第23章 這不是遊戲
隨着面前的野豬化成了經驗值，暗燁成功的達到了10級，比起之前十幾刀一隻，現在已經可以秒殺了，實力的變化是巨大的。果然遊戲的世界還是數據重要。
以下為宿主SAO數據
角色名：曙光
等級：10（0%）
HP：190
攻擊：50
防禦：50
速度：50
技能：無
裝備：[火麟劍]--A級裝備昔年斷家先祖、天下第一劍。
技能特效：攻擊後上升20%，並且附帶火焰灼燒效果。
「承影劍」--A級裝備--一把極致優雅之劍。
攻擊：50
技能特效：裝備后速度上升20%，並且附帶暗傷效果。
「新手長劍」攻擊：5
不過本來就熟練用劍的十香也不賴，一直緊隨其後。
角色名：夜刀神十香
等級：8（0%）
HP：170
攻擊：40
防禦：40
速度：40
技能：無
裝備：「新手長劍」攻擊：5
暗燁看着還在努力殺野豬的那道纖細身材的少女說道，“果然天賦很重要啊！估計到了後邊十香就能超越我了吧。”
十香的角色名是這個也沒什麼奇怪的，因為...
“暗燁幫我起的名字絕不能更改!”
...
暗燁和十香牽着手躺着草地上，看着這美麗的世界。
數百公尺的遙遠上空，第二層的底部被一片紫色雲霧給籠罩着。用眼睛順着它凹凹凸凸的平面一路看過去，可以看見遙遠的彼方有一座巨大的塔——也就是往上層的通道「迷宮區」聳立着，同時也可以看見它連結着最外圈的開口部分。
“十香，其實不用那麼拚命的。”
“我不用暗燁保護也能好好的，我還要保護暗燁!”聽着少女堅定的話語，暗燁的自尊心受到了一萬點打擊。
“記住，無論如何沒有我的同意你不能擅自上前面對敵人，無論如何，記住了嗎？如果你受傷了，我...”
“嘻嘻，暗燁，我知道了，不過這個世界還是實力最重要吧，我們繼續提升等級吧！”
“你累了，先好好休息吧，就當陪着我。”
“嗯...”
被夕陽染成一片赤紅的天空。斜射的太陽光讓廣闊的草原閃耀着金色光芒照在這對正在互相親吻的男女身上，無比浪漫。不過此時暗燁也做了一個決定，自己一定要變得更強，才能好好保護這個女孩。如果說在以前暗燁只是對夜刀神十香這個角色的喜愛，現在，經過這幾個月的相處，發現自己已經深深愛上了這個女孩。所以，自己一定要保護好她啊！
突然，「叮噹——叮噹——」這種像鐘聲——或者說像警報的聲音響了起來，暗燁和十香看向對方。
“十香，看來要去了呢。”
“是的。”
倆人整個被藍色的光柱給包圍住。暗燁透過這層藍色的膜向外看去，只見到草原的景色漸漸淡去。等到藍色光柱慢慢淡去，之前的夕陽和草原都不見了，現在可以看見的，是一片廣大的石板地面，環繞四周的行道樹，以及瀟洒中世紀風味的街道。在前方遠處，還有一座發出黑色光芒的巨大宮殿。
十香被眼前的景色震驚了，馬上又轉頭尋找一個人的身影，“暗燁!”
暗燁看着不斷轉身慌慌張張的少女，心窩裏一股暖流留過，把手放在少女頭上揉起來。“我一直你在旁邊呢。”
聽見暗燁的聲音，十香的心情平復了，笑着抱住暗燁：“我以為你不見了。”
“不是和你說過嗎，找不到我可以使用遊戲裏的好友功能聯繫我。”
“我...忘記了...嘻嘻。”
一陣秀恩愛過後，看見四周集滿的人群，還有很多人在用嫉妒的眼光看着暗燁，暗燁對着十香抱怨道：“你拉仇恨真厲害。”
四周的人群大多數是慌張的亂喊着。
“退出在哪呢？”
“快點讓我退出遊戲啊。”
“我不玩了。”
“別開玩笑了。”
突然，嘈雜的吵鬧聲被一個聲音震住了。
“看上面。”
面色認真的暗燁和懷裏臉色羞紅的十香條件反射似的抬起頭。接着，就看見了一種奇妙的景象。在一百公尺上空，也就是第二層底部，染上了一層鮮紅色棋盤狀的花紋。仔細一看，就可以發現花紋是由兩個英文單字交互排列而形成。至於那兩個由鮮紅色字型所寫成的單字，則是【Warning】以及【SystemAnnouncement】。
覆蓋整個天空的紅色圖樣，它的中央部分就像一滴相當濃稠的巨大血滴，慢慢向下滴落。但是血液並沒有滴落地面，而是突然在半空中改變了形狀。出現在那裏的，是一個身高將近有二十公尺，身穿深紅色斗篷的巨人。暗燁和十香從下面往上看，可以看到拉得非常低的帽子裏的臉孔——但是那個部位沒有臉孔，整個是一片空洞，甚至可以清楚看見帽子內部以及邊緣的縫線部分。而下垂的長長下襬裏面，也同樣只是一片微微的黑暗。
暗燁和十香對視一眼，心裏都有了答案：茅場晶彥。斗篷的右邊袖管忽然動了起來。
從擴大的袖口裏，可以見到純白色的手套。但是袖子和手套很明顯也是互相分開，完全看不見有肉體的部分。
周圍的玩家對着巨人好奇的討論起來。
“那是GM嗎？”
“為什麼他沒有臉呢？”
“好恐怖啊。”
接着左邊的袖子也慢慢舉起。在一萬名玩家的頭上，空的白色手套往左右張開，感覺像無臉人正在張開自己的嘴，然後馬上就有男子低沉又通徹的聲音從遙遠的上方傳來。
“各位玩家，歡迎來到我的世界。”
紅色斗篷的巨人換換放下袖子，繼續說道：“記住了，我的名字是茅場晶彥。是現在唯一能控制這個世界的人。”
幾年前，ARGUS還只是為數眾多的弱小遊戲開發公司當中的其中一家而已，如今能夠發展到被業界稱為最大遊戲開發公司，原動力就是來自於這位年輕的天才遊戲設計師兼量子物理學者--茅場晶彥。他不但是SAO這款遊戲的開發製作人，同時也是NERvGear這套設備的基礎設計者。
“我想各位玩家應該都已經注意到，登出按鈕從主要選單畫面里消失的情況。但這並不是遊戲有什麼問題。我再重複一遍。這不是遊戲有問題，而是『SwordArtOnline刀劍神域』本來的版本。從今之後，各位在到達這座城堡的頂端之前，將無法自己登出這個遊戲。”
“……此外，沒有辦法靠外部的人來停止或者解除NERvGear的運作。如果有人嘗試這麼做的話...”
短暫的沉默過後，接下來的這一段話，就在一萬人屏住呼吸的沉重寂靜里，慢慢地說了出來：“NERvGear的信號組件發出的微波將破壞各位的腦，停止各位的生命活動。”
從人群的各個地方傳出了騷動的聲音。但還沒有大聲喊叫或是暴動的人出現。
有人說道：“原理上來說並不是不可能……但是我想這一定只是嚇唬人的而已。因為只要把NERvGear的電源線拔掉，它就無法發出那麼高功率的電磁波了。只要它沒有內藏大容量的電池在裏面……的話…………”
似乎聽到了他的聲音，繼續傳來：“更具體來說，外部電源切斷十分鐘以上、網絡斷線兩小時以上、嘗試破壞NERvGear本體或是解除固定鎖——只有在上述這幾個條件下，腦部破壞程序才會執行。而這些條件，都已經透過本公司以及媒體在外面的世界發表出去了。順帶一提，現在這個時間點上，已經有不少玩家的家人朋友，無視我們的警告，嘗試強制解除NERvGear，而結果就是……」
大聲響起的金屬性聲音講到這個地方，稍微吸了口氣。
“——很遺憾，目前已有兩百一十三名玩家，永遠從現實世界及艾恩葛朗特里退場了。”
不知道從什麼地方響起唯一的一聲悲鳴。除此之外，四周圍大多數的玩家不是不能相信，就是不願去相信這個事實，臉上只浮現些許笑容或是呈現恍神狀態。
這時紅色斗篷巨人也可以是茅場晶彥說出了更讓人絕望的話...