第三章

【第三章夜驚】

第二日清晨，芙蓉推開門正欲喚蘇瑩起身，卻見蘇瑩已靠坐在床頭。

蘇瑩心事重重，自是睡不安穩，早早便醒了。

前世位至貴妃，宮規禮儀早已刻入骨髓。古嬤嬤只道是蘇瑩聰慧，一教便會，喜的不行。如此一來，每日的教導省去了不少時間，加上蘇瑩禮遇古嬤嬤，閑暇時候古嬤嬤和蘇瑩談起宮中軼事，倒也有趣。

時光匆匆而過，距離蘇瑩入宮，還有三日。

夜晚，蘇瑩獨自坐在卧房裏，丫鬟們皆被屏在門外。

也許是住在曾經和生母一起居住的院子的緣故，近日蘇瑩腦中總是浮現出蔣氏的模樣。

蔣氏在世時總和父親討賞，珠釵翠環，珍寶古玩，並調笑道：“妾身一無所有，只好跟老爺多討些好東西來，將來瑩瑩出嫁放在嫁妝里，成全一片心意。”

在蔣氏過身之後，庄氏將東西盡數收了回去，道蘇瑩年幼，寄存到出嫁再歸還。

幾日前，庄氏怕蘇瑩計較起此事，開口索要，自己落得私吞妾室私產的惡名，主動叫人用箱子抬着送了回來。

蘇瑩打開首飾匣，一樣一樣拿出來，輕柔的觸碰，思緒遊離到自己年幼，生母尚在時，連空氣中都彷彿瀰漫著，記憶里母親身上常年不散的梔子花香。

銀制的東西多年無人打理，遍佈異樣的黑黃，就如同腐敗的食物。

蘇瑩不願假手於人，讓丫鬟取了烈酒和素絹來，親自擦拭。

夜已深，芙蓉與蓮蓉探入房內數次，勸蘇瑩歇息，蘇瑩被勸煩了，叫下人們皆回屋去睡，乏了自會歇息，下人見蘇瑩神色不悅，皆散了。

直到子時，蘇瑩才將首飾打理完畢，一口氣做完，才發覺手酸眼酸，頭昏腦漲，然而此刻蘇瑩還無睡意。

母親是妾室，外家的人蘇瑩從未見過，除了生忌蘇瑩會燒紙錢祭奠，無人拜祭。宮裏忌諱不吉，除了帝后薨逝，宮中不許見喪。

蘇瑩望着窗外的朦朧月色，自己入宮以後，恐怕無人再祭拜母親了吧？

想到此處，蘇瑩幾乎要落下淚來。蘇瑩抬起頭將眼淚收回眼眶，推門出去，想喚芙蓉，只見庭院裏燈全熄了，下人們都被自己吩咐去歇息了。

蘇瑩也不想驚動旁人，自行走去空置的偏房，尋出往常拜祭用的火盆紙錢等物，走到卧房后的小院。

火盆里的火星閃動着，蘇瑩丟了幾張紙錢進去，火苗躥的一下將紙錢貪婪地吞噬，化為灰燼。

門外傳來窸窸窣窣的聲音，似是人的動靜，有說話聲。蘇瑩乍然受驚，渾身一凜。

“……怎麼這麼遲……”

“……都歇下了……無人我才……有何吩咐……”

蘇瑩壯着膽子，腳步輕輕地靠近後門，透過縫隙，窺探外頭是何人。

眼前的一幕蘇瑩難以置信，竟然是芙蓉，正和嫡母庄氏身邊的婆子說著話，今夜本是輪着芙蓉值夜。

蘇瑩腦袋嗡嗡的響，隔得有些距離並未聽清二人究竟說些什麼，只聽話中涉及自己，芙蓉臉上堆着討好的笑，點頭哈腰。

二人說了一會兒，婆子滿意地走了。

蘇瑩心下一動，推一把門栓門栓，將門從里鎖死。

芙蓉推門推不開，使勁推拉數下，門嘎吱嘎吱地響，輕輕地敲門，喚了幾聲“有人嗎”，無人作答，在門外直跳腳。

蘇瑩平復了心情，復又跪在火盆前，認真地將紙錢盡數燒完。

“求母親在天之靈，保佑女兒。”

蘇瑩輾轉反側，徹夜未眠。

芙蓉與庄氏身邊的人有勾結，前世留在自己身邊，反倒成了禍害。那蓮蓉呢？蓮蓉是否叛變？蓮蓉前世去給庄氏的母家侄子做了妾，莫不是也被設計了？

失眠持續到天將亮時，蘇瑩下床，開始大聲喚“芙蓉”，直叫得下人房裏都聽見。

剛起身的下人連衣服都趕不及穿整齊便趕忙跑來，生怕矜貴的主子出了差池。

蓮蓉斟了一杯桌上的冷茶端給蘇瑩，“主子，快喝了壓壓驚。主子可是夢魘了？”

蘇瑩喝了茶水，似是好受了許多，“是夢魘了，怪瘮人的。”

“主子莫怕，夢都是反的。芙蓉跑哪兒去了？昨兒個不是芙蓉值夜嗎？”

蘇瑩道，“醒了便不見她人，怎麼喚都喚不來。”

蓮蓉面上含了兩分怒，忍不住嘀咕，“平日裏插科打諢都有她，有事兒要她了倒不見人影兒了，怎麼伺候的主子！”又向卧房門口乾站着的奴才們道，“都散了吧，姑娘這兒有我，你們去把芙蓉叫來。”

下人們領命下去了，然而，將錦繡閣犄角旮旯都找了一遍，也沒找到芙蓉，差些當人失蹤了。

天亮后，大門的門栓打開了，芙蓉悄悄推開門…欲溜回睡房裝病，卻見眾人已等候她多時，只得硬着頭皮，被帶到蘇瑩跟前。

“昨個兒夜裏你守夜，跑哪兒去了？”

“奴婢……奴婢……”

“我替你說。”蘇瑩的臉上掛着玩味的笑，“你出了趟後門，回來卻發覺門落了栓，又不敢聲張，才會在外逗留一夜。栓門的正是我。”

芙蓉猛然抬頭，“主子！奴婢……”

蘇瑩打斷她，“折騰了一宿乏的很吧？你先下去歇着吧，不必來伺候了。蓮蓉帶她下去。”

蓮蓉聽話地扶着脫力的芙蓉，退出卧房。

蘇瑩呵呵冷笑起來，不笑別人，正是笑自己。難怪前世一敗塗地！若非母親顯靈，引自己到後院親眼撞破，恐怕自己還被一個小小丫鬟蒙在鼓裏耍弄！豈不令人恥笑！

午後，古嬤嬤來請示蘇瑩，兩名陪嫁侍女的名額如何分配。出乎眾人預料，蘇瑩竟然傳了後頭涮恭桶的婢子過來，因為最低等的丫頭才最安全，庄氏根本不屑於花精力買通。

這婢子一上來，膀粗腰圓，濃眉大眼，比蘇瑩高出整整一個頭，對她說“侍女”兩個字，都像老虎頭上綁蝴蝶結，彆扭的不行。

她本是前院干粗活兒的，幾個月前才調過來，因不是要緊角色，蘇瑩並未召見，難道還能在屎里下毒不成？

結合兩輩子，這是蘇瑩見過最魁梧的女人。

“叫什麼名字？”

“奴婢丁香。”

蘇瑩嘴角一抽，連聲音都如此渾厚，名字倒秀氣。

“家中還有何人？”

“奴婢的家人鬧飢荒時都餓死了，奴婢被阿爹賣給人牙子換米糧，才保住一條命。”

命還挺硬的。

“會些什麼？”

“奴婢有一把子力氣，砍柴挑水不比男子差，涮的恭桶全府里最香……”

女紅必然一竅不通了。

“奴婢還識幾個字。”

這話倒讓蘇瑩眼前一亮，奇道：“識字？”

丁香點頭，“奴婢的阿爹是落第秀才，阿爹教弟弟讀書的時候奴婢跟着學過，奴婢會背三字經！”

古嬤嬤看着丁香，表情一言難盡，“二姑娘的意思是……”

蘇瑩笑道，“一個名額給她。”

古嬤嬤皺眉，“既是二姑娘親自挑選，老奴沒有異議，只是二姑娘身為皇妃，陪嫁的丫鬟也講求臉面，這一位二姑娘喜歡便罷了，另一位人選，二姑娘可得仔細斟酌。”

見蘇瑩沉默不語，古嬤嬤索性把話說得更透些，“老奴曉得二姑娘的顧慮，可兩個貼身丫鬟在府里伺候二姑娘多年，您入宮不將她們帶了去，來日旁人揣測起來，只會說，您不信任自己的母家，您與母家失和。”

蘇瑩沉吟片刻，“另一名陪嫁，便讓蓮蓉來吧。”

古嬤嬤含着笑意，頷首稱道。

芙蓉還未從驚愕中緩過神，蘇瑩又下了一道命令，稱自己入宮后，無法再在庄氏跟前盡孝，便將情同姐妹的貼身丫鬟送去庄氏屋裏，替她好好照顧庄氏。

庄氏見到芙蓉，氣得嘴都歪了。

丁香在前頭伺候的表現讓蘇瑩極為滿意，勤勤懇懇，少說話多做事，做不好就學，一點也不矯情，倒比那些嬌滴滴的小姑娘更對人胃口。

三日後的清晨，蘇瑩在宮女嬤嬤的伺候下，梳妝更衣。

吉服選的是南紅色，綉着神鳥發明，像極了大婚時綉着鳳凰的大紅嫁衣，卻又差之千里。

前朝有寵妃用半副皇后儀仗的先例，蘇瑩便沿用了，只是先前並沒有妃嬪從正門玄武門入宮的先例，此例一開，必遭前朝反對，太后不願節外生枝，於是儀仗仍舊按例走了貞順門。

封妃不比封后大典，太后已經盡了力給蘇瑩最高的尊榮，蘇瑩心中瞭然。

儀仗從貞順門入，至太廟止。妃位貴重，需在太廟行冊封禮，授予金冊金印，當名副其實。

中宮無後，冊封禮由太后親自主持，如此一來，更叫人不得不好好再掂量蘇瑩的分量。

祭天祭祖，司儀宣旨，授金冊金印，太后訓話，禮畢已是晌午。

從太廟出來，儀仗直向昭鳳宮走去。

宮女扶着蘇瑩從肩輿上下來，蘇瑩迎着耀眼的陽光，直直盯着宮門牌匾上“昭鳳宮”三個字。

昭鳳宮是除了皇后的鳳儀宮，后宮裏最尊貴的所在，原本名為昭華宮，前朝中宮失德遭先帝幽禁，還是敏貴妃的當今太後代理六宮，位同副后，這昭華宮的名字才變為了“昭鳳宮”。

無限尊榮盡數擺在蘇瑩眼前，蘇瑩心中卻無限遺憾，並無欣喜。

始終是一步之遙。跨不過這一步，再尊貴也是妾，永遠在正妻之下的妾。

前一世，她與嫡妻之位失之交臂，這一世，她又以媵妾之身到他身邊。

蘇瑩藏在袖下的手攥成了拳，暗暗下定決心，這一世，一定不能再輸。

宮門吱呀一聲打開，奴僕跪了烏壓壓的一片，整齊道：“恭迎元妃娘娘。”

蘇瑩抬手示意眾人起來，丁香和蓮蓉從人堆里出來，一左一右擁着蘇瑩進了主殿。

宮女太監按等級高低，向蘇瑩依次見禮。蘇瑩吩咐蓮蓉一一給了賞賜，眾人心裏美滋滋的。

只聽蘇瑩道：“入了昭鳳宮的門，便是自己人。若有什麼難處，盡可來跟本宮說，本宮最是護短，只要伺候的好，本宮從不吝嗇賞賜。但誰要是貪心不足，生了二心，認了別人當主子……”蘇瑩掃視一遍眾人，“被本宮知道，只有死路一條。”

眾人已然收起喜色，面色嚴肅，紛紛跪下發毒誓表忠心，誓死效忠。

恩威並施已經做了，蘇瑩扶着丁香的手起身去往寢殿方向。

突然有個婢子急道：“主子！奴婢有事要交代！”

蘇瑩聞聲止步，一瞧，是二等宮女春鶯。

春鶯頭壓得低低的，局促道：“前幾日馬順儀給了奴婢兩錠金子，叫奴婢留意昭鳳宮大小事物，如果順儀小主派嬤嬤來尋奴婢，奴婢將知道的一一相告即可。”說罷狠狠地磕了兩個頭，“奴婢該死，請主子看來奴婢懸崖勒馬的份上饒恕奴婢死罪！”

“金子在哪兒？”

“奴婢藏在卧房的睡榻下邊。”

蘇瑩沉吟片刻，忽而一聲冷笑，“今日是本宮大喜，旁人不要臉，本宮還要。丁香，你帶春鶯拿着那兩錠金子，親自去還給馬順儀，再尋三十八個銅錢來，一併還回去。就說……本宮的宮女先前跟馬順儀借錢，今兒個本宮替她還了，三十八個銅錢是本宮額外給的利息。”

腦子轉得快的馬上反應過來，三十八個銅錢，主子是明晃晃地指馬順儀三八呢！差點掌不住笑出聲來。

蓮蓉扶着蘇瑩去向寢殿，正廳里的宮人便都散了。

入夜，蘇瑩早早地用過晚膳，沐浴更衣，等候穆禎的駕臨。今夜穆禎一定會來。

“皇上駕到！”太監尖細的嗓音打破，昭鳳宮夜晚的寂靜。

穆禎的腳步聲越來越近。蘇瑩怔怔地望着正殿進門的地方，終於隔着兩重紅羅紗帳，模糊地望見他的身影。

“朕很好看嗎？”

蘇瑩聽見穆禎的聲音在耳畔響起，才回過神來，穆禎正站在她眼前。

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