第二十五章：森林探尋（上）
看着地上青苔殘留的斑駁印記，手指輕輕劃過，圈出一個腳狀輪廓，赫離起身，深邃的眸子望向這片森林，腦海中思索着青苔腳印的線索，想要濾出一條線來。
“哥達，你那邊如何了？”赫離沒有回頭，依舊是凝望着這片有着諸多參天大樹的森林外圍，腦海中思索着那不明腳印的事。對，就是腳印，赫離可以肯定，留在青苔上的痕迹是腳印，而且絕對不只是一個人的腳印。
“首領，其他方向都沒有腳印，我親自問過了昨晚值夜的所有軍士，都沒有發現有人從這邊進入大營。”哥達額間冒出幾顆汗珠，也不只是剛才東奔西跑累的，還是心中害怕、自責發出的冷汗。哥達偷偷地瞄了一下首領的背影，想要看出一些倪端來。他可是知道這位首領平日裏對待屬民、戰士和顏悅色，可是一旦發怒或者發現軍士逃避職責時，那可是要拔刀見血的！
“尤利可大叔，你們知道一些森林的情況嗎？”赫離對着這位在這裏打造兵器一、兩年，而且常常進入森林的鍛造匠問道。自己等人現在算是“外來戶”，這些事情首先就要問問“當地人”了。
尤利可也從其他人口中知道發生了什麼事情，他思索着關於森林他所知道的一切，回憶起他砍伐樹木遇到的事情，然後對着赫離說：“首領，這片森林我們砍伐樹木一般都是進去四、五里之內的，曾經小老兒和多力夫、幾個鐵匠也曾深入過，具體路程卻不清楚，估摸着有七、八里地的樣子。至於橫穿這片森林，就從來沒有過。從外邊看，這片森林寬約五里左右，有多深就不清楚了，老兒估計至少有三十里，甚至更長。裏面物產豐富，樹木巨大，百年老樹也有許多，這些天我們製作的圓木盾、標槍、箭桿等等都是從這些樹木取材，質量很好。地形也較為複雜，有曲直溪流、小丘陵、石洞這些，其他的就不清楚了。小老兒就知道這些。”
旁邊一直沒說話的兒子，多力夫此時插話：“阿爸，你知道有一次我們在一條小溪流旁看到有火堆、野豬骨頭的痕迹，當時我們懷疑是馬賊進來打獵，可據我們知道的馬賊一般都不進入森林打獵的啊，你說是不是裏面有人居住啊？”
多力夫這一句話也進一步驗證着赫離的猜測，赫離對着眾人輕笑道：“看來，我們要去看看這裏邊是否有我們的鄰居啦，看看是友好的鄰居還是狠毒的惡狼？”臉色一轉，下令道：“傳令拉姆可的百騎集結……”
還沒說完就被人打斷了，哥達衝過幾步單跪在赫離面前：“首領，請您給您忠心的僕人一個機會，我們百騎絕對不輸給拉姆可，可為您衝鋒陷陣，也用身軀為您擋住飛來的箭矢，請求您了！”
赫離扭頭一看周圍的騎兵，每個人的眼中都有着強烈的請戰火焰，在自己的眼皮底下竟讓人給偷走了部落的羊羔。如今要去追去那該死的偷羊賊，卻還要其他兄弟百騎來幫忙，這讓他們的臉面放哪兒啊？簡直是被人抽了一巴掌，還要被人再用腳踹一下的情況。
“哥達，你麾下人馬集合，所有人攜帶圓木盾、馬刀、匕首、弓箭，準備進入森林；兀格，通知泰羅格讓他率領麾下百騎過來這裏，隨時準備支援。”
“諾！”哥達、兀格同時領命。
“合昆，回帳取我的皮甲、馬刀、匕首、弓箭來，隨後我們進去。”赫離補了這麼一句。
所有聽到后愣住了，腦袋中回憶着赫離剛剛下的命令，首領這是準備親自深入森林追該死的偷羊賊啊。
“首領，不可啊！”哥達再次跪下勸阻，這森林幽幽的，之前又沒有深入過，誰知道會有着什麼變故啊，要是裏面真有一個氏族、部落的，要是發生刀兵之事，反應不過來啊。丘陵、森林作戰也不是草原漢子的強項，要是平原中的小樹林還好，騎兵行走其中雖然有些阻礙，可大體上沒啥子問題的，這可是幾十里深的大森林，裏面就連騎馬都成問題的。
尤利可、兀格等人也紛紛勸阻起來：“首領，不可啊，首領，不能去……”赫離心裏頓時就念叨着：“用不用這樣啊，衝鋒打仗、槍林彈雨的我都過來了，不就一個小小的森林嗎？有什麼好怕的，”他轉換成一臉嚴肅的樣子：“怎麼，本首領做什麼都要你們同意不成？”一聽到這句話，其他人都不敢接了，這要是亂接的話很容易出事的啊。要是錫達大叔接的話，還能夠以他那斷事官的身份、強烈無比的口才、長者的威望來勸阻，可他偏偏不在啊！
“更何況，我也不是要咋樣的呢，就是去看看而已的，尋找一下偷羊賊的線索，而且還帶了一個百騎保護呢，不出什麼問題。哥達，你說你的百騎能不能保護好我？”
“只有百騎還有一人存活，就誓死保衛首領！”
“我們每隔半里地就設置一名軍士，傳遞訊息以及防止迷路，一旦有什麼事就立刻就馬上通知外面的大部隊進去，你們看這樣如何啊？”赫離又給出這麼一條建議。
看着首領那副樣子，想要阻止恐怕不是易事啦，哥達幾人相互對視一番，最終同意了這個建議。一個百騎隊、赫離自己的十幾名侍衛、多力夫帶着幾名常常進入森林的鐵匠立刻裝備起來，準備着進入森林。
外面金燦燦的陽光照耀在大草原上，可是這森林裏光線陰暗，十幾米高的樹木到處都是，高大的樹木遮住了大部分陽光，只有斑駁稀疏的光線透過樹木、枝葉之間空隙照射進來，帶入几絲陽光。正直春天，森林中到處可見片片青苔，青溜溜地散落在各處。見此場景，赫離下意識地提醒眾人用草騰纏繞在皮靴鞋底，增加摩擦力，防止跌倒。
這一個小小的舉措使得多力夫幾名鐵匠對首領的欽佩之情油然而生，紛紛心中敬佩：“首領果然是睿智無比的人兒啊，我們都是摔倒了好多次才最終發現用草藤可以防滑，首領大人一眼就看穿草藤的妙用。”
“看來是人是往那個方向走的”赫離俯身彎腰，眼光順着森林曲折、延伸的小徑望去，手摸着一塊青苔塌落的部分，那上面明顯就是幾個腳印重疊的痕迹。留下一名軍士在此當信號桿，大部隊朝着森林深處繼續前進。
行進的隊伍中，後面一個身穿夾袍、背負弓箭、腰挎彎刀的騎兵，他雙眼露出崇拜的目光望着前面首領的背影，又看看首領侍衛的威武身姿，心裏頭默想：“什麼時候我也可以成為一名威武的首領侍衛啊，聽說下個月進行首領侍衛隊的擴編，每個騎兵都可以參加選擇，只要武力過人、身手機敏就有機會進入侍衛隊。”在吉姆絞盡腦汁想着自己有什麼過人之處可以進入侍衛隊時，傍邊有人用手臂輕撞了他一下，一個淺笑聲在耳邊響起：“獃子吉姆，想哪一家的姑娘啊，再不看路就摔了。”
吉姆回神一看，急忙看着前方道路，真的以為自己出了什麼差錯呢！咦，沒有啊，此時他反應過來，回過頭瞪着他的十騎長，絲毫不把這個整天以捉弄他為樂的十騎長放在眼裏。在這有些陰暗的森林空氣中，還能隱隱約約地發現他鼻子外冒出的怒氣。
看到吉姆鼻子外冒的怒氣，門朵兒竭力地忍住想笑的衝動，臉部急速地抽搐着，讓自己勉強保持一副正常的模樣。他知道此時不能再去刺激吉姆啦，說不定他等一會就真要和自己拚命了，不能擾亂整個隊伍的前進秩序，否則百騎長絕對會過來收拾自己。另一個原因則是，門朵兒不一定打得過吉姆，別看門朵兒比吉姆的體型大了一些，這些日子以阿里，兩人打起架，不，是相互比試，他可沒少吃虧啊，這一個多月來可是有着不少前車之鑒的。
門朵兒：“說說吧，是哪家的小姑娘啊？”
吉姆：“沒有的事，你以為誰都是你啊，有事沒事的就愛和那些小姑娘搭話……”語氣中充滿着對這位十騎長的鄙視。
門朵人：“我那是活躍部落氣氛，多一些歡聲笑語，不然整個部落多悶啊，你說是不？我想一想，是不是古麗大嬸家的那個啊？挺不錯啊，又或者是叱芏大叔家的大女兒……”
吉姆：“都說不是咯……”，吉姆怒氣終於不再往外冒了，急急忙忙地為自己辯解着，臉上不經意浮現着草原小青年難得一見的一絲紅暈。
一看吉姆這神情、語氣，門朵人心裏一驚，他娘的，我就那麼隨口一說，該不會真的蒙中了吧，看不出來這臉紅小子下手那麼快啊，究竟是哪一家的姑娘呢，古麗大嬸的，還是叱芏大叔家的？看來以後不能隨便撩撥她們兩個呢，否則這個傢伙值夜班的時候，趁着沒人，把我一頓臭揍的咋辦呢。