第一卷：生與死的較量 第十二章 剔皮
連祈山脈，遼闊萬里。
山中藏有奇異的走獸，更是盤踞着兇猛的飛禽。
集木鎮，坐落連祈山腳下的一處峽谷中。
這裏生活着一群不問世事的平常人間，但卻更像是一座牢籠，囚禁着這裏生活的人民。
唯一一條蜿蜒曲折的山路是村子的出口，卻因為山中常有大雨傾盆，濕滑不堪。
一條幽深而又急促的河流自北方的雪域流出，滋養着集木鎮的居民，使得他們得以生息。
村中有條小路盤山而下直通峽谷內的河流，河流兩岸的崖壁上有着上百口大大小小的泉眼，勃勃不息的噴湧出甘甜的泉水。
頑皮的孩童總是喜歡趁着家中的長輩務農時偷偷溜進山下的河水中嬉戲，玩的很是歡鬧。
老人們總說這水中不幹凈，有着一些稀奇古怪的東西潛伏在潭子下面，只是長眠卻從不醒來。
孩子們對此只是大作白眼，左耳進右耳出。
山中常有雲霧繚繞，如同仙境。
瀑布的水流依舊湍急，沒有人注意到，一具焦黑的枯木在響徹的浪花中潛伏進了山村。
水中嬉戲的孩子個個手拿竹竿自製的水槍玩鬧，受到玩伴攻擊的孩子笑着潛入水中尋求庇護。
這和諧的畫面卻很快被打破。
焦黑的樹榦悄無聲息的漂浮而來，它順着蕩漾的水花緩緩靠近岸邊。
突起的河石很快成了它停留的港灣，靜靜等待着有人發覺。
天色漸晚，疲憊的孩子們總算是收起了頑劣的心，在大人們的陪伴下踩着水面上用石頭鋪砌的道路向家中趕去，餓着的肚子早已咕嚕嚕直叫。
一個頑劣的少年在蹦蹦跳跳間無意靠近了那焦黑的樹榦，好奇心驅使着他想要一探究竟。
摸索着兜里打水漂用的石塊，揚手丟了出去。
平扁的石塊旋轉在水面飛快的砸在那焦黑樹榦上，沒有想像中的發出沉悶的聲音。
孩童好奇，又丟出了一塊，結果依舊如此！
不安的他抬腿奔跑到後方的母親身邊，躲在身後警惕的望着那焦黑樹榦，害怕的拉扯着母親的衣袖。
勞累一天的母親早已疲憊不堪，伸手點在孩童的面門上斥責他的無理取鬧，但還是注意到了這不尋常的舉動。
她順着孩童的目光望去，焦黑的樹榦安靜的漂浮在水面，不偏不斜擋住了回家的去路。
老婦人罵罵咧咧的提着農具走上前去，她以為又是上游哪家不開眼的村子在水中隨意拋灑雜物，心中盤算着將這玩意打撈出來，說不定能發現些什麼。
可是，當她一鋤頭下去，卻發現與自己想像中的有些不同……
隨着鋤頭在水中的翻打，一張蒼白的臉自水中露出……
“啊——！”
驚慌失措的尖叫聲剎那間響起，驚起了無數準備安眠入夢的飛鳥，在這落日後的黃昏顯得格外喧鬧。
……
……
老馬早已年邁，它委屈的打着哈氣，還要費力的馱着山中大夫前往村長的家中。
也不知道哪個龜孫大半夜跑來敲響了李郎中的家門，可害苦了它要在這濕滑的路面小心前行。
慶幸的是前面的村子燈火通明，總算是要休息一番。
已入八旬的老村長可是這個村子最長壽的老人，大半夜不睡覺打着個燈籠站在村頭等候着李郎中。
老馬雖然是個畜生，卻也是畜生中最精明的。人家點燈點紅燈，這老匹夫點個白燈到處瞎晃悠，要是衣服在換一身白衣，指不定半夜嚇死個人！
老馬還未臨近，村長便匆匆拄着拐杖沖了過來，滿面焦急喊道：“先生，你可算來了，快！隨我進去看看，大事不好了！”
李郎中四十有六，是村子中最有見識的才子，早年當過育人的先生，結婚生子后回到故鄉卻成了救人治病的郎中，可嘆世事難料！
李郎中認得出老村長的模樣，自知不敢怠慢老人家，急忙下馬問候：“老先生這是怎麼了？出什麼大事了讓您如此慌張？”
老村長兩眼混濁，連連嘆氣又搖頭道：“近些年世道不太平，村子本就與世隔絕，沒想到還是卷了進來！你先隨我進去看看，那孩子可還有救！”
“孩子？”李郎中張了張嘴，他大概是明白了些意思，村子裏來了外人，而且還是一個受傷不輕的少年郎！
醫者自有仁德之心，當機立斷拉着老人家快步走進了村子，他倒要看看是什麼樣的人居然可以讓老村長如此動容。
進入老村長的家中，房間內生着炭火，溫度極高，李郎中一看便知道這是驅寒的作法，在加上空氣中一股麻黃草味道，看樣子確實如老人所言，裏面躺着的病人已經是危在旦夕！
推開內房的門扇，李郎中看到了他自認為非常慘烈的傷勢，他甚至不敢想像，躺在床上渾身上下遍佈燒傷的少年是如何堅持到現在。
“快！燒火酒，點炭盆，準備剔皮！”
李郎中當機立斷做出了決定，他看的出來，這床榻上的男子雖然陷入了昏迷，卻實則是在忍受着極大的痛苦，不難看出，他渾身上下都是被烈火焚燒后留下的死皮！若是這死皮不去，人怕是活不了了！
時間不長，一盆燃燒的火炭被送入了房間，李郎中趕忙從懷中取出一捆醫術刀具，放在火上燒上片刻，安撫着那渾身是傷的少年道：“忍着點……”
灼熱的短刀輕輕劃破少年胸前的死皮，嘩啦啦流出一地夾雜着鮮血的濃水，一股腥臭瞬間蔓延在整個房間！
“嗯……！？”
少年吃痛，猛然從昏睡中醒來，他瞪着一雙佈滿血絲的雙眼瞪視着李郎中，眼中儘是不解與震驚，可是當餘光瞄到了李郎中手中的醫術刀，咬着牙關又躺了下去。
站在旁邊觀望的老村長咧着嘴眉毛直跳，他看的出來，這剔皮之痛定然非常人可以忍耐，焦急的直跺腳。
“忍一忍，很快就好了！”李郎中安撫着少年，悄然間用麻繩將少年的四肢捆住，用刀鋒緩緩去掉少年身上的死皮。
這過程太過緩慢，竟然整整持續到了天亮！
當清晨的陽光再次灑落，李郎中擦着頭上的冷汗終於放下了手中的醫刀。
他看着再次陷入昏睡的少年，將老村長拉扯出門外臉色不好道：“雲伯，這孩子是從哪裏來的？怎麼會有這麼嚴重的傷勢？”
老村長熬了一宿，精神已經有些恍惚，他搖着頭將少年來的來歷說了一番。
李郎中聽聞后更是眉頭緊皺，“雲伯，不瞞您說，這少年的傷，我醫治不好，我這麼做只能治好他皮外傷勢，可是剛才我為他最後把脈一番，察覺的出，這少年體內的傷勢才是最嚴重的，在加上他泡在水中應該有些日子，陰寒之氣早已沉積一身，與體內一團不知名的烈火發生碰撞，恐怕早已傷了內臟，放棄吧！”
“那可怎麼辦？”老人家一時間也是慌了，他也是見這孩子可憐，先不說知根知底，起碼也不能見死不救。
一輩子生活在山中的老人，心性正是如同大山一般宏偉。
李郎中搖了搖頭，取出一根墨筆，蘸了蘸地上的雨水，撕下一縷衣角，寫下一行字，交給老村長說道：“雲伯，您也知道，李某曾經不才，在臨安做過先生，雖然李某是一個平凡之人，卻門下也出過一些能人義士，您還是帶上這少年，去臨安城，憑藉這信條，興許可以找到可醫治這少年的方法！”
說罷，李郎中牽着老馬揚長離去。
老村長看着一人一馬漸漸遠去，遲遲不願回去，他心中也明白，李郎中是儘力了，正如李郎中所言，他自己不過是一介凡夫俗子，懂得一些醫術皮毛，卻終將治不了這少年的根本，要想救人，還需要另請高明！
這少年究竟是什麼人，為什麼會受到如此嚴重的傷勢，這個問題老村長不明白，李郎中的匆匆離去像是不願意沾染些什麼，更像是忌諱。
若是想知道一切，恐怕只有躺在床上的人醒來才能知曉一二！