添堵？”

聞言，小宦官嚇得微微一顫，但心中對這阿翁卻是說不盡的感激，他略作了個揖，道：“多謝阿翁提點，否則小的腦袋就要不保！”

阿翁嘆了口氣，瞥了一眼這新來的小宦官，瞧他那戰戰兢兢的模樣，倒是像極了剛進宮的自己，故而語調也明顯溫和了些，“算了算了，你既剛來，凡事總要多看多學，去吧，西殿壁櫥的第三個格子裏有遼東進貢的柏樹脂油，此油焚燒時氣味素淡，有提神醒腦之效，最適宜陛下此刻使用。”

小宦官聞言再三感激，而後，便匆匆往西殿而去。待他取得香油，將其倒入青銅製造的燈盤，又放入燈芯草后，便聽見正殿裏傳來陛下有些疲憊卻不失沉穩的聲音，“來人——”。

小宦官端着燈盤，正緊張得不知如何是好，阿翁卻早已先他一步進了正殿。