第二十二章：利用

自大宋開國，汴京城市肆繁榮，人口陡然增加，城中用水量巨大。再加上近幾年天氣乾旱，降水量減少，諸多水井乾涸。百姓要麼往汴河挑水自用，要麼省事往水鋪買水。步軍司的滅火用水，從真宗朝開始就在水鋪購買，不勞百姓。一來不費軍中物力，方便行事；二來使城中閑散百姓可用勞作換取生計，穩定治安。此舉雖墨守成規，但除了所費銀兩頗多，卻並未出過岔子。

呂穆清任副都指揮使的時候，最在意火防謀略，對其他雜事甚少放在心上。所以他只知道各個衙門的儲水時常不夠，多半需要水鋪送水，而到底是哪家水鋪供水，何時供水，供多少水，所費銀兩多少，他從未仔細追究。

畢竟救火以救人為重，所費再多也值得。

呂穆清自從聽了水鋪東家的話，暗中留意長安水鋪，發現長安水鋪自身並不與挑水的腳夫聯絡，而只收購其他水鋪的供水，再轉賣給步軍司，賺兩文錢一桶的差價。長安水鋪並不大，店鋪也不多，在朱雀門外僅僅只有兩家，可就是這兩家巴掌大的水鋪，每年能賺步軍司上百萬兩的白銀。

黎明，石夔之換值回營，見房內燭火通明，未掀簾便道：“還在寫文書？”他蹙着眉，一面打水凈臉漱口，一面嘀咕：“你寫得再好，再有理，也到不了官家的案頭。夏容與是什麼性子，怎會容你出頭？況且上面還有梅將軍。”

呂穆清罔若未聞，提筆舔了舔墨汁，往城防圖上標出一個圈圈。

天剛剛發亮，西華門未啟，一個宮人矇著紗巾左顧右盼，給守門的將軍說了幾句什麼，便見將軍屏退眾士兵，親自打開宮門栓子，留下一條門縫。宮外凌濛初一身黑衣跳下馬車，如一道雷電，迅速閃進門裏。

福寧殿某處僻靜的憩閣里，官家趙禎背手立在窗下，道：“此事必須謹慎，不許走漏半點風聲。呂穆清是可靠之人，朕也信他，你若有不好出手的地方，讓他去做也可。待將來塵埃落定，朕仍然要重用他。”

凌濛初單膝跪在地上，屋中無燈，誰也看不清他的神色。

他威武赫赫道：“微臣遵命。”

待天光大亮，呂穆清剛剛歇下小睡，就聽見凌濛初咋咋呼呼進了門。他往呂穆清身側一躺，呂穆清犯困得很，不想理他，故意緊緊閉着眼。

凌濛初才不管這些，說：“我要成親了。”

呂穆清沒動靜。

凌濛初一手撐起腦袋，一手捏住呂穆清鼻子，“樂崇陽對我提防得很，沒法子了，只好先做他女婿……”呂穆清果然睜開眼睛，默默望着他，凌濛初接着道：“婚姻大事，納采、問名、納吉、納徵、請期……繁瑣得很，一來一往多了，我就不信，樂崇陽能一直防備我。”

呂穆清神情爍爍，並未往下說，只是問：“你到底是愛她，還是想利用她。”

她，當然是指樂崇陽的嫡長女，樂儀。

凌濛初笑了笑，神色沉沉，“於我而言，兩者並無區別，反正這輩子，我非她不娶。”

呂穆清輕嘆一聲，再未言語。