第一章：汴京

自翰林學士樂崇陽在集賢殿大火中受重傷，汴京樂府便一日未有安寧，每日往府上探望的、送禮的、敘舊的王公朝臣絡繹不絕，官家亦遣了御醫入府診斷。

其光景倒不像突遭橫禍，反有因禍得福之勢。

這一日烏雲翻滾，細雨綿綿。樂大人嫡長子樂明剛剛送走幾名國子監的同僚，正要折身，一個短衫小廝迎上前，堆笑道：“可是樂學正大人？”

樂明蔑視，“有何事？”

小廝道：“小奴是步軍司凌大人府上的。”

樂明只當是有人要與自己攀關係，輕挑道：“凌大人？我不認識什麼凌大人。”

小廝弓背哈腰，“我家大人原先隸屬京廂軍，集賢殿大火后，方調至步軍司任副都指揮使。”樂明一聽，立即變了顏色，端着三分客套：“原是新上任的凌副都指揮使，恕我眼拙。”又問：“找我可有事？”

“我家大人說，樂大小姐已至凌府，請樂府遣人去接一趟。原本他要親自送來，無奈宮中有事，先往福寧殿給官家請安去了。”

樂明聽小廝如此說，困惑不解，“樂大小姐？哪裏來的……”說了半句，才恍然想起前些日母親曾告訴他，自己住在黃縢的姐姐將入京拜見父母，便忙道：“你稍等，我進去換身衣裳。”入了大院，母親正與小妹坐在窗檐下議論明兒個入宮給張貴妃請安一事，兩人翻箱倒櫃，往梨花木大桌上擺開一溜的羅紗錦衣環釵墜鐲。

樂夫人舉着一對牡丹形玉簪比在鬢角，瞅着銅鏡左右看，笑道：“你怎麼來了？”

樂明作揖行禮，將凌府小廝的話告訴了，“凌濛初新官上任，又曾是梅將軍麾下的人，我琢磨着，咱們雖是去接人，卻也該知道禮節，預備些賀禮才是，往後結交的時日長着呢。”

樂夫人將玉簪放入量身定做的檀木長匣子裏，款款道：“你思慮得對，綾羅布匹俗套，前些日你父親得了一樣把玩的魚腸劍，你拿去做禮正好。”

樂明應了是，朝小妹道：“嬌嬌，聽聞夏大人又升了？”

樂嬌杏眼微挑，俏麗可人，“夏哥哥辦事牢靠，官家自然欣賞他。”又饒有意味道：“大姐在黃縢可有說親？她比哥哥們都大，快二十了吧？”

樂夫人輕嘆一聲，抬頭望向窗外遠處，細雨霏霏，天際一片晦暗。她語氣惆悵道：“家裏頭只有老人，她父母又健在，即便有人說媒，恐怕也無人敢做主，將她接入京，亦是想給她尋門婚事。”

樂嬌眉頭越發挑得老高，一臉的不愉快，“可別礙着我和夏哥哥了！大姐不出嫁，我怎麼好談論婚事。”樂明亦幫襯：“夏大人深受梅將軍器重，又年輕英俊，城裏不知多少世家女盯着他呢，為難他心裏既有妹妹，可不能因大姐壞了事。”

樂嬌扭着身子往樂夫人懷裏擠，嬌聲道：“母親……”

樂夫人慈愛道：“你放心，你父親已經給她定了婚事，並不會妨礙你！”

樂嬌轉嗔為喜，挽住母親手臂，親親熱熱道：“是誰呀？”

樂夫人道：“你父親決意將你大姐許給救命恩人……”

樂明愣了愣，“母親說的，可是剛剛貶為探火兵的呂穆清大人？”