第五章 蓮花村
一座村子口有幾個孩童正在嬉戲，他們身上穿着密密麻麻補丁布衣，一個老翁牽着一頭老牛徐徐走向村子，牛車板上躺着一男一女，男的肌膚呈麥子色，嘴唇乾裂發白，模樣倒也一般，不過他旁邊躺着的那個女娃倒是生的白皙，就是肌膚像蛤蟆般凹凸不平，彷彿被人活生生撥開一層皮，隱約看見細細的血絲，臉部凸起的地方有兩個孔，下方有一條皺巴巴的縫，正常人都不會覺得那是人的鼻子和嘴巴，她胸腔毫無起伏，整個人活脫脫像被神詛咒的人偶。牛車慢悠悠的走，老翁也不捨得鞭笞，輕輕的拉着繩子引導瘦骨嶙峋的老牛向前進，老牛脖子間的木鈴隨着走動發出老僧敲木魚般的聲音，經過村口時，一個四歲多的小女孩瞥見了牛車上的女娃，嚇得當場哭起來。
穀子醒來時，是在一家農舍炕上，陸彩雲正躺在隔壁的炕，睡得平穩，穀子依稀記得，他當時打開羊皮卷時，一股力量進入了他的身體，猛烈的衝撞着自己的每一處經脈，穀子把自己從父親典籍里偷學的武學用上，也不曾壓住這股桀驁力量，甚至，自己的內力還被這股力量漸漸削弱，他如今丹田空空如也，全身的筋脈也被這股力量震斷，已是毫無縛雞之力的廢人。一路上，是陸彩雲馱着他穿過了重重險山密林和佈滿毒瘴氣的沼澤，昏昏沉沉不知過了多久，陸彩雲終於還是體力不支暈倒了。穀子用力抬頭瞧着隔壁炕上的陸彩雲，她睡得很安詳，渾身亂糟糟，十指由於攀爬斜坡而破碎的傷口內混雜着的泥土是她這一路艱苦跋涉的見證。
虛掩的門被人推開，一個十六七左右的女孩子端着一盆冒着熱氣的水進來，身着洗得發白的碎花布衣，扎着兩根長長的麻花辮，頭上戴着白色簪花，並不白皙的臉上掛着愁容，柳葉細眉之下是一雙含水的明眸，見穀子醒了，勉強露出溫和的笑容，“你醒了？”
穀子臉上一熱，嗯了一聲，女子放下臉盆，輕聲道：“我叫容蓮，這裏是蓮花村，是我阿爹在山林中將你們救回來的，我看你們身上的傷的確挺重的，且先在我家多休養幾天，我先給這位姑娘簡單擦拭包紮一下，至於你的話，等會我喚我父親過來幫你”。
穀子也不知說什麼，再次嗯了一聲，容蓮擼起袖子擰乾水，簡單擦拭着陸彩雲身上的泥垢，從一旁的柜子裏面拿出藥瓶，慢慢為陸彩雲女包紮傷口，容蓮突然開口：
“你們是哪裏人？為何會在這邊遇險？”
穀子一驚，沉默了一會兒
“不好意思，是我唐突了”
穀子開口：“不是的，我們兄妹二人本是瑤台青雲村的，我們的父親是砍妖人，前幾日失蹤了，他應該是被妖迷惑拐走了，唯恐父親遇險，我們兄妹二人這才出門尋父，不料半路我被妖重傷，我這羸弱的妹妹不辭辛勞帶我逃命至此”。
容蓮眼前一亮，“如此說來，我們還挺有緣分的，我阿爹以前也是砍……”
“蓮兒，那對娃娃怎麼樣了？”
門外傳來一道蒼老的聲音，一個身形佝僂的白髮老翁拄着拐杖進門，外貌雖已隨着歲月滄桑而變化，炯炯有神的雙眸卻十分明亮，“小夥子，醒了就好”。
“多些老翁救命之恩，我叫穀子，是瑤台青雲村的人，敢問這裏是何處？”
“這裏是水雲州蓮花村，這裏的村民以栽種蓮藕為生，你們二人在這裏好生歇息，等傷好了再走不遲，我觀你身負重傷，老夫不通醫術，稍後會有村醫來為你醫治”
“那多謝老翁了”
“你喊我容叔便可”
“謝容叔”
容叔把容蓮帶了出去，不到一會兒，窗外的光線漸漸暗淡下來，夜幕降臨，容蓮把飯菜端進來餵給穀子，又給昏睡的陸彩雲喂一點湯水，收拾妥當便退了出去，穀子臉上還盈蘊着微熱，穀子閉目思考接下來的打算，如今自己輕敵導致全身經脈斷裂，成為了躺在床上的廢人，妹妹也昏迷不醒，醒了也如不諳人世的獃滯少女，這該如何是好。
穀子的心口泛起一陣劇烈疼痛，便開始全身痙攣，他疼得喘不上氣，四肢像是被野獸啃噬撕碎，那股力量又開始作亂了。
這一次並沒有像上次一樣胡亂闖蕩在經脈中，而是分成了四股慢慢匯入了自己的丹田，所經之處，傳來撕心裂肺的痛覺，穀子額頭冒着熱汗，緊咬牙關，雙目佈滿紅血絲，面龐被折磨得扭曲，幾近猙獰，丹田正被那股力量不斷填充，彷彿下一秒就要爆體而亡，鋪天蓋地的絕望感再次襲來，恐怕這次劫難，真的渡不過去了。
穀子眯着眼睛看着隔壁炕上的睡人兒，黑暗漸漸吞噬着自己的視覺。
晨曦漸微，天光白物，村醫葛天正被容蓮揪着衣裳往他家裏帶，他如今已有六十高齡了，昨日出門祭典亡妻，想起舊時往事，悲愴而起，心如死灰，醉卧於墳前，寅時堪堪醒來，冒着夜色剛回到家裏，後腳便被容蓮帶出來了，身心疲倦，葛天喊着：
“小蓮，你慢點，咱不急，我這把老骨頭經不起這麼趕的”
“葛爺爺，咱們得快點，家裏人撐不住了”
嘴上說著緊急，容蓮還是將腳步放慢下來，頭上白色簪花被路邊長出來的樹枝刮掉卻渾然不知，葛天看見了，停下，撿回來交到她的手上，容蓮如至寶重歸，立刻簪回頭上。
“人死不能復生”葛天嘆道。
容蓮眼中閃過一絲悲愴，又迅速恢復清明，笑了笑。
穀子從迷糊中醒來，看見了葛天正在給陸彩雲把脈，葛天面色凝重，看着陸彩雲，容叔侯在一旁。
“這兩孩子怎麼樣？我瞧這女娃子臉色不太好，應是要大補的，只是我比較駑鈍，不知如何調理，還煩請葛叔看一看。”
“這男娃子倒是沒有什麼大問題”
容叔面色震驚，“他沒問題嗎？他不是已經…..”
容叔轉頭，發現穀子已經坐起來了，見穀子急着下地，他過去攙扶一把，穀子走到陸彩雲炕邊。
“大夫，我妹妹怎麼樣了”
葛天沉墨了一會兒，搖搖頭
“氣息微弱，脈象幾乎死寂般，身體內的活血也鮮少，這是天生命格短淺之人，我估量着，好生養活着，也勉強還有三四個月光景”
穀子臉色煞白，“怎麼會？”
“這是種天生的病，也是命。小娃子，剩下的時間讓她開心點，好好過完這一生吧”
葛天站起來，收拾好隨身藥箱，喊了一嗓子，“小蓮，小蓮”
容蓮立刻從門外進來
“走，送老頭子回去”
容蓮接過他手裏的藥箱，攙着他出門
容叔也出去，僅剩穀子坐在炕邊，他現在心亂如麻，低頭默默流淚，一雙小手撫摸着他的臉頰，穀子抬頭，陸彩雲醒了，雖然她的臉上依舊沒有表情，眼神亦沒有色彩，但是穀子的確感受到了她的關心，這是陸彩雲第一次表現出帶有感情的動作，穀子緊緊握着她的手，忍住眼眶流下的淚，拉着陸彩雲的手在臉旁輕輕摩擦。
不知過了多久，陸彩雲也再次陷入昏睡中，穀子翻開那塊羊皮卷，暗想，無論是真是假，他都要試一試。
陸彩雲在容家休息了三天後，終於可以下地了，穀子在與容家人相處的這段時間，也了解到了原來容家也是砍妖人家族，容叔卸下砍妖人一職后，由長子容清接任，半個月前，冥界地妖出現在水雲州，到處殘害百姓，州長召集全州的砍妖人才將它制服，於水雲城中當眾處殺，祭奠為此喪命的砍妖人，而容清便是喪命的砍妖人之一，容嬸為此哭瞎了雙眼。那日，容叔趕着牛車去城裏觀邢，告慰容清的在天之靈，回來的路上便救下了穀子兄妹二人，穀子在容家十分勤快，將漏雨的屋頂補上了，東面破舊的牆也壘高，還給容嬸做了一根探路棒。人也老實寬厚，容氏夫婦對他甚是喜愛，得知他即將帶着陸彩雲遠去，夫婦倆好說歹說終於將他們勸留一天，翌日，容氏夫婦打發容蓮去縣上買糧食，準備晚上做一桌好吃的給他們兄妹二人送行，穀子不放心，自動請纓跟過去幫忙提東西，瞧見妹妹在床上躺了許久，也需要走動走動，便帶上她一起。由穀子駕着牛車緩緩出發，天氣晴朗，清風徐徐，夾雜着一股淡淡的花香，容蓮不自覺哼起了歌，清音縈迴，淺淺低吟。
穀子覺得甚是好聽，不自覺回頭看着，容蓮一揮曾經的愁翳，嘴邊掛着淺淺的微笑，隨着吟唱一張一合，柳葉彎眉下的雙目栩栩生輝，左眼下角點綴着一顆淚痣，使得並不白皙的臉頰更加精緻小巧，額前的碎發與胸前的髮絲隨着清風飄舞，像一個天地共生的精靈，容蓮發現一雙熾熱的目光盯着她，臉頰微紅，停了下來，穀子愧疚於打斷了她唱歌，連忙道歉：
“對不起，我失禮了”
容蓮低着頭：“沒事”
“你唱的很好聽，可以再唱一次嗎？”
容蓮愣了一會兒，抬起頭，對上穀子的視線，笑了笑
“好”
一道婉轉空靈的歌聲再次響起。